Galerie: V jádru je Yuengling manažerem samotářem, který vede jeden z mála zbývajících velkých nezávislých pivovarů ve stále tvrdším odvětví. Spotřebitelé ustupují od piva ve prospěch vína a lihovin a zároveň se tisíce řemeslných pivovarů tlačí na velké pivovary a získávají stále větší podíl na zmenšujícím se trhu. Je to éra megafúzí (Anheuser-Busch InBev a SABMiller plánují sňatek v hodnotě 100 miliard dolarů) a megaakvizic, kdy největší hráči utrácejí velké peníze, aby závratným tempem převzali menší konkurenty. Stejně jako čtyři generace před ním se Dick Yuengling odmítá prodat.

Naopak se musí přizpůsobovat klesající poptávce a bránit se globálním konglomerátům, které mají více než 70 % národního trhu a již více než šest desetiletí vytlačují z trhu regionální pivovary. Mezitím se jeho společnost příliš rozrůstá na to, aby měl vše pod kontrolou, a jako uhelný král Lear ví, že brzy bude muset postoupit trůn jedné ze svých čtyř dcer. Pokud to ovšem skutečně dokáže pustit.

Juenglingové vaří pivo už 187 let; vyhlídky firmy na přežití závisí na Dickově ochotě konečně se vzdát své koruny – což je klasický boj mnoha rodinných podniků, který končí stejně často tragédií jako úspěchem.

DICK YUENGLING toužil po kontrole, což se mu málem stalo osudným už jako horlivému klukovi, který nechtěl nic jiného než vést rodinný pivovar. Malý podnik, který v roce 1829 založil jeho prapradědeček, fungoval více než sto let, přežil války, hospodářské kolapsy a dokonce i prohibici (což se mu podařilo díky tomu, že se přeorientoval na mléko, zmrzlinu a skoro až na pivo). Ale na začátku šedesátých let, kdy Dick chodil na střední školu a jeho strýc a otec vedli podnik, mu sekretářka řekla, že pro něj ve firmě není budoucnost – sotva vydělávali na výplaty, řekla, takže by si měl raději najít jinou práci. Dick byl přesvědčen, že firma může uspět.

Po roce studia na Lycoming College v nedalekém Williamsportu v Pa., kde hrál baseball a trávil více času prodejem Yuenglingu v místních barech než studiem, studia zanechal a vrátil se do rodinné firmy. Nemohl si pomoci, ale viděl změny, které by měly být provedeny. Tvrdil, že firma potřebuje moderní vylepšení, jako jsou vysokozdvižné vozíky a nový sklad, ale jeho otec na to neměl peníze ani chuť.

Přečtěte si více: „Pořád jsem se ho snažil přimět k modernizaci,“ říká Yuengling. „Všechno se dělalo ručně. Nakládali jsme kamiony ručně. Říkal jsem: ‚Takhle nemůžete fungovat a přežít‘. “ Jednoho pátku odešel a slíbil, že se nevrátí, dokud jeho otec neprovede změny. Provozoval distribuční firmu, která prodávala pivo Yuengling a jeho konkurenty místním barům a majitelům obchodů, a riskoval tak své právo zdědit pivovar.

Po 11 letech v exilu konečně dostal šanci řídit věci po svém. V roce 1985, kdy jeho otec trpěl Alzheimerovou chorobou a D. G. Yuengling &Syn se potýkal s finančními problémy, Yuengling prodal své distributorství a vykoupil svého otce za přibližně 500 000 dolarů.

Během několika let Dick aktualizoval obaly, instaloval nové zařízení a modernizoval síť distributorů, přičemž se zaměřil na nedaleký filadelfský trh. Prosadil se s pivem Yuengling Black & Tan, křížencem porteru a lehčího piva typu pilsner. Pak se prosadil další produkt: Yuengling Lager, který představil v roce 1987 poté, co během služební cesty viděl Boston zaplavený pivem Samuel Adams. Díky svému jantarovému odstínu byl snadno rozeznatelný od podobných piv a Yuengling ho prodával jako konkurenta s odvážnější chutí. Nyní tvoří asi 85 % prodeje společnosti.

„Měl geniální nápad vyrábět pivo, které má o něco více barvy a chuti než běžné masové domácí pivo – Bud, Miller a Coors – ale prodávat ho za stejnou cenu,“ říká jeho přítel a konkurent Jim Koch, zakladatel společnosti Boston Beer, která vyrábí Samuel Adams.

Do roku 1996 Yuengling více než ztrojnásobil výrobu, ale poptávka byla tak vysoká, že nestíhal. Maloobchodníci museli zákazníky odmítat a distributoři byli stále více frustrovaní. Yuengling potřeboval zvýšit kapacitu, ale zdráhal se uskutečnit velké investice, pokud společnost neměla zůstat v rodině po další generace. Během dovolené na Floridě si sedl se svými dcerami, které v té době studovaly na střední a vysoké škole, aby zjistil jejich zájem o to, aby jednou podnik vedly.

„Byl to takový náš okamžik, kdy jsme s tátou přišli k Ježíši,“ říká Jennifer Yuenglingová, nejstarší dcera a nyní viceprezidentka společnosti pro provoz. „Řekl: ‚Jsem tady na křižovatce. Tuto továrnu přestáváme prodávat a já musím udělat několik důležitých rozhodnutí. Chci vědět, jestli vy, jako další generace, máte zájem‘. „

Překvapený a potěšený, že slyší sbor ano, se Yuengling pustil do práce, aby zajistil svůj odkaz. Půjčil si 50 milionů dolarů na výstavbu nového závodu v Pottsville, 2 míle od historického rodinného pivovaru, nejstaršího v Americe. Trvalo však několik let, než byl dokončen, a okamžitá poptávka po jejich pivu již převyšovala kapacitu. Když zjistil, že bývalá továrna Stroh v Tampě je na prodej, otočil a použil 15 milionů dolarů z půjček na její koupi.

„Banky se zbláznily,“ říká Yuengling a usmívá se mezi potahováním z Marlboro Light v šedivé konferenční místnosti s výhledem na tovární halu. „Říkaly: ‚Co to děláte? Máte přece stavět pivovar, a ne stavět a kupovat!“. Řekl jsem jim: ‚Dostanete své peníze, nedělejte si s tím starosti‘. “

Jeho dcery se brzy pustily do práce. Jennifer (nyní 45 let), Debbie (nyní 42 let) a Sheryl (nyní 37 let) nastoupily na začátku roku 2000, hned po vysoké škole. Wendy (nyní 41) strávila několik let ve firmách zabývajících se průzkumem trhu a reklamou, než se v roce 2004 připojila ke svým sestrám.

„Jsou to čtyři různé osobnosti,“ říká Yuengling. „V rodinné firmě se musí vžít do role, která odpovídá jejich osobnosti.“

Pro Jennifer a Wendy to bylo snadné. Poté, co Jennifer získala titul z obchodu na Bucknellu (kde je ve školní softbalové síni slávy) a magisterský titul z psychologie na Lehigh, rychle zjistila, že je stejně jako Dick posedlá výrobou. Studovala pod vedením předchozího viceprezidenta pro provoz a absolvovala desetitýdenní kurz vaření piva, než od svého otce převzala některé provozní povinnosti, jako je plánování vaření a balení. Stejně jako Dick přichází brzy a je sestrou, která je v pivovaru nejčastěji uprostřed noci nebo o víkendech, nebo ji lze vidět, jak hlídá výrobní halu a povídá si se zaměstnanci.

„Sedět každý den celý den u stolu mě nebaví,“ říká Jennifer, oblečená v modrých džínách a fialové bundě Yuengling s propiskou připnutou k límci. „Mám ráda každodenní interakci s našimi pracovníky. Cítím, jak dělají svou práci – co jim vyhovuje a co ne.“

Když Jennifer a její otec byli posedlí stáčecími linkami, Wendy si mohla vybojovat roli „bílých límečků“ a dohlížet na někdy opomíjenou administrativní stránku podniku. Po práci v marketingu a reklamě v Baltimoru se rozhodla nastoupit do společnosti a začít s prodejem, protože to šlo dělat na dálku. V roce 2007 se vrátila do Pensylvánie a pracovala v marketingu, pak v provozu, učila se vařit a balit pivo a pak prošla účetnictvím a personálním oddělením. Nyní je administrativní ředitelkou společnosti a dohlíží na velkou část najímání zaměstnanců a IT služeb.

„Poté, co jsem prošla všemi různými odděleními, jsem cítila, že je tu příležitost, abychom se jako organizace lépe zaměřili na administrativní stránku – na procesy, lidi a informace,“ říká Wendy, která ze sester vypadá nejvíce korporátně. „Myslím, že jsem pořádně nevěděla, co to je, takže jsem si tam našla svou niku a zabydlela se.“

Debbie a Sheryl se ještě musejí úplně zabydlet. Po studiu účetnictví na vysoké škole pracovala Debbie do roku 2007 v účetnictví společnosti Yuengling, pak si vzala volno a založila rodinu. V roce 2014, kdy její děti chodily do školy, se vrátila a stala se manažerkou cenotvorby společnosti, která dohlíží na to, co společnost Yuengling účtuje svým distributorům. „Mám zkušenosti s čísly a účetnictvím,“ říká Debbie. „Jsou to tabulky, procenta a vzorce v Excelu, v čem jsem dobrá.“

Sheryl, nejmladší sestra Yuenglingu, byla vedoucí skladu, než v roce 2008 odešla, aby mohla studovat kulinářskou školu a cestovat. V roce 2014 se také vrátila domů a nyní pracuje v oddělení objednávek, které je prostředníkem mezi objednávkami distributorů a expedičním oddělením. Občas také zaskakuje za vedoucího skladu a pomáhá Wendy s počítačovou administrativou. „Každý pracujeme v jiné oblasti, takže nikdo nikomu nešlape na paty,“ říká Sheryl.

Přes svůj úspěch v oboru Dick Yuengling stále rád považuje svůj podnik s pivem spíše za Davida než za Goliáše, a v některých ohledech tomu tak skutečně je. Yuengling má v 19 státech, které obsluhuje, asi 3-5% podíl na trhu a jen 1% podíl na celostátním trhu. Tím, že zůstal nezávislý a zaměřil se na levné, lehčí pivo – hlavní produkty společností Anheuser-Busch a MillerCoors – se Yuengling dostal do křížku s největšími světovými pivovary, bojuje o distribuci a místo na pultech a zároveň konkuruje cenou s obrovskými úsporami z rozsahu soupeřů. „Mají obrovskou kupní sílu,“ přiznává. „My ji nemáme.“

Ale Yuengling je stále čtvrtou největší pivní společností v Americe. Její tři závody ročně vyprodukují pivo za 550 milionů dolarů, které se s velkou slávou rozváží po východním pobřeží a po celém jihovýchodě. V lednu společnost zahájila prodej v Mississippi a v srpnu se přesunula do Louisiany. Ačkoli si to Yuengling nerad připouští, jeho společnost už není zmenšeninou Davida.

„Nemůžeme fungovat tak jako před dvaceti lety, kdy to byla jeho one-man show,“ říká Jennifer. „Potřebujeme viceprezidenta pro marketing, viceprezidenta pro prodej, marketingového ředitele. Jinak nebudeme pokračovat v růstu a ani se neudržíme tam, kde jsme.“

Jeho dcery pomohly prosadit rozšíření prodejního a marketingového oddělení společnosti Yuengling. Podpořily také kulturu svého závodu v Tampě – „měkké věci“, které prý jejich otec nerad zpracovává – například tím, že zavedly výměnný program pro manažery balení a údržby, kteří jezdí mezi floridským a pensylvánským pivovarem.

Aby mohly konkurovat řemeslné mánii, která odvádí nové zákazníky od levnějších piv, jako je Yuengling Lager, pivo, které pivovar zachránilo, prosadily vývoj několika sezónních nabídek: Pšeničné pivo, Oktoberfest a IPL (India Pale Lager). Nová piva sice zdaleka neznamenají úplné přijetí trendových lahvových piv, ale pomohla rozšířit povědomí o značce Yuengling.

„Něco z toho stojí hodně peněz,“ říká Wendy. „Možná na to neskočil, ale byl ochotný nás nechat to zkusit.“

Společnost dosáhla značného pokroku, ale stále je to organizace řízená shora dolů. Dick vetuje tak často, jak mu to dovolí, a jeho dcery říkají, že je spousta dalších každodenních povinností, které by mohly z otcových rukou sejmout, kdyby jim to dovolil.

Koneckonců, jednou bude muset být šéfem jedna z nich – teoreticky. Jeho dcery možná nakonec budou vládnout jako tým a každá z nich bude mít ve firmě určitý podíl, říká, ale jedna z nich bude mít alespoň 51 % hlasovacích práv. To znamená, že jedna z dcer bude mít kontrolu nad mnohamiliardovým jměním a rodinným dědictvím – což je nebezpečná situace, pokud s ní nebudou všichni souhlasit.

Rozhodnutí o tom, která z dcer získá tuto moc a kdy, se připravuje již několik let. Zhruba před čtyřmi lety, kdy Dickovi táhlo na sedmdesátku a neměl žádného dědice, si konečně přiznal, že nastal čas postavit se chmurné otázce: Co se stane, když zítra zemře a nebude žádný plán? Zkoumal tedy své čtyři možnosti.

„Kdo chce být šéfem? A kdo by raději šéfem být nechtěl?“ zeptal se sám sebe a rozhodl se nepřenechat firmu nikomu, kdo projevil váhavé odhodlání. „Nebude to člověk na částečný úvazek s 51 %.“

To znamená, že dvě dcery, které si vzaly od pivovaru volno a do podnikání se vrátily s lehkostí, Debbie a Sheryl, jsou mimo hru – i když to zřejmě ještě nevědí. „Myslím, že v tuto chvíli to stále může být kdokoli,“ říká Debbie. „Ale také si myslím, že není důvod, proč bychom to nemohli vést společně všichni čtyři.“

Dick je však odhodlán vybrat jednu osobu. Zbývají dvě dcery, které jsou ve firmě nejdéle a vypracovaly se na vedoucí pozice.

Je tu Jennifer, která je stejně jako její otec posedlá výrobou a dokáže udržet v chodu stáčecí linky. A pak je tu Wendy, administrativní mistryně, která prokázala, že umí řídit komplexní podnik, který sahá daleko za hranice dění v tovární hale.

V květnu Dick pro FORBES uvedl, že si ještě nevybral nástupce, ale v září přiznal, že ve skutečnosti už léta existuje plán, alespoň na papíře. Kolem roku 2012 mluvil s Jennifer a Wendy a v tichosti jim sdělil, koho si vybral. Nejpravděpodobnějším nástupcem je Wendy, která podle Dicka projevila větší touhu být tím, kdo rozhoduje s konečnou platností.

Ale to bylo před lety a od té doby o tom nemluvili. Jedno je jisté: nikdo v rodině netuší, kdy začne vláda šesté generace.

„Chci jim dát 20 let, aby to vedli,“ říká Yuengling. „Bojím se, že když budu mít kontrolu příliš dlouho, budou to mít za zlé a řeknou: ‚Kriste, vždyť je mi už 55 let – mám před sebou jen deset let‘. „

Jeho dcery ještě nedospěly do bodu nelibosti, ale Jennifer už táhne na čtyřicítku a ostatní nejsou daleko. Nadále vyčkávají v záloze, ale jsou zjevně připraveny vystoupit. Sestry považují Dickovy vzácné dovolené za příležitost, jak si pohrávat s otcovými hluboce zakořeněnými zvyklostmi, například naplánovat vyzvednutí zásilky na sedmou hodinu ráno, a ne na jím stanovený čas 7.30. Dick říká, že si musí být jistý, že jsou připraveni převzít otěže, ale přiznává, že začíná pociťovat jejich dychtivost.

„Říkají: ‚Tati, klidně jeď na Floridu – můžeš zůstat o týden déle?“ říká. „Dělají si legraci, ale nedělají si legraci.“

Přesto nejeví známky toho, že by chtěl zpomalit, natož ustoupit. Chce pracovat, dokud bude zdravý, říká a napůl žertuje, že do důchodu odejde, až mu bude 100 let. „Pokud to budou řídit sami, jsem mrtvý – nebo sedím na Floridě,“ říká tónem, který naznačuje, že jde o totéž. Pokud jde o to, zda bude skutečně schopen odejít, až se vzdá trůnu, Yuengling přiznává, že by rád zůstal, kdyby mu to dcery dovolily.

Tuto strategii však odborníci, kteří takové přechody studují, zrovna nedoporučují. „Nejdůležitější je, aby současná generace, která má kontrolu, nejednala způsobem, který by podkopával předávání moci,“ říká Joe Astrachan, profesor rodinného podnikání na Kennesawské státní univerzitě v Georgii.

Ostatní učebnicové charakteristiky úspěšných přechodů – správní rada, aktivní strategické plánování a pravidelné rodinné schůzky – v případě rodiny Yuenglingových nápadně chybí. Dick pořádá čtvrtletní sezení se dvěma externími poradci a svým provozním ředitelem, kterého se nedávno začaly účastnit i Jennifer a Wendy. Yuenglingovi však rodinné schůzky nepořádají a Dick se myšlence na zavedení správní rady vysmívá. „Jaký pozitivní vliv může mít správní rada na rodinný podnik?“ ptá se. „Na to nemůžu přijít.“

Ale jestli vás 187 let v oboru něco naučí, tak to, že konec velké rodinné pivní dynastie je vždycky za rohem. Dick při vzpomínce na jména některých padlých gigantů – jako Stroh a Schlitz – chápe, jak zásadní bude první přechod velkého rodinného podniku.

„Myslím, že to zvládnu,“ říká téměř přesvědčivě. Přesto jsou v tovární hale dny, kdy Dick Yuengling nemůže jinak než podlehnout instinktu, vyhrnout si rukávy a poručit vysokozdvižnému vozíku. Možná to není nejlepší využití jeho času ani nejlepší znamení pro budoucnost jeho království, ale jeho dcery to chápou. Jen ještě není vyčerpaný.