Původní obyvatelé Ameriky vytvořili různé zemědělské systémy, které byly vhodné pro širokou škálu prostředí, od jižní Kanady po jih Jižní Ameriky a od vysokých poloh v Andách po nížiny Amazonky. Zemědělství vzniklo nezávisle na sobě nejméně ve třech oblastech: Jižní Ameriky, Mezoameriky a východní části Severní Ameriky. Ačkoli v Americe žilo několik původních druhů zvířat, která byla domestikována, žádné z nich nemělo vhodnou velikost ani temperament pro použití jako tažná zvířata; v důsledku toho nebyl znám pluh a další technologie závislé na těžké trakci.

Široká produkce, známá také jako slash-and-burn agriculture, byla praktikována od mírného pásma východní Severní Ameriky až po tropické nížiny Jižní Ameriky. Úrodnost polí v systémech swidden byla výsledkem vypalování stromů a keřů za účelem dodání živin do půdy. Takové systémy se vyznačovaly vysokou ekologickou rozmanitostí, čímž poskytovaly řadu zdrojů a prodlužovaly užitečnost toho, co by jinak bylo krátkodobým polem a zahradou. Osady se stěhovaly, když produktivita výrazně poklesla a zásoby palivového dřeva byly nízké.

Komplexní společnosti, jako byli Mayové a Aztékové, do jisté míry využívaly swidden zemědělství, ale pro udržení jejich husté populace byly nezbytné propracované zavlažovací systémy a techniky řízení tropických ekosystémů. V Peru Inkové budovali terasovitá pole na strmých andských svazích. K přípravě těchto polí se používaly pěší pluhy a motyky. Hnojivem byl trus lam a alpak a také lidský odpad. Taková pole se však neomezovala pouze na Inky; terasovitá pole se budovala také v severním Mexiku.

Kukuřice neboli kukuřice (Zea mays) byla nejrozšířenější plodinou v Americe a pěstovala se téměř všude, kde se vyráběly potraviny. Ostatní plodiny měly omezenější rozšíření. Mezi významné kulturní rostliny původem z Ameriky patřily brambory, dýně, amarant (Amaranthus species), avokádo (Persea americana), fazol obecný (Phaseolus vulgaris), fazol šarlatový (Phaseolus coccineus), fazol tefari (Phaseolus acutifolius), fazol lima (Phaseolus lunatus), kakao (Theobroma cacao), koka (Erythroxylon coca), maniok (cassava; Manihot esculenta), papája (Carica candicans), podzemnice olejná (Arachis hypogea), quinoa (Chenopodium quinoa), huazontle (Chenopodium nutalliae), paprika (Capsicum species), dva druhy bavlníku (Gossypium hirsutum a G. barbadense), ananas (Ananus comosus), rajče (Solanum lycopersicum), tabák (Nicotiana species), sladké brambory (Ipomea batatus) a slunečnice (Helianthus annuus). Mezi domestikovaná zvířata v Americe patřily alpaka (Lama pacos), lama (Lama glama), kavka neboli morče (Cavia porcellus), kachna pižmová (Cairina moschata) a krocan (Meleagris gallopavo).

První doklady o pěstování plodin se objevují mezi lety 9000 a 8000 př. n. l. v Mexiku a Jižní Americe. První plodiny ve východní části Severní Ameriky mohou být téměř stejně staré, ale podstatné důkazy o používání plodin zde začínají mezi 5000 a 4000 bp. Kukuřice, plodina, která nakonec ovládla většinu zemědělských systémů v Novém světě, se objevuje poměrně náhle v Mexiku mezi 6300 a 6000 bp, ale byla zjevně domestikována již dříve. Domorodé národy v Americe domestikovaly méně druhů zvířat než jejich protějšky ve Starém světě, z velké části proto, že v Americe žilo méně společenských nebo pasteveckých druhů vhodné velikosti a temperamentu. Podstatné vesnice byly postaveny až po rozvoji většiny plodin; to kontrastuje s praxí ve Starém světě, kde se osídlené vesnice a města zřejmě rozvíjely dříve nebo současně se zemědělstvím.

.