Es una pregunta común: ¿Son la caléndula y la caléndula lo mismo? La respuesta simple es no, y aquí está la razón: Aunque ambas son miembros de la familia del girasol (Asteraceae), las caléndulas son miembros del género Tagetes, que incluye al menos 50 especies, mientras que las caléndulas son miembros del género Calendulagenus, un género más pequeño con sólo 15 a 20 especies.

Se podría decir que las dos coloridas plantas amantes del sol son primas, pero las diferencias entre la caléndula y la caléndula son notables. Siga leyendo y le explicaremos algunas diferencias importantes entre estas plantas.

Plantas de caléndula frente a plantas de caléndula

¿Por qué tanta confusión? Probablemente porque la caléndula se conoce a menudo como caléndula de maceta, caléndula común o caléndula escocesa, aunque no es una verdadera caléndula. Las caléndulas son originarias de Sudamérica, el suroeste de Norteamérica y la América tropical. La caléndula es originaria del norte de África y del centro-sur de Europa.

Además de pertenecer a dos familias de géneros diferentes y de proceder de zonas distintas, he aquí algunas formas de diferenciar las caléndulas de las caléndulas:

• Semillas: Las semillas de caléndula son marrones, curvadas y ligeramente abultadas. Las semillas de la caléndula son rectas y negras, con puntas blancas como de pincel.

• Tamaño: Las plantas de caléndula suelen alcanzar una altura de 30 a 60 cm, dependiendo de la especie y de las condiciones de cultivo. Rara vez superan las 24 pulgadas (60 cm.). Las caléndulas, por otro lado, varían mucho, con especies que van de 15 cm. a 1,25 m. de altura.

• Aroma: Las flores y las hojas de la caléndula tienen un aroma ligeramente dulce, mientras que el olor de las caléndulas es desagradable y extrañamente acre o picante.

• Forma: Los pétalos de la caléndula son largos y rectos, y las flores son más bien planas y en forma de cuenco. Pueden ser de color naranja, amarillo, rosa o blanco. Los pétalos de la caléndula son más rectangulares con esquinas redondeadas. No son planos, sino ligeramente ondulados. Los colores van del naranja al amarillo, rojo, caoba o crema.

• Toxicidad: Las plantas de caléndula son comestibles, y todas las partes de la planta son seguras, aunque al parecer no tienen muy buen sabor. Sin embargo, siempre es aconsejable consultar a un herbolario profesional antes de comer la planta o preparar un té. Las caléndulas son una mezcla. Algunas especies pueden ser comestibles, pero probablemente lo más seguro es no comer ninguna parte a menos que se esté absolutamente seguro de su seguridad.