¡Ay! ¿Es una hernia? El cirujano Ashley Marek, MD explica:

Una hernia está causada por un debilitamiento o desgarro en la pared abdominal que permite que los intestinos u otros tejidos sobresalgan. El abdomen está cubierto por un tejido conjuntivo tenso que es como una envoltura que rodea los músculos y mantiene los órganos en su sitio. Algunos puntos en los que ese tejido es naturalmente débil -alrededor del ombligo y en la ingle- son más propensos a las hernias. Las cirugías anteriores también pueden causar puntos débiles, donde los músculos se han curado pero no son tan fuertes como lo eran originalmente.

A veces las hernias son simplemente mala suerte. Pero hay algunos factores de riesgo:

• Fumar. Los fumadores no se curan tan bien después de la cirugía. Con el tiempo, el tabaquismo también debilita los tejidos; además, fumar provoca tos, lo que aumenta la presión intraabdominal y eleva el riesgo de hernia.
• Obesidad. El peso extra aumenta la presión dentro del abdomen.
• Levantar objetos pesados. Esto es especialmente cierto para los hombres, que son más propensos a las hernias que las mujeres.

Consulte a su médico o cirujano si:

• tiene dolor en el abdomen o la ingle
• nota un bulto en la pared abdominal o la ingle (con o sin dolor)

Los niños también pueden tener hernias. Si nota una protuberancia en el abdomen de su hijo, acuda a su pediatra o médico de cabecera; es posible que le remitan a un cirujano.

No hay forma de que una hernia desaparezca sin cirugía, aunque no todo el mundo necesita operarse de inmediato. Si no hay dolor, o si puede empujar la protuberancia hacia dentro con facilidad, puede decidir esperar y ver si empieza a molestarle – se vuelve más sensible, sobresale más y no vuelve a empujar hacia dentro, o si le causa ansiedad.

Si está causando dolor o molestias, debe ser reparada. Hay algunos tipos de hernia poco comunes que requieren reparación cuando se diagnostican. Es una buena idea al menos reunirse con un cirujano para discutir antes de decidir no arreglar la suya.

Si la hernia se vuelve muy dolorosa, eso puede significar que el intestino está atrapado dentro de la hernia, cortando el flujo de sangre al intestino. Esto es poco común, pero puede poner en peligro la vida y debe ser reparado inmediatamente. Si desarrolla un dolor importante, acuda al servicio de urgencias.

La mayoría de las hernias se reparan con malla. Es el estándar de atención actual para la reparación de hernias, ya que la malla reduce significativamente el riesgo de recurrencia de la hernia.

Los métodos quirúrgicos son la cirugía laparoscópica, robótica y abierta. La mejor opción depende del tamaño y la ubicación de la hernia, además de los factores individuales del paciente. La reparación de la hernia suele ser una cirugía ambulatoria. El paciente está dolorido durante unos días o una semana, y suele volver al trabajo en dos semanas, sin levantar objetos pesados durante cuatro semanas después de la cirugía. Después de cuatro semanas, suele volver a su rutina habitual.

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