Alquitrán de madera

Alquitrán de madera, líquido obtenido como uno de los productos de la carbonización, o destilación destructiva, de la madera. Existen dos tipos: los alquitranes de madera dura, derivados de maderas como el roble y el haya; y los alquitranes resinosos, derivados de la madera de pino, en particular de los tocones y raíces resinosas. El alquitrán de madera en bruto puede utilizarse como combustible o para preservar cuerdas y madera y para calafatear. El alquitrán puede fraccionarse para obtener creosota, aceites y brea.

Los alquitranes de madera se obtienen a partir del ácido piroligno, ya sea como depósito del ácido o como residuo de la destilación del mismo. El ácido piroligno bruto es el producto condensado y volátil de la destilación de la madera. Los alquitranes resinosos de la madera se diferencian del alquitrán de madera dura por contener la mezcla de terpenos de agradable olor conocida como trementina. El alquitrán de madera de pino, comúnmente llamado alquitrán de Estocolmo o de Arcángel, se fabrica ampliamente en los bosques de Rusia, Suecia y Finlandia. Es el residuo que queda tras la destilación de la trementina, normalmente con ayuda del vapor. Se utiliza mucho en la fabricación de cuerdas y cordeles alquitranados y en la impregnación de la fibra de cáñamo para la goma de roble. En farmacia, tiene un ligero uso como componente de algunos ungüentos y antisépticos. Los destilados del alquitrán de pino, en particular la fracción de creosota, se utilizan en la metalurgia en los procesos de flotación por espuma.