Los teléfonos inteligentes han sido ampliamente anunciados como cambiadores de juego para la sanidad. Como hemos destacado anteriormente, hay muchos beneficios para la salud móvil, y los teléfonos inteligentes son la forma más popular de dispositivo móvil. El Pew Research Center señala que más del 80% de los adultos estadounidenses poseen un teléfono inteligente, mientras que el porcentaje de adultos estadounidenses con una tableta ronda el 50%.

Los proveedores de servicios de salud están adoptando la tecnología de los teléfonos inteligentes, hasta el punto de que una encuesta realizada en 2018 por el Spyglass Consulting Group mostró que nueve de cada diez sistemas de salud estaban planeando inversiones significativas en teléfonos inteligentes (y comunicaciones unificadas seguras).

Aunque creemos que los pros de los teléfonos inteligentes en la asistencia sanitaria superan a los contras, podemos reconocer que hay algunas deficiencias que las organizaciones y los médicos querrán tener en cuenta al desarrollar y hacer crecer una estrategia de salud móvil.

Aquí hay nueve de las desventajas de los teléfonos inteligentes en la asistencia sanitaria.

No todo el mundo tiene un teléfono inteligente.

Como se ha dicho anteriormente, más de cuatro de cada cinco adultos estadounidenses poseen un smartphone, una cifra que ha aumentado rápidamente en los últimos años. Sin embargo, eso también significa que uno de cada cinco adultos estadounidenses no posee actualmente un smartphone. A menos que posean una tableta o tengan otro medio de acceso a un dispositivo móvil, estas personas no están en condiciones de aprovechar las aplicaciones de mHealth.

Las organizaciones que dependen cada vez más de la participación de los pacientes a través de las aplicaciones como parte de su estrategia de prestación y gestión de la atención médica tendrán que asegurarse de que los pacientes que carecen de teléfonos inteligentes no se pasen por alto o se descuiden.

Los teléfonos inteligentes no envejecen bien.

Cuanto más tiempo se tiene un teléfono inteligente, más probable es que experimente problemas que pueden afectar negativamente a su utilidad. Los smartphones más antiguos suelen tener problemas para instalar y ejecutar las aplicaciones más nuevas. Incluso si una aplicación puede ejecutarse, cuando la interacción con ella resulta difícil (por ejemplo, funcionamiento lento, fallos), los usuarios son menos propensos a iniciar la aplicación o la abandonan. Hay otros problemas asociados a los teléfonos inteligentes más antiguos, como la duración de la batería y la calidad de la pantalla, la escasa seguridad y el poco espacio de almacenamiento.

Teniendo en cuenta estos problemas potenciales, los médicos nunca deben dar por sentado que los teléfonos inteligentes que poseen los pacientes son capaces de hacer lo que los médicos desean.

Los teléfonos inteligentes son caros.

Una de las principales barreras para la adopción de los teléfonos inteligentes es el coste, ya que los teléfonos inteligentes más nuevos suelen costar al menos varios cientos de dólares, y algunos modelos superan los 1.000 dólares. Estos elevados costes también contribuyen a que los propietarios conserven sus dispositivos durante más tiempo. Según un estudio reciente de HYLA Mobile, la edad media de todos los dispositivos móviles intercambiados superó los tres años por primera vez en el segundo trimestre de 2019. A medida que los usuarios conservan sus teléfonos durante más tiempo, son más propensos a experimentar los problemas destacados anteriormente.

Las aplicaciones a menudo requieren acceso a Internet.

Aunque no todas las aplicaciones de los teléfonos inteligentes necesitan acceso a Internet para funcionar eficazmente o a su máxima capacidad, muchas lo hacen. Por suerte, hay muchas torres de telefonía móvil y varios lugares que proporcionan acceso a Wi-Fi. Sin embargo, ninguna de las dos cosas está asegurada, así que cuando un smartphone no puede recibir ni enviar datos, algunas aplicaciones pueden dejar de funcionar como es debido. Entre los factores que pueden agravar este problema se encuentran la ubicación, ya que las zonas rurales a menudo se enfrentan a una brecha de banda ancha en comparación con las zonas urbanas; los diferentes niveles de cobertura proporcionados por los operadores; y los viajes internacionales.

Las aplicaciones no siempre están disponibles para todos los smartphones.

Según un informe de Digital Trends, el número de aplicaciones para Android supera al de iOS en aproximadamente medio millón. Lo que esto nos dice es que muchas aplicaciones sólo pueden ejecutarse en dispositivos Android, y probablemente, muchas aplicaciones diseñadas exclusivamente para dispositivos iOS. Además, como dice el informe,

«Tradicionalmente, iOS ha sido una plataforma más lucrativa para los desarrolladores, por lo que ha habido una tendencia a que las nuevas apps aparezcan primero allí, pero eso está cambiando a medida que la cuota de mercado de Android sigue creciendo.»

Los médicos que quieran sugerir una aplicación sanitaria específica a los pacientes tendrán que asegurarse de que la aplicación esté disponible para dispositivos Android e iOS y sea compatible con la amplia gama de dispositivos que poseen los pacientes.

Muchas aplicaciones sanitarias no son buenas.

Hay miles de aplicaciones relacionadas con la salud disponibles para smartphones. Muchas de ellas son malas por diversas razones. Una rápida búsqueda en Internet hace que aparezcan numerosas historias sobre aplicaciones problemáticas, desde una aplicación de seguimiento de la menstruación que puede compartir los datos del usuario en las redes sociales hasta una dudosa aplicación de control de peso para niños, pasando por aplicaciones con poca o ninguna evidencia de valor (y posiblemente con efectos secundarios perjudiciales). Hay muchas aplicaciones de salud buenas, pero no siempre son fáciles de identificar. Como señala un artículo de Consumer Reports,

«Algunas aplicaciones de salud pueden ser herramientas valiosas para los pacientes y los médicos, pero es difícil averiguar cuáles son eficaces y seguras, y cuáles podrían poner en riesgo su salud o su privacidad»

Los pacientes tienen reservas con la mHealth.

Aunque los pacientes suelen ser receptivos a la idea de utilizar sus teléfonos inteligentes con fines sanitarios, a menudo se muestran reticentes a la hora de sacar el máximo partido a algunas aplicaciones.

Según se desprende de una encuesta realizada por Rock Health a 4.000 adultos estadounidenses, el 89% de los encuestados afirmó haber adoptado al menos una herramienta de salud digital. Esto solo cuenta una parte de la historia. Los resultados de la encuesta muestran que «… los encuestados eran cada vez más cautelosos sobre sus datos de salud – en 2018, los encuestados estaban menos dispuestos a compartir datos con entidades de alta confianza como proveedores y compañías de seguros en comparación con 2017.»

Además, los pacientes aún no están a bordo con la visualización de sus datos médicos en los teléfonos inteligentes, señala un artículo de EHR Intelligence que cubre un estudio de JAMA Network Open. Los resultados del estudio mostraron que menos del 1% de los pacientes que iniciaron sesión en el portal de pacientes de su sistema de salud también utilizaron sus teléfonos inteligentes para ver sus datos EHR.

Si los médicos esperan comprometerse con los pacientes y fomentar las mejoras en la atención a través de aplicaciones y / o datos de los registros médicos descargados en un teléfono inteligente, las barreras a la adopción tendrá que ser abordado.

La privacidad y la seguridad de los datos es una preocupación importante.

Las organizaciones sanitarias llevan mucho tiempo preocupadas por la privacidad y la seguridad de los datos. Esto era así antes de que la información pudiera viajar tan libremente fuera de las paredes de sus instalaciones como ahora gracias a los smartphones y otros dispositivos, como los ordenadores portátiles, las tabletas y los discos duros portátiles. Si un smartphone se pierde o es robado y carece de los niveles de seguridad adecuados, la información almacenada en él y accesible a través de aplicaciones puede ser vista y posiblemente descargada. Este escenario podría tener importantes implicaciones legales y financieras para una organización y un médico.

Un artículo de la Facultad de Derecho de Concord incluye las siguientes estadísticas reveladoras:

Una encuesta realizada en 2018 a más de 2.000 pagadores y proveedores de asistencia sanitaria mostró que casi la mitad informó de su reticencia a adoptar aplicaciones de mHealth debido a las preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad. Un estudio de 4.500 usuarios de teléfonos inteligentes y dispositivos móviles reveló que alrededor del 70% informó de que no tenía ningún tipo de funcionalidad de gestión de dispositivos o de seguridad en sus dispositivos. La sanidad es el sector más pirateado de Estados Unidos. Más de 13 millones de registros fueron expuestos a través de alrededor de 350 violaciones de datos en 2018.

La privacidad y la seguridad de los datos deben ser altas prioridades para cualquier organización que planee depender más de los teléfonos inteligentes.

Los teléfonos inteligentes están sucios.

Piensa en todos los lugares donde has usado, colocado y dejado caer tu teléfono inteligente. ¿Con qué frecuencia limpias tu smartphone? ¿Alguna vez?

Desgraciadamente, los trabajadores sanitarios han utilizado, colocado y dejado caer sus smartphones en muchos de los mismos lugares que usted. Y aunque cabría esperar que el personal sanitario, consciente de los peligros de las bacterias y las infecciones, mantuviera sus smartphones lo más esterilizados posible, no es así ni mucho menos.

Como señala un artículo de Slate, «… el 90% del personal sanitario nunca limpia sus dispositivos. En un día de trabajo, el teléfono de una enfermera o un médico puede ser salpicado, salpicado o manchado con el drenaje de la herida, la sangre, o Dios sabe qué otros desechos corporales. La manipulación del dispositivo puede transferir bacterias a los oídos, las fosas nasales y las manos».

El uso de los teléfonos inteligentes puede, sin duda, mejorar la atención sanitaria de un paciente. Pero también pueden perjudicarla.