¿Qué es el metabolismo?

Tu metabolismo no es sólo lo que mantiene a tu amigo fanfarrón delgado, es el proceso constante que tu cuerpo está utilizando para mantener todo funcionando. Tu metabolismo está siempre en marcha, incluso cuando duermes.

«Tu metabolismo es una especie de motor que mantiene tu cuerpo en marcha», dijo Newhouse. «Es el motor que permite a tu cuerpo utilizar los alimentos y nutrientes que le pones».

Algunas personas tienen un metabolismo más rápido que otras, y eso es obra de la genética y del estilo de vida de cada uno. Aunque no hay nada que puedas hacer sobre tu genética, hay formas de incidir en el lado del estilo de vida y darle a tu metabolismo un empujón para que siga funcionando a toda máquina.

¿Cómo puedes mejorar tu metabolismo?

Debido a que la tasa base del metabolismo está fijada por la genética, no hay una forma rápida de acelerarlo; no puede modificarse sin hacer algunos cambios en el estilo de vida a largo plazo.

«Podemos manipular nuestro metabolismo hasta cierto punto», dijo Newhouse. «Es como una hoguera: al igual que tenemos que dar yesca y trozos de madera a un fuego para evitar que se ralentice y se queme, también tenemos que alimentar nuestro metabolismo».

Si buscas potenciar tu metabolismo, hay algunos cambios que puedes hacer a lo largo del día. Hacer ejercicio, hidratarse y comer bien puede ayudar a tu salud en general, pero también hay hábitos específicos que puedes fomentar para darle un impulso.

«Comer tus verduras de hoja verde y hacer ejercicio definitivamente puede ayudar a tu metabolismo», dijo Newhouse. «El músculo quema más energía que la grasa, por lo que levantar pesas o cualquier otra cosa que desarrolle el músculo -junto con la alimentación correcta- puede desempeñar un gran papel en la forma en que nuestro cuerpo procesa los nutrientes».

Aparte de realizar más entrenamientos para desarrollar el músculo y comer mejor, otro hábito importante para poner en marcha el metabolismo es no ignorar la comida más importante del día: el desayuno.

«La gente tiende a pasar por alto lo importante que es el desayuno», dijo Newhouse. «Pasamos toda la noche sin comer, y nuestro cuerpo puede acercarse a un estado de ayuno, un episodio en el que nuestro cuerpo retendrá calorías, si esperamos demasiado tiempo para comer después de despertarnos».

¿Qué puede ralentizar su metabolismo?

Si es posible acelerar su metabolismo, entonces es igualmente posible -y mucho más fácil- ralentizarlo. Hay muchos hábitos en los que es fácil caer y que pueden hacer que su metabolismo funcione a un ritmo más lento. Uno de ellos ocurre a altas horas de la noche, y tiene que ver con lo que no estás haciendo: dormir lo suficiente.

La privación del sueño es una de las mayores epidemias en la sociedad estadounidense, ya que más de un tercio de los adultos duermen menos de las siete u ocho horas recomendadas cada noche. El sueño no sólo es crucial para el metabolismo, sino que escatimar en horas de sueño también puede dar lugar a afecciones a largo plazo, como las enfermedades cardíacas y la diabetes.

«El sueño es uno de los mayores factores que la gente parece olvidar», dijo Newhouse. «Aunque alguien coma bien y haga ejercicio, si no duerme lo suficiente, su metabolismo no funcionará con la misma eficacia».

Aunque los tentempiés suelen tener mala fama por ser poco saludables, son muy importantes para mantenerte alimentado y nutrir tu cuerpo a lo largo del día. Los tentempiés deben tener algo de proteína, fibra y carbohidratos y no deben tener demasiada sal o sodio.

«Comer tentempiés no ralentizará tu metabolismo si comes los alimentos adecuados», dijo Newhouse. «Los tentempiés saludables, como los frutos secos, la fruta o las verduras, tienen los nutrientes necesarios para ralentizar el ritmo de la digestión, mantener la sensación de saciedad durante más tiempo y hacer que el cuerpo siga trabajando para procesar los nutrientes».

El estrés también puede provocar indirectamente problemas en el metabolismo. Las personas con altas cantidades de cortisol, una hormona del estrés, tienden a tener sobrepeso, y el sobrepeso puede ralentizar su metabolismo. Reducir los niveles de cortisol puede iniciar una reacción en cadena que puede ayudar a que su metabolismo funcione de manera más eficiente.

¿Qué hace su metabolismo con el tiempo?

Aunque no lo crea, el metabolismo -al igual que el resto de nuestro cuerpo- pasa por el proceso de envejecimiento. A medida que el metabolismo se ralentiza, las elecciones continuas de dieta y ejercicio se vuelven más importantes.

Aunque la causa de esto no está clara, las mujeres que entran en la menopausia experimentarán un metabolismo más lento y pueden encontrar más difícil mantenerse en un peso saludable, lo que hace que la dieta y el ejercicio sean vitales para un envejecimiento saludable.

«Nada cambia de la noche a la mañana», dijo Newhouse. «Es cuestión de tomar las pequeñas decisiones que pueden sumarse para intentar anular los efectos que están ralentizando de forma natural su metabolismo».

Si le preocupa cómo su metabolismo está afectando a su estilo de vida, póngase en contacto con su proveedor de atención médica o siéntese con un dietista registrado para establecer un plan para una vida diaria más saludable.