La World Wide Web -conocida comúnmente como WWW, W3 o la Web- es un sistema interconectado de páginas web públicas accesibles a través de Internet. La Web no es lo mismo que Internet: la Web es una de las muchas aplicaciones construidas sobre Internet.

Tim Berners-Lee propuso la arquitectura de lo que se conoció como la World Wide Web. Creó el primer servidor web, el primer navegador web y la primera página web en su ordenador del laboratorio de investigación física CERN en 1990. En 1991, anunció su creación en el grupo de noticias alt.hypertext, marcando el momento en que la Web se hizo pública por primera vez.

El sistema que hoy conocemos como «la Web» consta de varios componentes:

• El protocolo HTTP gobierna la transferencia de datos entre un servidor y un cliente.
• Para acceder a un componente de la Web, un cliente suministra un identificador universal único, llamado URL (uniform resource location) o URI (uniform resource identifier) (formalmente llamado Universal Document Identifier (UDI)).
• HTML (lenguaje de marcado de hipertexto) es el formato más común para la publicación de documentos web.

El enlace, o la conexión de recursos a través de hipervínculos, es un concepto definitorio de la Web, ayudando a su identidad como una colección de documentos conectados.

Poco después de inventar la Web, Tim Berners-Lee fundó el W3C (Consorcio de la World Wide Web) para estandarizar y desarrollar aún más la Web. Este consorcio está formado por los principales grupos de interés de la Web, como los desarrolladores de navegadores, entidades gubernamentales, investigadores y universidades. Su misión incluye la educación y la divulgación.