América se ha enamorado del Vicodin. Fue amor a primera vista cuando el Tío Sam vio por primera vez la Vicodina en 1978. Treinta y cuatro años después, el enamoramiento sigue siendo fuerte: Con más de 131 millones de recetas surtidas en 2011, el Vicodin es el fármaco más popular del país.
Estados Unidos sólo representa el 4,6% de la población mundial, pero consumimos el 99% de la hidrocodona del mundo, el ingrediente activo del Vicodin.
¿Por qué es tan popular el Vicodin?
Dos razones: Funciona, y podemos conseguirlo.
Funciona.
Vicodin es un analgésico muy eficaz. Como combinación de paracetamol e hidrocodona, Vicodin actúa sobre dos mecanismos del dolor simultáneamente.
El paracetamol y la hidrocodona también tienen un efecto sinérgico, lo que significa que los efectos combinados de estos fármacos son mayores que la suma de sus efectos individuales. Si el efecto del paracetamol se calificó como 2 y la hidrocodona como 3, su efecto combinado debería ser igual a 5. Pero como tienen un efecto sinérgico, su efecto combinado es realmente mayor que 5. (Sólo aquí se puede decir que 2 + 3 = 6. Genial, ¿eh?)
Es fácil de conseguir.
A diferencia del OxyContin o la morfina, el Vicodin es un opioide de la Lista II. Esto significa que se puede llamar a la farmacia y reponerlo.
Aunque las ventajas son significativas, el Vicodin no está exento de defectos y peligros.
¿Por qué es peligroso el Vicodin?
El Vicodin es peligroso porque contiene mucho paracetamol (que es malo para el hígado) y porque conlleva un fuerte potencial de abuso. La buena noticia es que ambas cosas pueden evitarse si la persona sigue las instrucciones de la receta.
Acetaminofén
El acetaminofén es tóxico para el hígado, y las lesiones hepáticas inducidas por el acetaminofén pueden poner en peligro la vida. Un comprimido típico de Vicodin contiene 5 mg de hidrocodona y 500 mg de paracetamol. Eso es mucho paracetamol. La dosis diaria de paracetamol no debe superar los 4.000 mg. Tomar 1.000 mg (1 gramo) de paracetamol de una sola vez podría causar daños permanentes en el hígado si se hace con regularidad.
Una persona que beba más de dos bebidas alcohólicas no debe tomar más de 2.000 mg, y una persona que tome cualquier otro medicamento con paracetamol (Percocet, Tylenol), debe tener cuidado de que su dosis diaria no pase de 4.000 mg.
Adicción
La hidrocodona es un potente opioide que se une a los receptores opioides del cerebro. Esto produce alivio del dolor y euforia. La hidrocodona también afecta a la vía de recompensa del cerebro, la vía responsable de las sensaciones de placer y bienestar. Sin embargo, el uso prolongado de hidrocodona altera la función de la vía de recompensa, hasta que el cerebro depende completamente del opioide para producir incluso sensaciones normales de bienestar. Aunque los efectos eufóricos desaparecen hace tiempo, un individuo adicto necesita la droga simplemente para sentirse normal. La interrupción de la droga provoca un bajón emocional extremo, así como dolorosos efectos físicos de abstinencia.
Conclusión
En resumen, el Vicodin es extremadamente beneficioso cuando se utiliza correctamente. Cuando se toma según lo prescrito, Vicodin puede tratar eficazmente su dolor y conlleva un bajo riesgo de adicción.