Jim «Mattress Mack» McIngvale es uno de los empresarios más reputados de Houston, y está dispuesto a invertir cualquier cantidad de dinero en su ciudad natal y en sus clientes. El empresario de «¡Te ahorra dinero!» tiene un patrimonio neto estimado de 300,0 millones de dólares en 2019, una fortuna en gran parte intacta a pesar de haber incurrido en pérdidas masivas gracias a su tendencia a hacer apuestas en los deportes de las grandes ligas. Pero, ¿cómo construyó Mattress Mack ese patrimonio neto y cuáles son sus apuestas más infames, sobre todo a los Astros de Houston? Descubra aquí las emocionantes aventuras financieras de Mattress Mack.

Jim McIngvale es el propietario de Gallery Furniture

Jim McIngvale nació el 11 de febrero de 1951 en Mississippi, se graduó en el Bishop Lynch High School de Dallas (Texas) y asistió a la Universidad del Norte de Texas en Denton. Con un don para las ventas rápidas, construyó el personaje de Mattress Mack gracias a sus habilidades de marketing.

Empezó Gallery Furniture en Houston en 1981, con 5.000 dólares propios y una camioneta. A pesar de que un inversor no le concedió un préstamo, su negocio fue bastante bien.

Sin embargo, a los pocos meses de empezar el negocio, los contratiempos de la industria petrolera afectaron negativamente a sus ventas. Para salvar su entonces incipiente empresa, McIngvale invirtió los últimos 10.000 dólares en anuncios comerciales locales que se emitieron en dos emisoras.

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Durante el rodaje del anuncio, se sintió frustrado por el ritmo de las cosas, el tiempo limitado, las tomas repetidas. Así que hizo una rápida improvisación, sacando dinero de sus bolsillos y declarando: «¡Galería de muebles te ahorra dinero!»

Ese único momento se convirtió en un exitoso anuncio que llevó a un aumento de las ventas de Galería de muebles, le dio su frase característica, y lo convirtió en Mattress Mack.

Gallery Furniture es ahora uno de los minoristas de muebles más exitosos del país. En el pasado, se dice que ha ganado entre 150 y 200 millones de dólares en ingresos anuales.

Tiene tres tiendas en Houston y sigue consiguiendo enormes ingresos a pesar de su reticencia a llevar su negocio a nivel nacional. No obstante, el inventario se ha ampliado desde muebles económicos hasta líneas de más alta gama.

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McIngvale gana y pierde mucho en las apuestas deportivas

Los deportes de las grandes ligas emocionan a McIngvale, que jugó al fútbol universitario. Y es un jugador importante en el juego de las apuestas deportivas legales.

Un gran fan de los Astros de Houston, McIngvale tenía apuestas muy altas en la carrera del equipo en la Serie Mundial de 2019. Ha apostado por el equipo de su ciudad natal a menudo, pero esta vez fue a lo grande.

Puso en marcha una promoción «Gánalo todo» esta temporada, en la que los clientes que compraran juegos de colchones por un total de más de 3.000 dólares recuperarían su dinero si los Astros ganaban la Serie Mundial. La idea completa sería una pérdida de 20,0 millones de dólares en reembolsos si los Astros hubieran ganado.

Como los Astros se veían bien para ganar el título de la Serie Mundial, Mattress Mack trató de compensar la pérdida prospectiva por los reembolsos con más apuestas a los Astros que se intensificaron a medida que avanzaban los juegos finales.

Apostó un total de 10,9 millones de dólares a los Astros en 2019. Perdió una apuesta del 1 de octubre de 3,5 millones de dólares para ganar 7,7 millones de dólares y una apuesta del 3 de octubre de 1,5 millones de dólares para ganar 3,3 millones de dólares.

Si los Astros hubieran ganado el título, habría ganado 18,9 millones de dólares, la mayor cantidad jamás apostada a un solo equipo. Sin embargo, los Astros perdieron ante los Washington Nationals en el séptimo partido y McIngvale perdió la apuesta.

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El Scarlet Pearl Casino Resort en D’Iberville, Mississippi, ganó 6,2 millones de dólares en apuestas de McInvgvale, incluyendo una apuesta de 700.000 dólares. El apostador más notorio se tomó la pérdida como un deporte, aunque se arrepiente un poco.

«Ojalá hubieran ganado los Astros, porque todos los clientes contentos contarían a sus amigos durante los próximos 20 años el colchón que consiguieron», dijo McIngvale. «Se trata de los clientes».

Pero la pérdida no hace mella en la fortuna de McIngvale. Apostó de forma inteligente basándose en los consejos del asesor de apuestas de Las Vegas Anthony Curtis y de Steve Heston, un profesor de finanzas de la Universidad de Maryland que diariamente hacía números para determinar las probabilidades favorables a medida que cambiaban las líneas de apuestas.

McIngvale hizo una promoción similar en 2017, cuando los Astros ganaron su primer título de la Serie Mundial. Ese año perdió 13,0 millones de dólares en reembolsos, pero la publicidad que Gallery Furniture obtuvo de su apuesta lo compensó.

También lanzó una promoción durante la Super Bowl XLVIII en 2014, en la que ofrecía reembolsos en compras superiores a 6.000 dólares si los Seattle Seahawks ganaban. Los Seahawks ganaron y Gallery Furniture reembolsó alrededor de 7,0 millones de dólares en compras.

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McIngvale es un filántropo

Mattress Mack dona tanto como apuesta por su querida ciudad de Houston. Recientemente, abrió la sala de exposición de Gallery Furniture a unas 120 personas desplazadas por la tormenta tropical Imelda. La gente también recibió ropa de abrigo -una sudadera de Gallery Furniture- y comida del restaurante de la tienda.

No era la primera vez que daba cobijo a las víctimas del huracán. Lo había hecho por primera vez durante el huracán Katrina en 2005 y de nuevo durante el huracán Harvey en 2017. También donó 80.000 dólares para la ayuda del huracán Harvey.

Donó 500.000 dólares para la investigación del cáncer en 2016 y también ha regalado entradas para la Super Bowl y muebles a la gente.

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