Los vómitos y la diarrea son comunes en los niños. Juntos, a veces son llamados gastroenteritis por su médico y «gripe estomacal» por otros. No se trata de la verdadera «gripe», que está causada por el virus de la influenza. La mayoría de las veces, los vómitos y la diarrea están causados por un virus, que también puede traer fiebre, y se resuelven por sí solos. Por lo general, puede tratar a su hijo en casa.

La mayor preocupación de los vómitos y la diarrea en bebés y niños es el riesgo de deshidratación. No pasa nada si su hijo no quiere comer durante este tiempo, pero tiene que seguir bebiendo líquidos. La fiebre suele empeorar la deshidratación. Algunos síntomas de deshidratación son:

• Deshidratación leve:
  • Sed y boca ligeramente seca
• Deshidratación moderada o grave:
  • Disminución de la micción (más de 6-8 horas entre pañales mojados o emisión de orina)
  • No hay lágrimas al llorar
  • Boca seca
  • Ojos que parecen hundidos

¿Qué puedo hacer cuando mi hijo tiene vómitos o diarrea?

Mantenga a su hijo hidratado, pero con calma. En la gastroenteritis, el paso por el estómago y la parte superior del intestino es más lento. Cuando su hijo engulle una gran cantidad de líquido porque tiene sed, el líquido permanece en el estómago durante más tiempo y puede provocar náuseas y vómitos.

El «truco» de la rehidratación oral es dar a su hijo cantidades muy pequeñas de líquido con mucha frecuencia. Esta pequeña cantidad es absorbida por el revestimiento del estómago y no provoca náuseas. Casi siempre se puede evitar un viaje a la sala de emergencias utilizando este método.

Los bebés

Para los bebés que están siendo amamantados, continúe amamantando. Sin embargo, si su bebé tiene vómitos, es posible que tenga que darle el pecho con más frecuencia. Puede probar a darle el pecho cada 30 minutos durante sólo 5 minutos. Si su bebé se comporta bien con ese horario durante 2 ó 3 horas, reanude la alimentación normal. Si tu bebé no quiere tomar leche materna, dale 5 mililitros de Pedialyte o solución de rehidratación oral cada 5 minutos durante un par de horas. Lo más fácil es dárselo con una jeringa. Si su bebé lo tolera, pruebe a darle el pecho de nuevo pero sólo durante 5 minutos cada vez.

Si su bebé toma leche artificial, pruebe a darle 5 mililitros de Pedialyte o solución de rehidratación oral cada 5 minutos durante 2 ó 3 horas. Déselo con una jeringa. Si le va bien, vuelve a darle la leche de fórmula normal, pero inicialmente en pequeñas cantidades. También puedes probar a mezclar Pedialyte con la leche de fórmula si tu bebé lo tolera mejor.

No te olvides del cuidado de la piel. Lava el culito de tu bebé a menudo en el lavabo o la bañera para limpiarlo bien. Deja que el culito de tu bebé se seque también al aire. Aplique una crema de barrera (Vaselina, Desitin (caja púrpura), A&D, etc.) en el culito de su bebé con cada cambio de pañal para proteger la piel.

Niños pequeños y en edad escolar

Dé a su hijo 1 cucharadita (5 mililitros) de líquido cada 5 minutos en una taza pequeña o jeringa. Si le da a su hijo un vaso de líquido y le dice que «beba a sorbos», probablemente beberá demasiado y demasiado rápido.

Dé a su hijo sólo líquidos claros. Pedialyte o la solución de rehidratación oral son una gran opción. Estas contienen el número adecuado de electrolitos (sales) para mantener los niveles de azúcar y sal de los niños en un rango normal. Si a su hijo no le gusta el sabor, puede mezclarlo con una pequeña cantidad de zumo o bebida aromatizante.

También puede dar bebidas deportivas a los niños mayores, pero intente diluirlas con agua, ya que su alto contenido en azúcar puede empeorar la diarrea. También puede darle ocasionalmente polos o gelatina si su hijo se los come.

Si su hijo vomita, tome un descanso de 30 minutos y vuelva a empezar. Cuando su hijo no haya vomitado durante 8 horas, puede volver lentamente a una dieta normal (blanda). Evite los alimentos ricos en grasas inicialmente.

Si su hijo tiene fiebre y no puede tomar Tylenol o Motrin, puede utilizar un supositorio rectal, como Feverall.

¿Cuándo debe mi hijo acudir al médico por los vómitos y la diarrea?

Llame a su pediatra o busque atención médica si está preocupado o si:

• Su bebé tiene menos de 3 meses de edad y tiene fiebre o vómitos y diarrea
• Su hijo tiene signos de deshidratación: no ha orinado en más de 8 horas, no tiene lágrimas, tiene la boca seca, etc.
• Su hijo lleva más de 48 horas vomitando
• Su hijo vomita sangre
• Sus heces contienen sangre
• Su hijo se muestra confuso o le cuesta despertarse
• Su hijo está inmunodeprimido o tiene otros problemas de salud crónicos

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