Por Franklin A. Holman

ABC News se pregunta: «¿Deberíamos tomar todos Provigil?»

Llamando a Provigil «Viagra para el cerebro», un segmento reciente en Nightline parecía casi desafiar a los espectadores a unirse a una «sociedad secreta» de usuarios clandestinos de Provigil que toman el fármaco para obtener una ventaja para tener éxito. El segmento provocó una declaración de la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM) y dio razones para una mayor diligencia entre los proveedores de atención médica que prescriben el fármaco.

«Me preocupa mucho que la gente haya descubierto otra píldora milagrosa que pueden tomar cuando están cansados en lugar de averiguar cómo cambiar sus vidas para conseguir el descanso que necesitan», dijo Craig Schwimmer, MD, MPH, FACS, fundador y director médico de The Snoring Center. «No pasa un día en mi consulta en el que un paciente no me pida una receta de pastillas para dormir o un medicamento para aumentar su estado de alerta durante el día. Es un problema creciente»

El problema fue puesto de manifiesto por los usuarios del fármaco que aparecieron en el artículo que acompañaba al segmento de Nightline. «El consumo de Provigil puede suponer la diferencia entre pasar el día y tener el mejor día de mi vida», dijo a ABC News Dave Asprey, un ejecutivo de una empresa multimillonaria de seguridad en Internet que suele empezar el día a las 4:45 de la mañana tomando Provigil.

Otro usuario, un lobista que se levanta a las 5 de la mañana para ir al gimnasio, dijo a ABC News: «No podría hacer esto sin Provigil. No sería lo mismo. Es increíble. … No entiendo… por qué no lo conoce más gente».

Según la AASM, hay pocas pruebas que apoyen el uso de Provigil o de cualquier otro fármaco para mejorar el aprendizaje y la memoria, y ningún medicamento proporciona tales beneficios sin efectos secundarios. Provigil es una sustancia controlada de la lista IV que conlleva un riesgo de abuso y dependencia, y sólo debe utilizarse bajo la supervisión de un médico para el tratamiento de la somnolencia excesiva causada por la narcolepsia, la apnea obstructiva del sueño o el trastorno por turnos de trabajo.

«Me parece miope y peligroso pensar que podemos burlar nuestra necesidad innata de dormir tomando pastillas, especialmente pastillas sin datos de seguridad a largo plazo», dijo Schwimmer. «¿Existe realmente alguna razón para pensar que esta última moda farmacológica es diferente de todas las que vinieron antes y que se abandonan una vez que se demuestra que los riesgos superan las recompensas? Se trata de un problema más profundo que debe abordarse mediante la promoción de un estilo de vida saludable que incluya un sueño adecuado».

Aquí es donde usted, el profesional del sueño, entra en juego.

«Los profesionales del sueño deben ser conscientes y educar a los pacientes/consumidores de que el medicamento sólo tiene tres indicaciones únicas y que salirse de ellas no ha sido probado y potencialmente le pondrá en riesgo», dice Gregory W. Bernard, DC, RPGST, de HealthPartners/Regions Hospital, Minn.

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