Usher: biografía
El cantante estadounidense de R&B Usher es uno de los músicos de mayor éxito comercial en la actualidad. Desde que salió su primer álbum Usher en 1994, se han vendido más de 75 millones de copias de sus obras. En la actualidad, el cantante no se limita sólo a la música: aparece en películas, baila y colabora con jóvenes artistas.
La biografía de Usher está marcada por numerosos logros; ha ganado muchos premios: Premios Grammy, World Music Awards, American Music Award, Billboard Music Awards.
Infancia y juventud
Usher Terrence Raymond IV nació el 14 de octubre de 1978 en Dallas, Texas, en el seno de la familia de Jonetta Patton (de soltera O’Neal) y Usher Raymond III.
El padre abandonó a la familia cuando el niño cumplió un año. Jonetta tomó al bebé y regresó a su ciudad natal, Chattanooga, Tennessee. Pronto se casó por segunda vez; en 1984, Usher tuvo un hermanastro, J. Lack.
Jonetta era una mujer religiosa; dirigía las actuaciones del coro juvenil de la iglesia. A los nueve años, Usher se unió al coro; la abuela del chico se dio cuenta del talento del niño e insistió en que la familia debía trasladarse a una gran ciudad donde su nieto tuviera más oportunidades para desarrollar sus habilidades artísticas. Así, la familia se instaló en Atlanta, Georgia.
Música
Usher, de diez años, fue a la North Springs High School y cantó en el quinteto de R&B NuBeginning; adquirió cierta experiencia de actuación y de trabajo en un estudio. En 1991, el chico y su grupo grabaron diez canciones que se presentaron en Nubeginning Featuring Usher Raymond IV. El álbum se difundió sólo en Atlanta y por correo; Jonetta calificó esta publicidad de «mala experiencia» y apartó al chico del grupo.
A los 13 años, Usher conoció al guardaespaldas de Bobby Brown, A.J. Alexander, quien apreció el talento del adolescente y comenzó a llevarlo a concursos musicales y festivales de jóvenes cantantes. Un día, L.A. Reid, que presentaba LaFace Records, fue invitado a un espectáculo de este tipo; le gustó la forma en que Usher interpretó «End of the Road» de Boyz II Men y le ofreció al chico un contrato. La madre del joven talento se convirtió en su mánager hasta 2007.
Cuando se grabó el álbum debut, Usher tuvo un corte de voz; LaFace Records consideró cancelar el acuerdo. El famoso rapero Sean Combs, también conocido como Puff Daddy, ayudó al joven a recuperarse y trabajó como su productor ejecutivo. Así, el 30 de agosto de 1994 salió el primer álbum de Usher. El público se sorprendió al escuchar a un chico de 14 años cantar sobre sexo, pero los temas resultaron ser alegres y el álbum alcanzó el número 25 en el Billboard Top R&B/Hip-Hop. A día de hoy, se han vendido más de 500 000 copias.
El segundo álbum, My Way, se publicó el 16 de septiembre de 1997. Tuvo más éxito: la nominación a los premios Grammy y el logro de seis discos de platino. Además, el single «You Make Me Wanna…», creado con el rapero Jermaine Dupri, se convirtió en la canción principal en Gran Bretaña, obtuvo el estatus de oro y platino en los Estados Unidos y ganó los Soul Train Music Awards. El segundo sencillo, «Nice & Slow», ocupó el primer puesto del Billboard Hot 100.
En 2001, las grabaciones del tercer álbum All About U se filtraron en Internet. Por esta razón, el músico pospuso el lanzamiento y afirmó que ninguna de esas canciones aparecería en la versión final del álbum.
El renovado álbum titulado 8701 salió a la venta el 7 de agosto de 2011. 17 canciones, incluyendo «U Remind Me» que le valió al artista su primer Grammy, fueron puestas en el álbum. Al año siguiente, «U Don’t Have to Call» le dio al músico el nuevo premio Grammy como Mejor Interpretación Vocal Masculina R&B.
El famoso tema «Yeah!» que hizo famoso a Usher más allá de su país fue incluido en el álbum Confessions de 2004. La canción ocupó el primer puesto del Billboard Hot 100 durante seis semanas e hizo que todo el álbum fuera increíblemente popular: Se vendieron 1,1 millones de copias en la primera semana (hoy, esta cifra supera los 20 millones). Otras dos canciones, «Burn» y «Confessions Part II», se mantuvieron en el número uno de Billboard Hot 100 durante ocho semanas cada una.
En Estados Unidos, Confessions se convirtió en disco de platino y recibió numerosos y prestigiosos premios, entre ellos tres Grammy. En 2004, el músico ganó el premio al Artista del Año en los Billboard Music Awards.
En mayo de 2008, salió a la venta el siguiente álbum, Here I Stand, que se situó inmediatamente en el primer puesto del Billboard 200 estadounidense. Se vendieron 433 mil copias en la primera semana; en la actualidad, se han comprado más de 1,5 millones de copias en América y 5 millones en el mundo.
La canción «Love in This Club» es una de las más populares de Usher; su vídeo musical fue nominado al premio MTV Video Music Award al mejor vídeo masculino, pero «With You» de Chris Brown superó el éxito del músico.
El sexto álbum de estudio Raymond v. Raymond salió a la venta en 2010; le siguió una gran gira. El músico dio 92 conciertos y ganó más de 75 millones de dólares. Billboard situó la gira OMG en el puesto 17 del Top 25 de giras.
Los años siguientes estuvieron marcados por los álbumes Looking 4 Myself (2012) y Hard II Love (2016). Las canciones «Good Kisser», «Missin U» y «No Limit» se convirtieron en grandes éxitos. Aun así, ninguno de los álbumes llegó a ser tan exitoso como Confessions.
Películas
Usher se ha probado a sí mismo en la actuación. El papel de amante de la protagonista en la serie Moesha se convirtió en su debut cinematográfico. Brandy Norwood se convirtió en su compañera de escena. Más tarde, el músico apareció en la gran pantalla e interpretó a un estudiante, Gabe Santora, en el detective místico The Faculty (1998). Le siguió el papel episódico de un DJ en She’s All That.
El papel de Usher en el drama criminal Light It Up de 1999 fue más significativo. La película cuenta la historia de seis adolescentes que han tomado como rehenes a agentes de policía heridos. El presupuesto de la película fue de 13 millones de dólares, pero la taquilla fue de sólo 5,9 millones; los críticos calificaron la trama de «predecible».
Más adelante, Usher tuvo papeles episódicos en Geppetto, Texas Rangers, la serie The Twilight Zone, American Dreams y Sabrina the Teenage Witch.
En 2005, el músico protagonizó la comedia In the Mix; interpretó a DJ Darrell. La película recibió críticas negativas:
«A los fans les puede gustar ver a Usher mostrando su encanto en la pantalla, pero la película en sí es insípida e intrascendente, incluso para los estándares de las comedias románticas»
En 2006, el músico apareció en Broadway y personificó al abogado Billy Flynn en Chicago. Dos meses después, a Usher se le diagnosticó una faringitis estreptocócica; tuvo que abandonar el espectáculo. Los amigos de Usher, molestos, devolvieron las entradas. Broadway perdió 400.000 dólares a causa de la enfermedad de la estrella.
Seis años más tarde, el artista se incorporó al reparto de la obra Fuerzabruta; los críticos apreciaron su interpretación vocal y corográfica.
El papel de Sugar Ray Leonard, el contrincante del legendario boxeador Roberto Durán en la película de 2006 Hands of Stone, se convirtió en el trabajo más significativo y maduro de Usher. Aunque los gastos de la película cuadruplicaron la taquilla (20 y 5 millones de dólares respectivamente) y las opiniones de la crítica fueron desfavorables, Usher cree que esta experiencia le sirvió para su carrera como actor.
Vida personal
Chilli, o Rozonda Thomas, la integrante del grupo TLC, se convirtió en el primer amor del músico. Estuvieron saliendo durante dos años, en 2001-2002. En ese periodo, el músico estaba creando el álbum Confessions; la mayoría de las canciones estaban inspiradas en la experiencia personal de amigos y colegas de Usher. Por ejemplo, algunas canciones trataban sobre el engaño y los embarazos no deseados. Este paso iba a despertar el interés de los fans, pero Chilli empezó a sospechar: dejó de confiar en Usher. En diciembre de 2003, la pareja rompió.
En 2004, los medios de comunicación creyeron que el músico estaba saliendo con la supermodelo Naomi Campbell: asistieron juntos a la ceremonia de los MTV Europe Music Awards. Al año siguiente, el músico apareció en la ceremonia de los Grammy acompañado de Eishia Brightwell.
En noviembre de 2005, el artista empezó a salir con su estilista Tameka Foster; en febrero de 2007, la pareja anunció que se había comprometido. El mundo del espectáculo se preparaba para la lujosa boda que debía celebrarse en julio en Hampton. Sin embargo, los enamorados decidieron celebrar una modesta ceremonia en su lugar. El 3 de agosto de 2007, Tameka y Usher se casaron en Atlanta. El 1 de septiembre tuvo lugar la recepción ceremonial.
La pareja tuvo cinco hijos; los hijos Darren (nacido en 1991), Ryan (nacido en 1999), Kile (2001-2012) nacieron en los matrimonios anteriores de Tameka. Usher y Tameka tuvieron dos hijos: Usher Raymond V, que nació el 27 de noviembre de 2007, y Naviyd Ely Raymond, que nació el 10 de diciembre de 2008.
En junio de 2009, el músico solicitó el divorcio a Foster. El 24 de agosto de 2012, el tribunal decidió que Usher Raymond V y Naviyd Ely debían ser criados por el padre. Al año siguiente, Tameka intentó impugnar esta decisión porque el hijo mayor, Usher V, fue trasladado a una UCI después de quedarse atascado en el desagüe de una piscina. La mujer alegó que el músico no prestaba suficiente atención a los niños. Sin embargo, durante la vista, Usher mantuvo el derecho de criar a sus hijos.
En septiembre de 2015 apareció en los medios la noticia de la boda del cantante y su representante Grace Miguel. Los primeros rumores fueron provocados por la foto del anillo de oro en la página de Instagram de la mujer. Más tarde, Usher confirmó la información en la entrevista a Ellen DeGeneres. La pareja se separó en enero de 2018.
En julio de 2017, el músico se vio envuelto en el escándalo sexual: cuatro mujeres y un hombre acusaron a Usher de haberles contagiado una enfermedad venérea. En enero de 2018, el tribunal decidió que el cantante estadounidense no era culpable.
Desde 2008, Usher es vegano.
Actualidad
El 12 de octubre de 2018, Usher presentó el noveno álbum de estudio A.
Zaytoven que contribuyó a Raymond v. Raymond se convirtió en el productor del nuevo álbum. En total, hay ocho canciones en este trabajo incluyendo los dúos con los raperos estadounidenses Future y Gunna.
Discografía
- 1994 – Usher
- 1997 – My Way
- 2001 – 8701
- 2004 – Confessions
- 2008 – Here I Stand
- 2010 – Raymond v. Raymond
- 2012 – Looking 4 Myself
- 2016 – Hard II Love
Filmografía
- 1997-1999 – Moesha
- 1998 – The Bold and the Beautiful
- 1998 – The Faculty
- 1999 – She’s All That
- 1999 – Light It Up
- 2001 – Texas Rangers
- 2005 – In the Mix
- 2010 – Killers
- 2013 – Scary Movie 5
- 2016 – Hands of Stone