Se adelanta la Navidad con un Masters de noviembre

La pandemia de Covid-19 ha provocado una importante alteración del calendario deportivo en todo el mundo. El golf ha sido uno de los deportes más «afortunados» en el sentido de que los torneos han seguido disputándose, aunque a puerta cerrada. La reorganización del calendario causada por Covid ha retrasado el Masters de este año de abril a noviembre.

El Masters es uno de los cuatro grandes campeonatos del golf profesional. A diferencia de los otros majors, el Masters se celebra cada año en el mismo lugar, el Augusta National Golf Club.

El torneo es un evento oficial de dinero en el PGA Tour, el European Tour y el Japan Golf Tour. El campo de jugadores es más pequeño que el de los otros grandes campeonatos porque es un evento por invitación celebrado por el Augusta National Golf Club.

Descripción del campo

Bobby Jones diseñó el Augusta National con el arquitecto del campo Alister MacKenzie. El trazado es uno de los mejores y más espectaculares campos del mundo. En Augusta se encuentra el famoso tramo de hoyos conocido como Amen Corner (hoyos 11-13).

Para ser un campo arbolado, Augusta National es engañosamente amplio desde el tee. La historia nos dice que hay una prima para anotar en los Pares 5, lo que hace que la distancia de manejo sea una ventaja, pero no absolutamente crucial. Zach Johnson se colocó en todos los Par 5 cuando ganó en 2007. Además, con una serie de doglegs de derecha a izquierda, la capacidad de dar forma a los golpes de salida es una clara ventaja.

Entonces, ¿qué significa realmente un Masters de noviembre? En resumen, probablemente no hay mucha diferencia con lo que estamos acostumbrados a ver en abril. Se espera que los greens sigan siendo terriblemente rápidos. Donde los jugadores pueden ver la diferencia es en las calles. Las calles de ryegrass suelen crecer y establecerse durante los meses de invierno. Sin embargo, sin el beneficio de una temporada completa de crecimiento, las calles estarán probablemente bien regadas para fomentar el crecimiento. Lo más probable es que las calles estén más blandas de lo habitual.

Las calles blandas, junto con las temperaturas ligeramente más frías, significan que las 7.475 yardas del Augusta National podrían ser más largas de lo normal. Esto podría dar una ventaja a los grandes jugadores. Sin embargo, la distancia por sí sola no hará el trabajo.

Los jugadores tendrán que estar atentos a su juego de hierros para golpear los greens y, lo que es más importante, la parte correcta de los greens para establecer oportunidades de birdie. Pero el atributo más importante, con diferencia, es el putt. Cualquier jugador que aspire a ponerse la Chaqueta Verde tendrá que patear brillantemente en los rápidos greens inclinados.

No se puede subestimar el conocimiento del campo. Los que tienen experiencia en los greens ondulados suelen estar separados de los que debutan. Invariablemente, los greens se perderán, por lo que el Scrambling es una estadística clave a tener en cuenta esta semana. Augusta National no es un campo de golf para ponerse al día, por lo que una salida rápida es imprescindible.

La clave para competir en el Masters es atacar los Pares 5 & y evitar los bogeys en los Pares 4 y 3.

El año pasado se produjo uno de los finales más emotivos de la historia del torneo del Masters. Tiger Woods emergió del pelotón para ganar su quinta Chaqueta Verde y la primera desde 2005. La victoria le sitúa a sólo una del récord de Jack Nicklaus de seis victorias en Augusta.

Tiger cerró con una ronda final de -2 (70) para un total ganador de -13 (275) con un golpe de ventaja sobre Dustin Johnson, Brooks Koepka y Xander Schauffele. Fue la 15ª victoria de Tiger en un Major, la última en el US Open de 2008.

Tiger encabezó el campo del torneo tanto en GIR (80,6%) como en Putts por GIR (2,107). Terminó la semana con -8 en los Pares 5, -1 en los Pares 4 y -4 en los Pares 3.

«Tener a mis hijos allí, es cerrar el círculo. Mi padre estuvo aquí en 1997 y ahora yo soy el padre con dos hijos allí»

Tiger Woods

2018 US Masters | Patrick Reed

En 2018, Patrick Reed cerró con una ronda final de -1 (71) para un total de -15 (273) para ganar la Chaqueta Verde y su primer major. Terminó un golpe por delante de Rickie Fowler con Jordan Spieth un tiro más atrás.

«En cualquier momento tratar de cerrar un torneo de golf es realmente difícil, pero cerrar mi primer major en un lugar que está tan cerca de mí, siendo donde fui a la universidad, significa mucho»

Patrick Reed

Reed es el noveno ganador de un major por primera vez en los últimos 12 Masters. Terminó la semana con un T13 en Precisión de Conducción, un 6º en Distancia de Conducción (2 drives medidos), un T21 en GIR y un 2º en Putts por GIR.

2017 US Masters | Sergio García

En 2017, Sergio García se convirtió en el tercer ganador español en Augusta National con un birdie en el primer hoyo extra tras una sensacional batalla con Justin Rose.

Los dos habían terminado empatados con -9 tras cerrar rondas de 69. Rose remontó una desventaja inicial de tres golpes para liderar con un golpe de ventaja tras 16 hoyos. Sin embargo, un bogey en el 17 abrió la puerta a Sergio, que perdió por poco la oportunidad de ganar con un birdie en el 18.

Los jugadores volvieron al 18 y García salió victorioso tras embocar un birdie de 12 pies. El español fue el 6º en distancia de golpeo, el 2º en precisión de golpeo, el 2º en GIR y el primero en putts por GIR. Acumuló 1 eagle, 14 birdies y sólo 7 bogeys en la semana. García terminó 20º en Birdies y T1 en Bogeys.

Masters de Estados Unidos 2016 | Danny Willett

En 2016, Danny Willett fue el sorprendente ganador de la Chaqueta Verde. Fue el primer europeo en ganar en Augusta desde la victoria de José María Olazábal en 1999. Al llegar a la ronda final, el inglés estaba al par, a tres golpes del líder de la noche, Jordan Spieth.

Spieth lideraba con cinco golpes al acercarse al 10, pero cayó dramáticamente seis golpes en tres hoyos. Esto incluyó un cuádruple bogey en el par 3 del hoyo 12.

Willett aprovechó el infortunio de Spieth y completó una de las dos únicas rondas finales sin bogeys, con un -5 (67), para hacerse con el título. Terminó la semana con un T32 en Distancia de Conducción, un T26 en Precisión de Conducción y un T16 en GIR. En la semana tuvo 51 Pares, 13 Birdies y 8 Bogeys.

En el Masters 2015 Jordan Spieth salió victorioso. Terminó con -12 para la semana en los Pares 5 y ganó con una actuación récord. Empató el mínimo del torneo de Tiger Woods, -18, después de romper los récords de puntuación de 36 y 54 hoyos en el camino. Fue T2 en GIR, T10 en Scrambling y 1º en Birdies con un total de 28 golpes.

Como en todos los Majors, merece la pena retener algo de dinero para apostar después de que se completen los 36 o incluso los 54 hoyos.

En resumen, acertar con los Greens in Regulation es primordial, el Scrambling es un reto, la puntuación en los Pares 5 es crucial y acumular pars en los Pares 3 y 4 es suficiente.

Consejos de apuestas para el Masters de EE.UU.

Rory McIlroy 12/1 (E/W) – antes de terminar el año pasado en el T21 en Augusta tenía cinco finales consecutivos en el Top 10 en el sagrado césped (T8-4-T10-T7-T5). En lo que va de temporada, no ha terminado peor que el T21 en tres salidas, lo que incluye un T8 en Winged Foot. A pesar de sus pésimas estadísticas en el Scrambling, todavía se las arregla para figurar dentro del Top 20 en el Análisis de Estadísticas de esta semana. También es actualmente el 5º del Tour en distancia de drive y el 1º en birdies (12 rondas medidas). El Masters de este año es todo sobre la longitud de Bryson y Tiger que defiende. El norirlandés, por su parte, llega a Georgia un poco bajo el radar. Con la narrativa concentrada en otra parte y sin la presión de los expectantes patrocinadores, podría ser suficiente para liberar los grilletes y permitirle dar rienda suelta a su plena y supremamente talentosa capacidad. Es hora de abrazar la inmortalidad del golf y completar el ‘career-slam’.

Xander Schauffele 14/1 (E/W) – terminó T2 el año pasado en sólo su segunda aparición en Augusta National, terminando con una puntuación de -12 (276). En sus tres participaciones esta temporada ha terminado en solitario 5º en el US Open, 2º en la CJ Cup y T17 en el ZOZO Championship. El talentoso golfista ocupa un impresionante 2º puesto en la tabla de análisis de estadísticas de esta semana, lo que no es poco teniendo en cuenta la exaltada compañía. También es el 5º del Tour en promedio de birdie y el 4º en putt dentro de 10′. El consumado profesional parece ser un verdadero aspirante este año. El escenario está preparado para que este joven de 27 años se una a la ilustre lista de ganadores de un major por primera vez en el Masters. Un pick destacado.

Hideki Matsuyama 25/1 (E/W) – un habitual del Masters, sus últimos cinco resultados en Augusta son 5-T7-T11-19-T32. Tiene cuatro Top 30’s en cinco salidas esta temporada, incluyendo un T2 en el Houston Open de la semana pasada. El monstruo del tee al green se sitúa justo fuera del Top 20 en el Análisis de Estadísticas de esta semana. El putt siempre ha sido su talón de aquiles, dicho esto, parece haber encontrado algo la semana pasada en el Memorial Park terminando la semana 10º en SG:Putting. De hecho, no fue peor que el 16º en todas las categorías principales de golpes ganados. Cuando el supremo japonés se calienta, hay que tenerlo en cuenta. Si trae la forma de la semana pasada a Augusta, entonces tiene tan buena oportunidad como cualquiera. Elección de valor en el extremo superior del mercado.

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