¿Ha llegado el momento de guardar las cremas e hidratantes de lujo para la piel? Un estudio publicado hoy en el Journal of Clinical Investigation por el dermatólogo pediátrico de Stanford Thomas Leung, MD, PhD, y el biólogo del desarrollo Seung Kim, MD, PhD, sugiere que una solución diluida de hipoclorito de sodio (lo conocerás mejor como la lejía que usas para limpiar y desinfectar), inhibe una vía inflamatoria implicada en el daño y el envejecimiento de la piel.
Los investigadores llevaron a cabo sus estudios en ratones, pero se sabe desde hace décadas que los baños de lejía diluida (aproximadamente el 0,005 por ciento, o una cuarta o media taza de lejía en una bañera de agua) son una forma eficaz y barata de combatir las formas moderadas a graves de eczema en pacientes humanos.
Según nuestro comunicado:
Leung y sus colegas sabían que muchos trastornos de la piel, incluidos el eczema y la dermatitis por radiación, tienen un componente inflamatorio. Cuando la piel se daña, las células inmunitarias acuden al lugar de la lesión para protegerse de la infección. Dado que la propia inflamación puede ser perjudicial si se descontrola, los investigadores se preguntaron si la solución de lejía (hipoclorito de sodio) desempeñaba algún papel en el bloqueo de esta respuesta.
Los investigadores descubrieron que la solución de lejía bloquea la activación de una molécula llamada NF-kappaB, o NF-kB, que interviene en la inflamación y el envejecimiento. Colaboraron con la doctora Susan Knox, oncóloga especialista en radiación, para investigar posibles aplicaciones clínicas. De nuestro comunicado:
La dermatitis por radiación es un efecto secundario común de la radioterapia para el cáncer. Aunque la radioterapia se dirige a las células cancerosas del interior del cuerpo, la piel normal en el campo de la radioterapia también se ve afectada. La radioterapia suele provocar una reacción cutánea similar a las quemaduras solares. En algunos casos, estas reacciones pueden ser bastante dolorosas y pueden requerir la interrupción del curso de la radioterapia para permitir que la piel se cure antes de reanudar el tratamiento. Sin embargo, las interrupciones prolongadas del tratamiento no son deseables.
«Una forma eficaz de prevenir y tratar la dermatitis por radiación sería muy beneficiosa para muchos pacientes que reciben radioterapia», dijo la doctora Susan Knox, profesora asociada de radiooncología y coautora del estudio.
Los investigadores probaron el efecto de los baños diarios de 30 minutos con lejía en ratones de laboratorio con dermatitis por radiación y en ratones sanos, pero de mayor edad. Comprobaron que los animales bañados en lejía experimentaban daños menos graves en la piel y una mejor cicatrización y regeneración del pelo tras la radiación, y que la frágil piel de los animales más viejos se hacía más gruesa que la de los animales de control bañados en agua. Pero no se deshaga todavía del contenido de su botiquín: los ratones no son exactamente personas diminutas, y hay que seguir investigando.
Los investigadores están considerando ahora la posibilidad de realizar ensayos clínicos en humanos, y también están estudiando otras enfermedades que podrían tratarse con baños de lejía diluida. «Es posible que, además de ser beneficioso para la dermatitis por radiación, también pueda ayudar a curar heridas como las úlceras diabéticas», dijo Leung. «Esto es emocionante porque la lejía diluida tiene muy pocos efectos secundarios. Es posible que hayamos identificado otras formas de utilizar el hipoclorito para ayudar realmente a los pacientes. Podría ser fácil, seguro y barato.»
Previamente: Investigadores de Stanford identifican un regulador maestro del desarrollo de la piel
Foto de Shawn Campbell