Una madre de dos hijos que pasó su vida evitando el sol descubrió que la pequeña costra en su nariz que ignoró durante un año era un cáncer de piel mortal.

Katy Flynn, de Harpurhey, Manchester, ignoró la mancha del tamaño de un alfiler en el lado de su nariz después de que apareciera de la noche a la mañana en diciembre de 2016.

Sólo se lo mencionó de pasada a su médico de cabecera un año después durante una cita para otra cosa.

Incluso entonces, la mujer de 31 años afirma que la marca fue descartada como «nada de lo que preocuparse», pero sí remitió fotos de su cara a los dermatólogos, que finalmente le recetaron un gel para eliminar las células anormales en enero de 2018.

Pero después de meses de tratamientos fallidos para eliminar la costra, la asistente de banca en línea Katy volvió a su médico de cabecera y finalmente fue diagnosticada con carcinoma de células basales, una forma de cáncer de piel, este febrero.

Ahora le ha quedado una cicatriz de cuatro pulgadas en la cara, donde los médicos bajaron la piel de su frente para cubrir las partes de su nariz que habían cortado – dejándola con un colgajo abierto en la frente durante cuatro semanas para permitir que la carne vuelva a crecer.

La valiente madre, que está comprometida con su novio, Chris, de 33 años, ha revelado que nunca les dijo a sus dos hijas, Miley, de nueve años, y Abbie, de cinco, que tenía cáncer e incluso les enseñó de antemano fotos de pacientes con un colgajo en la frente para que no se asustaran cuando volviera a casa.

Katy dijo: «Un día me desperté con él, era sólo una pequeña costra del tamaño de un punto de bolígrafo, así que supuse que una de las chicas me había pillado con las uñas.

«Me quedé en shock cuando los médicos me dijeron que era cáncer de piel.

«Siempre he buscado la sombra, evito el sol a toda costa.

«Cuando me voy de vacaciones me pongo de pies a cabeza factor 50 todo el tiempo.

«Mis amigos se ríen de mí porque todos se tumban al sol y yo me siento a la sombra con mi libro.

«La única vez que intenté ponerme en una tumbona fue durante un minuto cuando era adolescente y lo odié, así que salí directamente.

«Nunca pensé que me pasaría esto, pero me ha hecho darme cuenta de que cualquiera puede tener cáncer de piel, tanto si te gusta el sol como si no»

Durante seis meses, después de detectar la costra por primera vez en diciembre de 2016, Katy la ignoró por completo antes de pasar seis meses usando cremas hidratantes y cremas para deshacerse de ella, pensando que era un eczema o una infección bacteriana.

Lo mencionó a su médico en diciembre de 2017 cuando todavía no se había desplazado y en enero de 2018 fue remitida de nuevo a los dermatólogos cuando creció hasta el tamaño de un 5p.

Allí, los médicos le diagnosticaron queratosis solar, un daño solar precanceroso que, si no se trata, podría convertirse en cáncer de piel.

A Katy le recetaron un gel tópico para matar cualquier célula precancerosa y la enviaron de vuelta, pero a pesar de usar el tratamiento durante otro año, la costra seguía siendo cada vez más grande.

Dijo: «La costra siguió cayendo y volviendo a crecer durante unos seis meses, pero por el lugar en el que estaba pensé que impedía que se curara correctamente.

«Sangraba después de lavarme la cara y secarla con una toalla, pero nunca sospeché nada.

«Hasta finales de 2017 solo usaba cremas hidratantes y diferentes cremas, pero cuando eso no lo aclaró pensé que podría ser un toque de eczema o una infección bacteriana.

«Finalmente, me recetaron un gel para matar las células precancerosas.

«Cuando eso no funcionó, volvió la misma costra pero más grande que antes, esta vez del tamaño de un cinco peniques, así que volví al médico.»

Cuando Katy persiguió más respuestas en diciembre de 2018, los dermatólogos decidieron tomar biopsias de su nariz y cuando los resultados volvieron en febrero de este año, se confirmaron sus peores temores.

Los médicos reservaron a Katy en la clínica de cirugía de día en el Salford Royal Hospital en septiembre, donde los médicos realizaron la cirugía de Mohs – un procedimiento que quita pequeños trozos de piel y prueba cada trozo hasta que se elimina todo el cáncer.

Después de las seis horas de cirugía, Katy fue remitida al Hospital Christie de Manchester el mismo día para una reconstrucción facial que la dejaría con un colgajo de piel abierto durante el siguiente mes.

Cortando la piel de la parte superior de la frente y tirando de ella hacia abajo para unirla a la nariz, los médicos tuvieron que dejar a Katy con el colgajo abierto a lo largo de la cara para que la piel siguiera viva y empezara a crecer lo suficiente como para poder injertar sobre el lugar donde se habían eliminado las células cancerosas.

Katy dijo: «Tan pronto como supe que no era una amenaza para la vida y que había algo que podía hacer al respecto, me sentí aliviada, ya que esa fue siempre mi mayor preocupación.

«No estoy extasiada con el aspecto que tiene, pero no tiene sentido estar deprimida por ello.

«Cuando me hicieron el colgajo en la frente, no salí de casa más que para recoger a los niños del colegio.

«No podía enfrentarme a todas las preguntas, no quería tener que responderlas.

«En casa nunca utilicé la palabra ‘cáncer’ con los niños; hacía poco que habían perdido a su abuelo a causa del cáncer, así que no quería que asociaran lo que tenía con la muerte de alguien.

«Sólo les dije que tenía algo de piel en la cara que había que cortar y que iban a reemplazarla con partes más sanas de mi piel.

«Cuando supe que me iban a hacer el colgajo de la frente me aseguré de enseñarles fotos de cómo quedaría.

«Me aterraba la idea de volver a casa y que me tuvieran miedo»

Una vez que la piel había crecido lo suficiente como para cubrir la herida, Katy volvió al hospital este mes de octubre para que los médicos pudieran coser el colgajo en su sitio y permitir que su cara sanara.

Ahora la trabajadora del banco tiene una cicatriz de diez centímetros desde la frente hasta la nariz, y aunque admite que está nerviosa por el trato con los clientes que no conocen su historia, se siente afortunada de estar aquí.

Katy dijo: «No me preocupa realmente que la gente me mire por la calle, pero sí me pone nerviosa volver al trabajo.

«A muchos de mis clientes los trato por videochat, así que sólo verán una instantánea de mí -mi cabeza y mis hombros- y eso me hace sentir un poco cohibida.

«Me pregunto si los médicos me hubieran hecho biopsias desde el principio en lugar de tratar de diagnosticarme a partir de fotos, si habría sido así.

«Pero ya ha pasado y tengo suerte de que no haya sido una amenaza para la vida y de que todavía esté aquí para mis hijos y mi futuro marido.»