La nueva y rediseñada etiqueta de «Información Nutricional» está llegando. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha anunciado que la nueva etiqueta será obligatoria en la mayoría de los alimentos envasados para julio de 2018.

El gran cambio: La etiqueta tendrá una línea separada que mostrará la cantidad de azúcar que se ha añadido a cada alimento. La cantidad de «azúcar añadido» se expresará en gramos y como porcentaje de un «valor diario», una cantidad de consumo de azúcar que los nutricionistas consideran razonable como parte de una dieta diaria de 2.000 calorías. La etiqueta también mostrará las calorías por porción, y el tamaño de la porción, de forma más prominente.

Como ejemplo, una botella de Coca-Cola de 20 onzas podría mostrar 65 gramos de azúcar añadido, lo que representa el 130 por ciento de una ingesta diaria recomendada.

El cambio refleja la creciente preocupación por la cantidad de azúcar que los estadounidenses consumen, y la cantidad de azúcar que se añade a los alimentos comunes.

Varios grupos de defensa aplaudieron la medida de la FDA. Michael Jacobson, fundador del Centro para la Ciencia en el Interés Público, emitió un comunicado en el que afirmaba que las nuevas etiquetas permitirán a los consumidores tomar decisiones más informadas y «también deberían estimular a los fabricantes de alimentos a añadir menos azúcar a sus productos».

La FDA propuso incluir el «azúcar añadido» en la etiqueta el verano pasado, y muchas empresas alimentarias, como General Mills, se opusieron. Las empresas argumentaron que, desde el punto de vista de la salud, no importa si el azúcar es añadido o ya está presente de forma natural en ingredientes como la fruta. Las etiquetas existentes ya muestran la cantidad de azúcares totales en los alimentos envasados, y los fabricantes de alimentos argumentaron que esto ya dice a los consumidores lo que necesitan saber.

Ahora que la FDA ha tomado su decisión, sin embargo, la Asociación de Fabricantes de Comestibles no parece interesada en continuar la lucha. La GMA emitió un comunicado en el que celebraba la revisión de la etiqueta alimentaria de la FDA y pedía un «sólido esfuerzo de educación del consumidor» para ayudar a explicarla.

La Asociación del Azúcar, por otro lado, se mostró indignada, calificando la decisión de la FDA como un «peligroso precedente que no se basa en la ciencia».