Un título alternativo que tenía para esta entrada del blog era: «No te creas todo lo que leas en Internet relacionado con la nutrición», pero apuesto a que éste era más efectivo para captar tu atención.

Si tienes una pequeña dosis de ingenio científico, es súper fácil montar un caso para cualquier alimento o nutriente que sea dañino y tóxico citando selectivamente la investigación científica. Los granos, la soja, el gluten e incluso el azúcar son los favoritos actuales aquí.

Internet prolifera con artículos de opinión que se apresuran a vilipendiar a determinados alimentos y nutrientes como «la causa» de muchos de nuestros problemas de salud al sobrecocinar (¿ves lo que hice allí?) un lado de la evidencia de la investigación. Para mostrarte cómo se hace esto, hoy te presento una clase magistral sobre esta forma de arte. También le daré algunos consejos prácticos sobre cómo detectar cuando se está haciendo.

Así que siga leyendo mientras levanto la tapa de la sopa química tóxica que es el brócoli, y explico por qué cada bocado que come le está empujando cada vez más rápido a una tumba temprana.

No hay beneficios para la salud del brócoli – sólo riesgos

Desde que eras un niño te han dicho que comer brócoli es bueno para ti, que los beneficios para la salud del brócoli son casi demasiados para contarlos. Siento decírtelo, pero tus padres te han mentido.

¿Te has parado alguna vez a preguntarte en qué se basan estos consejos? El brócoli ciertamente recibe el halo de salud por ser una verdura verde, pero cuando empiezas a indagar un poco más, surge un panorama alarmante.

Para empezar, el brócoli es un goitrógeno bien descrito. Los goitrógenos son sustancias químicas que suprimen la función de la glándula tiroides al interferir con la captación de yodo, un mineral clave necesario para producir la hormona tiroidea. Este bloqueo de la captación de yodo hace que la glándula tiroides se agrande; el resultado final es el bocio.

El brócoli está cargado de goitrógenos, en particular un grupo llamado tiocianatos. La consecuencia de comer estos tiocianatos es la posibilidad de desarrollar la gravísima enfermedad del hipotiroidismo.

¿Qué es el hipotiroidismo? Pues bien, ¿experimentas o has experimentado alguno de estos síntomas?

• Fatiga y bajos niveles de energía
• Aumento de peso inexplicable
• Depresión
• Ritmo cardíaco lento
• Intolerancia a las temperaturas frías
• Músculos fatigados y doloridos
• Sequedad, piel áspera
• Cara hinchada
• Pérdida de cabello
• Estreñimiento
• Problemas de concentración

Si has respondido afirmativamente a alguna de estas preguntas, entonces eres candidata a ser hipotiroidea y yo me fijaría en el brócoli como el principal candidato a causarlo.

Y no son sólo los goitrógenos de los que debe preocuparse. El brócoli está cargado de formaldehído, un subproducto natural de la oxidación y que se sabe que causa cáncer en las ratas.

El formaldehído se utiliza en la fabricación de plásticos, espuma aislante, fungicidas, espejos, insecticidas, petróleo, resinas y productos químicos industriales. Nadie en su sano juicio comería ninguna de estas cosas, así que cuando vea esta lista, añada también el brócoli.

Pesticidas naturales: El pequeño y sucio secreto de la industria orgánica.

Pero lo más importante que debes saber es lo que me gusta llamar el «pequeño y sucio secreto» de la industria de los alimentos orgánicos. Los alimentos orgánicos son buenos para ti, ¿verdad? porque no contienen pesticidas…

Error.

El brócoli está sobrecargado de pesticidas naturales que forman parte del sistema de defensa natural de la planta contra los daños. Y lo que no te dicen las grandes empresas orgánicas es que la mitad de esos pesticidas, probados en animales de laboratorio, han demostrado ser cancerígenos.

¿Al menos el brócoli orgánico no contiene pesticidas artificiales? Lo siento, pero los cultivadores ecológicos pueden utilizar, si lo desean, pesticidas «naturales» y no están obligados a decírselo.

Muchos de estos pesticidas naturales son, de hecho, más tóxicos que los sintéticos. Para empeorar las cosas, no existe un sistema de control nacional para estos pesticidas naturales como es el caso del sistema existente para los sintéticos. Brócoli orgánico: también puedes usar Round-up para tu aderezo de ensalada y obtener tu golpe de pesticidas tóxicos causantes de cáncer de una sola vez en lugar de comerlo.

¿Y recuerdas esos tiocianatos que mencioné antes? Bueno, esos también pueden causar cáncer de vejiga en las ratas. Tenemos carteles gráficos de advertencia sobre el cáncer en los paquetes de cigarrillos, así que ¿por qué las autoridades sanitarias siguen de brazos cruzados y no toman medidas contra el brócoli?

Volvamos a la realidad: Los beneficios para la salud del brócoli son realmente más que sorprendentes.

De acuerdo, así que volvemos a nuestra programación normal. El brócoli es increíble y es súper saludable para usted y lo califico (junto con otras verduras crucíferas) como uno de los mejores alimentos que podría estar comiendo. Contiene una gran cantidad de nutrientes relacionados con la reducción del riesgo de cáncer.

Además, tiene un alto contenido en fibra, un bajo contenido en kilojulios y está repleto de muchos nutrientes, como las vitaminas C y K, y es una buena fuente de vitamina A, folato y potasio.

¿Y qué hay de todos esos alarmantes problemas de salud sobre los que escribí? Ignórelos.

La mayoría de ellos son teóricos ya que carecen de cualquier contexto de dosis. Casi cualquier cosa causará cáncer de todo en las ratas si se le da en dosis suficientemente altas.

Aunque si usted tiene niveles bajos de yodo y estuviera en riesgo de hipotiroidismo, sería prudente no estar comiendo varios kilogramos de brócoli crudo cada día.

El brócoli orgánico es bueno para usted. El brócoli convencional es bueno para usted. Hay miles de otras cosas de las que podría preocuparse en relación con su salud en lugar de pequeñas dosis de pesticidas naturales o sintéticos.

Aunque hay algunos riesgos hipotéticos por comer demasiado brócoli, son superados con creces por los beneficios para la salud. Eso es lo que importa aquí: el equilibrio general por lo que significa para su salud y el brócoli rompe la balanza aquí por los beneficios para la salud.

Citando selectivamente la investigación, usted puede construir un caso a favor o en contra de cualquier alimento si esa era su agenda. Añade un poco de lenguaje emotivo y ya tienes un ganador para llamar la atención del público. Además, puedes ganar bastante dinero con esto, gracias a las ventas de libros y a la creación de un gran número de seguidores en las redes sociales.

Por ejemplo, la soja. Encontrará opiniones en Internet que la vilipendian por su capacidad de alteración endocrina. Sin embargo, las investigaciones que respaldan estas afirmaciones son exageradas en comparación con los numerosos beneficios para la salud vinculados a su consumo.

En algunos casos, un exceso de soja podría ser un problema, como en el caso de las mujeres con cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos que están en tratamiento activo contra el cáncer. Pero comerla como parte de una dieta variada es una victoria para la salud. Al igual que para el brócoli. Y los cereales. Y la fruta. Y las legumbres. Y… ya te haces una idea.

La verdadera experiencia no es proporcional al número de seguidores de alguien en Facebook, Twitter o Instagram.

Los coches se diseñaban antes para ser grandes y pesados como un tanque para soportar el impacto en caso de accidente. Ahora sabemos que la forma más segura de diseñar un coche es hacer que pueda arrugarse para absorber mejor el impacto de un accidente.

Sin embargo, en ninguna parte se oyen fuertes voces en las redes sociales reclamando la credibilidad de los diseñadores de coches porque «se equivocaron» hace algunas décadas. ¿Realmente querrías que el diseño de la seguridad de tu coche se dejara en manos de los expertos de la Universidad de Google?

Lo mismo ocurre con la medicina. Los tratamientos médicos siempre avanzan a medida que surgen nuevas investigaciones. Sin embargo, no echamos por tierra toda la profesión porque hace algunas décadas el tratamiento de las úlceras de estómago se hacía mediante la dieta y el manejo del estrés cuando era una bacteria la culpable y los antibióticos son la cura efectiva en este caso.

Sin embargo, aquí tenemos que en el campo de la nutrición se arremete de forma rutinaria contra los nutricionistas y dietistas creíbles. Todo porque algún aspecto del consejo dietético dado en el pasado es diferente al de hoy.

Y lo que es peor, el consejo actual no se cambia instantáneamente en el momento en que sale una nueva publicación sobre el beneficio de la Dieta de Moda X.

Las voces de los expertos son igual de creíbles e igual de válidas para escucharlas hoy, y aciertan mucho más de lo que se equivocan.

La pericia no es la capacidad de alguien para repetir las opiniones de un blog y citar algunas frases de artículos científicos que coinciden con su punto de vista.

La pericia no es proporcional al número de seguidores de alguien en Facebook, Twitter o Instagram.

¿Cómo sabes si lo que lees es creíble o simplemente está equivocado?

¿Entonces cómo sabe una persona si lo que está escuchando o leyendo va a ser una información creíble y no una estafa tendenciosa como la que hice con el brócoli? Bueno, podría emprender un doctorado en nutrición y aprender a hacerlo como los profesionales (no es recomendable) o podría tomar la opción fácil y simplemente ver si pasa la siguiente prueba.

1. ¿Los consejos que está leyendo también son repetidos sistemáticamente por las voces de profesionales de la nutrición, investigadores y organismos de salud de máxima credibilidad? Si la respuesta es afirmativa, pase al punto 2. Si la respuesta es negativa, levante la bandera del escepticismo.
2. ¿El resultado final de seguir estos consejos le lleva a comer más alimentos de origen vegetal y menos alimentos altamente procesados y azúcar sin prohibir ningún alimento o grupo de alimentos ni etiquetar ciertos alimentos como tóxicos? Si la respuesta es afirmativa, pase al punto 3. Si la respuesta es negativa, considere firmemente la posibilidad de hacerlo de todos modos.
3. Come alimentos que te gusten y que sepas que te sientan bien y que se ajusten a los temas del consejo.

Si los consejos pasan esta prueba básica, entonces estás en el camino de seguir los pasos de los patrones dietéticos de algunas de las personas más sanas y longevas del planeta.

Consumen una dieta mayoritariamente vegetal, e incorporan a sus vidas una actividad física diaria y natural. Tampoco comen en exceso y aprenden a dejar de comer antes de sentirse llenos.

Las personas longevas no evitan los lácteos, ni la soja, ni el gluten. No calculan el índice glucémico de sus comidas. No rumian si los cereales que comen están impidiendo la absorción de otros nutrientes. No toman suplementos. Comen. Se mueven. Disfrutan. Se relacionan socialmente con su comunidad en persona. Viven.

Sin embargo, incluso entre las diferentes comunidades longevas, hay diversidad en los alimentos que consumen, lo que demuestra que no hay una única forma «correcta» de comer, sino sólo directrices flexibles. Elegir principalmente frutas y verduras de temporada, y una variedad de judías, frutos secos, semillas y granos es la piedra angular de su patrón dietético.

Consiga lo básico y podrá pulsar el botón de repetición para no tener que volver a prestar atención a nada de lo que lea o escuche en los medios de comunicación o de los gurús de la nutrición populista. Y también podrá disfrutar de los beneficios del brócoli para la salud.

Ahora déjeme preguntarle: ¿Has leído alguna vez algún consejo de salud en internet que te haya desorientado por completo? Deja un comentario a continuación.

Tim Crowe es profesor asociado de nutrición en la Universidad de Deakin en Melbourne, Australia, y también es un dietista practicante acreditado avanzado. Imparte clases de nutrición y dietética en las áreas de fisiología y bioquímica nutricional, así como en el papel aplicado de la nutrición en la prevención y gestión de enfermedades, en particular la obesidad, la diabetes y el cáncer.

Este artículo fue publicado originalmente en Thinking Nutrition.