— Pregunta: Un niño de 13 años quiere empezar a salir. ¿Cómo deberían los padres abordar esta situación? (Considere los niños de ambos sexos.)

Respuesta: Cuando una familia me habla de que tiene una hija adolescente que está interesada en salir con alguien, pienso en un par de cosas. En primer lugar, la mayoría de los niños de 13 años pueden estar interesados, pero no están interesados en tener una cita. Y por eso creo que es perfectamente apropiado que se interese y tenga relaciones con chicos y que se interese por el sexo opuesto pero que no necesariamente quiera pasar el tiempo, teniendo citas como se pensaría en un chico de 16 o 17 años teniendo citas.

La otra cosa que ocurre es que a veces hay chicos de 13 años que realmente parecen tener 16 o 17 años y tienen este tipo de interés simplemente porque están recibiendo mucha atención de chicos mayores. Para los padres de una niña de 13 años que se está desarrollando normalmente y que está interesada en el sexo opuesto, las actividades de grupo son probablemente la mejor manera de que esa niña de 13 años se sienta cómoda con ella misma en compañía de chicos, y de que los padres sientan que no están desalentando su interés pero tampoco proporcionando acceso o apoyando en exceso, si se quiere, su interés por las citas.

Para esa niña de 13 años que parece tener 16 y que está llamando la atención de chicos adolescentes mayores, creo que a veces una relación más estrecha con esa hija adolescente -con su madre y su padre- es probablemente el mejor antídoto. Porque la hija adolescente realmente necesita saber que las relaciones más importantes en su vida son realmente la relación de sus padres con ella y no el novio.

Si hay algún problema en la relación padre-hijo no es raro que estas niñas de 13 años de apariencia algo madura busquen un interés apoyado en el sexo opuesto. Y a veces para este grupo de edad eso termina en problemas que la mayoría de las familias realmente no querrían tener que abordar con el tiempo.