Comunicado de prensa

Lunes, 2 de marzo de 2020

La variabilidad en la duración y el horario del sueño puede representar un factor de riesgo de enfermedad cardíaca nuevo e independiente.

Los adultos mayores con patrones de sueño irregulares -lo que significa que no tienen un horario regular para acostarse y levantarse, o que duermen diferentes cantidades cada noche- tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares que los que tienen patrones de sueño más regulares, según un nuevo estudio financiado en parte por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.
El estudio, de cinco años de duración, sugiere que un patrón de sueño irregular puede ser un factor de riesgo novedoso e independiente para las enfermedades cardiovasculares (ECV), y que el mantenimiento de patrones de sueño regulares podría ayudar a prevenir las enfermedades del corazón al igual que la actividad física, una dieta saludable y otras medidas de estilo de vida, dijeron los investigadores.
Los resultados del estudio prospectivo -el primero que se cree que relaciona la irregularidad del sueño con el desarrollo de ECV- se publicaron en línea el 2 de marzo en la revista Journal of the American College of Cardiology.

«Esperamos que nuestro estudio ayude a concienciar sobre la importancia potencial de un patrón de sueño regular para mejorar la salud del corazón. Se trata de una nueva frontera en la medicina del sueño», dijo la autora principal del estudio, la doctora Tianyi Huang, epidemióloga de la División Channing de Medicina en Red del Hospital Brigham y de Mujeres de Boston.
«La investigación ha vinculado los horarios irregulares de sueño con una constelación de anormalidades causantes de enfermedades en la función corporal, incluyendo cambios en el azúcar en la sangre y la inflamación», dijo el doctor Michael Twery, director del Centro Nacional de Investigación de Trastornos del Sueño del NHLBI. «Este estudio es Importante porque se encuentra entre los más grandes de su tipo, y asocia específicamente estos patrones irregulares de sueño con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular».
Estudios anteriores han relacionado las cantidades insuficientes de sueño con un mayor riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas, que es una de las razones por las que los médicos hacen hincapié en la importancia de dormir entre siete y ocho horas por noche. Aunque los investigadores han sospechado que la elevada variabilidad diaria de la duración y el horario del sueño también podría tener efectos negativos sobre la salud del corazón, su efecto sigue sin estar claro.

En el estudio actual, los investigadores hicieron un seguimiento de 1.992 hombres y mujeres, de entre 45 y 84 años, que no padecían ECV al inicio del estudio. Los participantes, que formaban parte del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA) financiado por el NHLBI, vivían en comunidades de todo Estados Unidos. De los participantes, aproximadamente el 38% eran blancos, el 28% afroamericanos, el 22% hispanos y el 12% chinoamericanos. Se les hizo un seguimiento durante unos cinco años (2010-2016) después de someterse a un examen del sueño.

Para medir la irregularidad del sueño, los participantes llevaban dispositivos actigráficos en las muñecas para hacer un seguimiento exhaustivo de la actividad del sueño y la vigilia durante siete días consecutivos, incluidos los fines de semana. Los actiógrafos se parecen a los relojes inteligentes, pero están diseñados para medir específicamente si una persona está activa o en reposo, lo que se correlaciona con la vigilia y el sueño. También se sometieron a una polisomnografía casera de una noche -una prueba exhaustiva del sueño- al comienzo del estudio y realizaron una evaluación del sueño basada en un cuestionario.
Durante el período de seguimiento de cinco años, 111 participantes desarrollaron eventos de ECV, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, o murieron por causas relacionadas con la ECV. Los investigadores descubrieron que los participantes con la duración u horario de sueño más irregular tenían más del doble de riesgo de desarrollar un evento de ECV durante el período de seguimiento en comparación con los que tenían los patrones de sueño más regulares. Los investigadores señalaron que las asociaciones seguían siendo fuertes incluso después de ajustar los factores de riesgo cardiovascular conocidos y otras variables del sueño, como la apnea obstructiva del sueño y la duración media del sueño.
La asociación entre el sueño irregular y la ECV parecía más fuerte entre las poblaciones de minorías raciales/étnicas, en particular los afroamericanos, que entre los blancos, dijeron los investigadores. Este hallazgo es coherente con estudios recientes que muestran que las minorías raciales tienden a tener un mayor riesgo de trastornos del sueño que los blancos. Aunque estudios anteriores sugieren que las mujeres son más propensas que los hombres a verse afectadas por un sueño poco saludable, el estudio actual no encontró diferencias significativas de género.
Los investigadores afirmaron que aún no están claros los mecanismos biológicos exactos que subyacen a la relación entre la irregularidad del sueño y la ECV, pero sospechan que pueden estar en juego múltiples factores, entre ellos las alteraciones perjudiciales del ritmo circadiano del organismo -el reloj corporal interno de 24 horas que controla el ciclo de sueño y vigilia-. Estudios recientes realizados por los mismos investigadores relacionaron los patrones de sueño irregulares con cambios metabólicos perjudiciales asociados a la obesidad, la diabetes y el colesterol alto, y sospechan que procesos similares podrían influir también en el riesgo de ECV.

En futuros estudios, los investigadores dijeron que buscarán biomarcadores sanguíneos que puedan ayudar a explicar la aparente relación. También será importante realizar estudios más amplios con un seguimiento más prolongado para confirmar estos resultados. Una mejor comprensión de las causas fundamentales podría conducir a nuevas intervenciones que podrían ayudar a las personas a regular mejor sus patrones de sueño, como llevar dispositivos o utilizar aplicaciones móviles especializadas diseñadas para reducir el sueño irregular, dijeron los investigadores. Además de Huang, otros coautores del estudio son la doctora Susan Redline, doctora en salud pública, médico jefe de la División de Trastornos Circadianos y del Sueño del Hospital Brigham and Women’s, y la doctora Sara Mariani, anteriormente en el Brigham and Women’s.

El estudio fue apoyado por los contratos HHSN268201500003I, N01-HC-95159, N01-HC95160, N01-HC-95161, N01-HC-95162, N01-HC-95163, N01-HC-95164, N01-HC-95165, N01- HC-95166, N01-HC-95167, N01-HC-95168 y N01-HC-95169 del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, y por las subvenciones UL1-TR-000040, UL1-TR-001079 y UL1-TR-001420 del Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Translacionales. El Estudio del Sueño MESA fue financiado por la subvención HL56984 del NHLBI. Tianyi Huang fue apoyado por K01HL143034, y Susan Redline fue apoyado por R35HL135818.

Acerca del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI): El NHLBI es el líder mundial en la realización y el apoyo a la investigación de las enfermedades del corazón, los pulmones y la sangre, así como de los trastornos del sueño, que hace avanzar el conocimiento científico, mejora la salud pública y salva vidas. Para más información, visite www.nhlbi.nih.gov.

Sobre los Institutos Nacionales de la Salud (NIH):Los NIH, la agencia de investigación médica del país, incluyen 27 Institutos y Centros y son un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los NIH son la principal agencia federal que lleva a cabo y apoya la investigación médica básica, clínica y traslacional, e investiga las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades tanto comunes como raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite www.nih.gov.

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