Familia: Anacardiaceae
Historia natural Las hojas del roble venenoso muestran los tres foliolos con lóbulos redondeados Crédito de la foto: SFRC, Universidad de Florida
El roble venenoso es un arbusto pequeño y erecto que comúnmente crece hasta 3 pies de altura. Recibe su nombre común de las hojas compuestas formadas por tres foliolos lobulados que parecen hojas de roble. La planta es de hoja caduca y las hojas se vuelven rojas en otoño antes de caer. El roble venenoso se propaga por medio de tallos subterráneos, llamados rizomas, y por semillas. La savia del roble venenoso contiene una sustancia tóxica, llamada urushiol, que puede ser perjudicial para las personas susceptibles.
El roble venenoso crece en ecosistemas secos con suelos arenosos y escasa disponibilidad de nutrientes, como montes de arena, matorrales, maderas duras y otros hábitats de pinos. Se encuentra desde Florida, al oeste de Texas, al norte de Kansas y al este de Nueva Jersey; aunque es más común a lo largo de la llanura costera.
El ciervo de cola blanca y otros pequeños mamíferos se alimentan de las hojas y de sus frutos. Muchas especies de pájaros cantores se alimentan de los frutos.
Todas las partes del roble venenoso contienen urushiol, una oleorresina y un alérgeno que provoca inflamación, hinchazón y picor en las personas susceptibles. Se puede contraer tocando cualquier parte de la planta. Históricamente, los nativos americanos utilizaban la savia del roble venenoso para teñir cestas. Hoy en día, el roble venenoso se utiliza a veces para el dolor de la artritis.
Características identificativas
| Hábitat: | Esta especie tolerante a la sombra crece bien en hábitats secos. |
| Tamaño/Forma: | Arbusto que alcanza un máximo de 3′ de altura. Esta planta no trepadora tiene estolones subterráneos. |
| Hojas: | Las hojas son alternas con foliolos multilobulados (tres foliolos por hoja). Aunque esta planta no está emparentada con los verdaderos robles del género Quercus, el lobulado de los foliolos hace que la planta parezca un roble. Los foliolos son de ovalados a elípticos, creciendo hasta 4″ de largo y hasta 2 1/2″ de ancho. El margen es lobulado o dentado. Las hojas son de color verde apagado y tienen pelos en ambas caras. Las ramitas jóvenes pueden ser pubescentes, pero los tallos más viejos se vuelven glabros. Esta planta contiene sustancias tóxicas y el contacto de la piel con ella puede causar graves irritaciones a algunas personas. |
| Frutos: | Las drupas son esféricas, lisas o ligeramente pubescentes, y de hasta 1/3″ de diámetro. Las drupas más antiguas tienen surcos longitudinales poco profundos. |
Imágenes
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| Hojas trifoliadas creciendo cerca del suelo del bosque. | Tallos más altos. | Hojas mostrando variación de color. | Hojas y frutos. |
| Foto: David J. Moorhead, University of Georgia, Bugwood.org | Crédito de la foto: James H. Miller & Ted Bodner, Southern Weed Science Society, Bugwood.org | Crédito de la foto: Karan A. Rawlins, University of Georgia, Bugwood.org | Crédito de la foto: John D. Byrd, Mississippi State University, Bugwood.org |