Hoy, Oprah ha añadido un restaurante a su cartera de inversiones. True Food Kitchen anunció que la reina de todos los medios de comunicación realizó una «importante inversión de capital» en la cadena de restaurantes de comida saludable.

El movimiento no es una completa sorpresa, dada la inversión millonaria anterior de Oprah en el programa de dieta Weight Watchers. También tiene su propia línea de comidas preparadas llamada O That’s Good!, que anuncia como «clásicos de la comida casera» con un «toque nutritivo». Es probable que su última inversión suponga un impulso para la marca de restaurantes: los avales de Oprah tienen impacto, hasta el punto de que el «efecto Oprah» es un término financiero real.

Con la inversión de Oprah, True Food Kitchen planea acelerar su expansión, centrándose en la Costa Este. Pero aunque True Food Kitchen parece estar preparada para convertirse en la próxima gran cadena de restaurantes, los que no tengan un restaurante en su zona probablemente no hayan oído hablar mucho de ella. Aquí está todo lo que necesita saber sobre la nueva cosa favorita de Oprah:

¿Qué es True Food Kitchen?

True Food Kitchen es una cadena de restaurantes centrados en la salud con 23 locales en 10 estados de Estados Unidos, con la mayoría de ellos en California y Texas. Se centra en servir comida sana, de temporada, sostenible y orgánica con muchas opciones veganas, vegetarianas y sin gluten. Los restaurantes son casuales, con servicio completo, abiertos para el almuerzo, la cena y el brunch de fin de semana, un estilo que el restaurante denomina «informal consciente». Más concretamente, True Food Kitchen sirve comida en línea con una dieta «antiinflamatoria». (Las afirmaciones sobre la salud del restaurante han suscitado críticas.)

¿De dónde viene?

El doctor en medicina integrativa Andrew Weil abrió el primer True Food Kitchen con el restaurador Sam Fox en Phoenix, Arizona, en 2008. La idea era promover el estilo de vida «antiinflamatorio» del Dr. Weil con un restaurante, y el menú fue diseñado para adherirse a su «pirámide alimentaria antiinflamatoria», que ha hecho proselitismo en el programa del también médico de medicina integrativa afiliado a la Oprah, el Dr. Oz.

True Food Kitchen forma parte de un universo de productos creados por Weil: También vende libros de cocina, vitaminas, CDs de meditación y más como parte de una filosofía que, según él, reduce el riesgo de enfermedades del corazón, cáncer, enfermedad de Alzheimer y otras dolencias.

El Dr. Weil sigue vinculado a la marca de restaurantes, pero en 2016, True Food Kitchen se escindió de Fox Restaurant Concepts y contrató a la veterana de Starbucks Christine Barone como CEO. En los años transcurridos, True Food Kitchen se ha expandido de 12 locales a 23 y tiene planes de duplicar ese número en los próximos tres años.

¿Qué hay en el menú?

Aunque da prioridad a las verduras, el pescado y los cereales integrales, según la pirámide alimentaria antiinflamatoria del Dr. Weil, el menú de True Food Kitchen pretende llegar a un público amplio, y la carta de cualquier local puede abarcar más de 30 platos para la cena. «Realmente vamos a por un amplio abanico de comensales», dice Barone.

El menú no se ciñe a ningún perfil de sabor. «Hay elementos mediterráneos y mucha comida asiática, especialmente ingredientes de la cocina japonesa. Es una mezcla de las dos culturas alimentarias más sanas del mundo», dijo el doctor Weil en el blog de su página web cuando abrió el primer True Food Kitchen. Hoy en día, hay cuencos, pizzas, hamburguesas, sándwiches y platos principales que para esta primavera incluyen un cuenco poke, pollo marroquí y lasaña boloñesa sin gluten.

True Food Kitchen también sirve vino sostenible, cerveza local y cócteles con zumo fresco y jarabes hechos en casa – una característica que Barone cree que diferencia a True Food Kitchen de otros restaurantes en el espacio de la comida sana. (El alcohol no está prohibido en la dieta antiinflamatoria del Dr. Weil, e incluso se fomenta el vino tinto). «Realmente puedes venir a True Food y disfrutar de una comida completa», dice. También hay una amplia selección de té, otra bebida antiinflamatoria clave según la filosofía del Dr. Weil.

Según Barone, casi 10 años después de la apertura, el menú de True Food Kitchen todavía tiene algunas de las recetas originales del Dr. Weil, y éste sigue participando activamente en el desarrollo del menú sugiriendo ingredientes, como el arroz negro, que se incluye en un postre del menú de verano recién lanzado.

¿Qué significa la inversión de Oprah para la marca?

Además de su inversión financiera, Oprah se unirá a la junta directiva de True Food Kitchen. «Creemos que esto realmente nos prepara para un gran éxito», dice Barone. «No sólo es una asociación desde el punto de vista financiero, sino que también es una asociación en la que ella, como gran mujer de negocios, aportará sus ideas sobre el mercado y cómo evolucionamos».

En los próximos años, True Food Kitchen abrirá sus primeros locales en Nueva York, Nueva Jersey y Carolina del Norte, y ampliará su presencia en Florida y Maryland. True Food Kitchen ya está en proceso de abrir dos nuevos restaurantes, uno en Nashville y otro en Jacksonville (Florida), ambos previstos para antes de finales de año.

True Food Kitchen también encaja perfectamente en la marca personal de Oprah. Al igual que Weight Watchers, el restaurante presenta a los consumidores un estilo de vida saludable que es fácilmente alcanzable, siempre y cuando compren los alimentos adecuados. Además, el Dr. Weil y Oprah se conocen desde hace tiempo, ya que apareció en el programa de Oprah Winfrey en el año 2000, y aunque eso no le lanzó a los niveles de fama del Dr. Oz, esta nueva asociación podría hacer de True Food Kitchen un nombre aún más grande.