Con el tiempo, la lucha libre profesional ha visto cómo sus combatientes se estrellaban contra la lona más a menudo, tomando caminos más peligrosos para causar ese impacto a medida que la industria evolucionaba.

Al principio, los movimientos de poder eran raros. Un hombre que era sacado de sus pies era el punto culminante de un combate, una razón para deslizarse hacia adelante en la silla de uno. La lucha libre profesional en sus inicios se centraba en hombres que agarraban una muñeca o alcanzaban un tobillo.

El juego en la lona se convirtió más en un espectáculo que en un concurso de voluntades, requiriendo que los derribos fueran cualquier cosa menos los simples golpes que eran al principio.

A principios del siglo XX, el cuadrilátero albergaba algo mucho más parecido a la lucha grecorromana que lo que vemos hoy. Para poner a un enemigo de espaldas, un luchador utilizaba una llave de cabeza o sacaba la pierna del oponente de la lona y lo empujaba hacia atrás.

Viaja a 1913. Vea cómo Gustav Fristensky se enfrenta a Josef Smejkal ante una gran multitud:

No verá ni un solo piledriver o superplex. La acción se centra en la lucha de los competidores por el control, ya sea de pie o haciendo lo mismo en la lona. El viaje hacia abajo no es tan importante para el deporte como lo es ahora.

El bodyslam es una de las formas clave en que los luchadores comenzaron a alejar la lucha profesional de sus raíces grecorromanas, implementando un arma que sería ilegal en un entorno amateur.

El Slam

Levantar a un hombre y enviarlo a estrellarse sobre su espalda es ahora algo común. El bodyslam no es un movimiento que se gane un «ooh» hoy en día. Es una preparación para algo más grande.

En el pasado, sin embargo, era un elemento emocionante en el arsenal de uno.

Wilbur Snyder y Angelo Poffo (el padre de Randy Savage) se enfrentaron a menudo en los años 50. Llegaron al clímax de su combate en Chicago intercambiando bodyslams.

Este movimiento es uno de los más destacados de la acción, con los dos enemigos dando grandes golpes para terminar el combate.

El bodyslam se hizo más habitual con el paso del tiempo. Su importancia sólo aumentaba cuando el hombre que recibía el movimiento era un Goliat.

Hulk Hogan contra André el Gigante en WrestleMania III se centró en si el héroe podía levantar al gigante y golpearlo. Lo hizo, por supuesto.

Un movimiento que habría conmocionado a los aficionados que veían a Gustav Fristensky contra Josef Smejkal finalmente no fue lo suficientemente emocionante. Comenzaron a llegar variaciones de la misma.

Gorilla Monsoon levantaba a sus oponentes por encima de su cabeza como si fueran pesas y él un levantador de pesas. Después de demostrar su fuerza, los tiraba a la lona.

Lo que se conoció como el gorilla (o military) press slam fue uno de los movimientos favoritos de The Ultimate Warrior.

Davey Boy Smith popularizó una versión del bodyslam que añadía impulso a la ecuación. El British Bulldog apoyaba a un hombre en su hombro y corría hacia adelante antes de golpearlo.

La versión de Dr. Death Steve Williams del running powerslam implicaba golpear al oponente contra el tensor. En homenaje a su estado natal y a su alma mater, lo apodó la «Estampida de Oklahoma».

Hoy en día, el powerslam se suele hacer más rápido, obligando a la víctima a girar más antes de caer a la lona. Randy Orton es uno de los mejores en esta versión del powerslam.

Cuando los aficionados a la lucha libre se acostumbraron a ver a los hombres arrojados por el ring, se necesitaron nuevos movimientos para excitarlos. Eso llevó a los luchadores a modificar y experimentar con el simple slam.

El cuerpo del receptor cambiaba de posición a medida que nacían nuevas versiones.

Arn Anderson hizo famoso el spinebuster en los años 80. El movimiento comienza con el atacante de cara al oponente y luego lo levanta con los brazos alrededor de su cintura antes de golpearlo contra la lona.

Los luchadores, desde Ryback hasta Triple H, lo siguen utilizando hoy en día, pero nadie ha capturado la nitidez que logró la versión de Anderson.

Los luchadores también golpeaban a sus enemigos con el sidewalk slam. El atacante sólo levantaba al oponente a la altura de la cintura, manteniéndolo de lado antes de hundirlo.

Kevin Nash se convirtió en sinónimo de este movimiento. Comenzó su carrera a principios de los 90 y muchos de sus enemigos experimentaron el sidewalk slam en primera persona. Desde entonces, se ha convertido en algo habitual, algo que luchadores como Kane reparten entre movimientos de poder que llaman más la atención.

Surgieron otros slams más sencillos pero más devastadores.

The Rock implementó un sideslam en el que el atacante cae hacia delante, apodándolo «Rock Bottom».

En 2013, Damien Sandow buscó un movimiento propio de marca. «You’re Welcome» comenzaba con un full nelson y terminaba con lo que se parecía mucho a un Rock Bottom. Cada vez es más difícil encontrar nuevos movimientos a medida que la caja de herramientas de la lucha libre aumenta cada año.

El famoso movimiento de The Rock ni siquiera es tan único. Es claramente el primo del sidewalk slam y del chokeslam.

Los hombres grandes comenzaron a agarrar a sus oponentes por la garganta y enviarlos a volar con un chokeslam. Gigantes como Kane, Undertaker y Big Show utilizaron este método para infligir dolor, a partir de los años 90.

Se sigue percibiendo como un movimiento de alto impacto suficiente para ser un finisher, no sólo un precursor.

Eso no ha impedido que los luchadores lo añadan. La evolución del slam se ha cruzado con la de otros movimientos. En algunos casos, la powerbomb y el suplex se han fusionado en él.

Varios grapplers contemporáneos han comenzado lo que parece ser un chokeslam e incorporan un impacto similar al de la powerbomb. No es sorprendente que esto se conozca como «chokebomb».

Jaguar Yokota casó el suplex con el powerslam. En un movimiento que ahora se conoce como «el martillo neumático» y que se asocia más con Goldberg, Yokota comenzó con un suplex vertical y rápidamente lo convirtió en un powerslam. Era sólo cuestión de tiempo que este tipo de movimientos de poder se superpusieran. Los fans ansiaban la novedad; los luchadores buscaban destacar.

Los supletorios no empezaron a ser tan envolventes y vistosos como los de Yokota. Surgieron de las raíces de la lucha libre, comenzando como simples lanzamientos.

El suplex

El suplex básico es un movimiento de lucha libre real, como el que se ve en los Juegos Olímpicos o con los antiguos griegos. En esos mundos, sin embargo, no se ve el tipo de estilo de lo que se supone que se pronuncia «soo-play».

La lucha libre profesional adoptó y transformó el acto de lanzar a un enemigo.

A partir de finales de los años 50, Karl Gotch se hizo conocido por un suplex en el que envolvía sus brazos alrededor de la cintura de su oponente, lo lanzaba hacia atrás y mantenía su propio cuerpo apretado en un puente para inmovilizarlo.

Aunque no fue su creación, el suplex alemán se asoció con Gotch, ganándose su nombre. La parte «alemana» viene de los antecedentes de Gotch. Nació en Bélgica, pero creció en Alemania.

El nombre ahora sirve como un homenaje a él.

Gotch terminaría haciendo su nombre en Japón, sin embargo. Allí se le conoció como el «Dios de la Lucha Profesional», y sus antecedentes de lucha amateur le hicieron ganar una multitud de fans.

Entre ellos debían estar los luchadores japoneses que vinieron después de él. Los artistas de ese país produjeron una serie de variedades del suplex, jugando con el sencillo riff original de Gotch.

La base de Hiroshi Hase fue la lucha grecorromana, y representó a Japón en los Juegos Olímpicos de 1984. A finales de los 80, se pasó a la versión profesional del juego e introdujo una nueva arma: el suplex de las Luces del Norte.

Al igual que el movimiento que Gotch hizo famoso, terminaba en un pin con puente. La posición era diferente, ya que el atacante se enfrenta a su oponente antes de meter la cabeza bajo el brazo del enemigo.

El arma elegida por Masa Saito era menos elegante. Lo que con el tiempo se llamaría el Suplex Saito era un lanzamiento más violento hacia atrás en el que el receptor caía sobre la lona.

El deseo de crear nuevos suplex debió ser contagioso y se extendió por toda la nación insular. Los rings japoneses se convirtieron en el hogar de variaciones más peligrosas y creativas del suplex.

Tatsumi Fujinami clavaba a sus enemigos con el Dragon Suplex, un nelson completo que se convertía en un puente o simplemente en una colisión de cabeza contra la lona.

El movimiento se convirtió en algo habitual en Japón y, gracias a los grapplers que viajaban allí, como Chris Benoit y Chris Jericho, ganó popularidad también en Estados Unidos.

Jun Akiyama, al igual que Fujinami, debió de desear una nueva forma de enviar a un oponente volando por la lona. Como estrella de la New Japan Pro Wrestling durante los años 90, introdujo el Exploder Suplex en su larga lista de grandes combates.

La versión básica consistía en agarrar a su enemigo por la cabeza con un brazo y utilizar el otro para lanzarlo hacia atrás.

Akiyama creó más tarde el Exploder ’98, que añadía un elemento de embrague de muñeca, lo que daba al hombre que estaba a punto de dar un violento paseo una forma menos de escapar.

El Exploder estándar se convirtió en un pilar de la lucha libre. Shelton Benjamin lo modificó, añadiendo un slam al final y apodándolo el T-Bone Suplex.

Años antes de que Bray Wyatt comenzara a utilizar su versión de un uranage, los luchadores de Japón emitían una versión más desagradable. Tomado del mundo del judo, luchadores como Sakie Hasegawa y el propio Mr. Northern Lights, Hase levantaba, retorcía y plantaba a los enemigos con el movimiento.

Para no quedarse atrás, Yoshihiro Yamazaki, el hombre que interpretaba a Tiger Mask IV comenzó a doblar el brazo de su enemigo hacia atrás con una sujeción de ala de pollo antes de hacerle un suplex. Por supuesto, esto no fue lo suficientemente contundente para algunos.

Luchadores como Haruko Matsuo subieron la apuesta al elevar el punto de partida del movimiento. La versión en avalancha del Millenium Suplex de Yamazaki es un accidente de coche humano.

La legendaria Manami Toyota superó a sus compañeros masculinos, ideando el Japanese Ocean Cyclone Suplex. Comenzó el movimiento sentando a su oponente sobre sus hombros, para luego cruzar y sujetar sus brazos antes de dejarla caer hacia atrás.

Japón no era el único laboratorio de suplex, pero a menudo los movimientos más novedosos encontraban su camino, sólo para volverse más peligrosos.

Billy Robinson, un luchador británico con un fuerte historial amateur, tenía una forma única de lanzar y/o acabar con sus enemigos. Con su oponente inclinado hacia delante, enganchaba ambos brazos antes de levantarlo.

El suplex de doble gancho, como se conoce, fue una de las muchas herramientas que se llevó a Japón cuando empezó a competir allí en los años 70.

Fue un éxito. Jumbo Tsuruta fue uno de los muchos que lo adoptó en los conjuntos de movimientos. Hoy en día es común, ya que el ataque favorito de Robinson es una vista frecuente.

El superplex se hizo popular fuera de Japón, también. Bob Orton Jr. (conocido hoy en día por algunos aficionados sólo como el padre de Randy Orton) popularizó el movimiento tomando un suplex vertical básico y moviéndolo hacia los tensores para aumentar la altura.

A lo largo de los años 70 y 80, cuando Orton luchaba en Florida y varios territorios, un suplex desde tan alto como el tensor superior era un movimiento impactante.

Ese impacto desapareció con el tiempo. Los luchadores comenzaron a realizar el movimiento desde puntos más altos y añadieron también aparatos más peligrosos. Las promociones japonesas centradas en el hardcore fueron el hogar de algunas de las versiones más desagradables del bebé de Orton.

Los luchadores realizaron el superplex desde lo alto de una escalera que descansaba sobre una jaula, sobre un ring cubierto de madera o desde una escalera y a través de una mesa,

El Tiger Suplex nació primero en México. Alfonso Dantés luchó en los años 60 y 70, llegando a ser varias veces campeón de los pesos ligeros en su país natal.

Resistente y poderoso, gran parte del castigo que infligía Dantés se basaba en las sumisiones. Además de machacar a sus oponentes contra la lona, ideó un nuevo suplex. ¡Como escribe Chris Schramm para Slam! Sports, «se le atribuye la invención del Toque Tapatio»

La Máscara de Tigre original tomó prestado el movimiento y lo popularizó, en Japón y en otros lugares. Así surgió la parte «Tigre» del nombre, lavando el apodo original.

El invento de Dantes acabó cayendo en manos de Mitsuharu Misawa. Movió un brazo hacia el cuello del enemigo, creando el Tiger Suplex ’85. Más tarde, Misawa realizó el movimiento desde una rampa de entrada y clavó una versión en la cuerda superior.

Esta aventura en un territorio cada vez más peligroso, incorporando más movimientos que hacían que un luchador cayera sobre su cabeza y cuello, fue un tema en Japón a lo largo de los años 90 y 00. Y eso no se limitó al suplex.

Otros movimientos sirvieron también para una cornucopia de conmociones cerebrales.

Desde los hombros y en la cabeza

Cuando el bodyslam y el suplex se diseñan generalmente para que un luchador se estrelle contra su espalda, varios movimientos de poder hacen que la cabeza se encuentre con la lona.

Mientras competía para Mid-South Wrestling, Jake Roberts descubrió uno de ellos. Se tropezó con él, literalmente.

Roberts dijo a la WWE que tenía a «The Grappler» Len Denton en un facelock frontal, y su oponente le pisó el pie, cambiando la historia de la lucha libre para siempre. Roberts dijo: «Me caí hacia atrás, y él cayó sobre la parte interna de su cara. Me levanté y me di cuenta de que tenía algo».

El movimiento se convirtió en la firma de Roberts, un ataque rápido y peligroso que encajaba perfectamente con su personaje inspirado en la serpiente.

Los luchadores todavía lo toman prestado hoy en día, añadiéndole sus propios estilos.

Tomando prestado tanto a Billy Robinson como a Roberts, hombres como Mick Foley doblaban los brazos de sus enemigos por detrás antes de clavarles un DDT de doble gancho. Para el Devil Lock DDT era necesario retorcer aún más los brazos, una variación que añadía dos hammerlocks antes del impacto.

Rob Van Dam, entre otros, se catapultaba en el ring con las cuerdas del ring antes de golpear un slingshot DDT. Otros voladores como Rey Mysterio utilizaron el impulso de sus vuelos a mitad de partido para añadir más impacto con un tornado DDT.

El driver de la lucha libre ha tenido incluso más encarnaciones que el DDT. Al parecer, hay multitud de opciones dolorosas cuando tienes a alguien colgado de los hombros.

Esa era una de las posiciones favoritas de Gorilla Monsoon para tener a un oponente mientras lo mareaba con el giro de avión. Es un movimiento que parece caricaturesco hoy en día, un hombre que hace girar a otro en el ring hasta que se tambalea.

Muhammad Ali lo experimentó de primera mano cuando él y Monsoon tuvieron un altercado escenificado en 1976.

La Samoan Drop no tenía tanta fuerza centrífuga como ese movimiento, pero lo compensaba con violencia. Peter Maivia ayudó a popularizarlo a lo largo de una carrera que comenzó a principios de los años 60, enviando a sus enemigos a estrellarse desde una posición de bombero.

Es un movimiento que muchos luchadores samoanos adoptaron. El nieto de Maivia, The Rock, Roman Reigns, The Usos y Umaga lo incluyeron en sus repertorios.

El giro de avión y el Samoan drop sirvieron como plantillas para movimientos mucho más intensos y de alto impacto.

Entre ellas está la Death Valley Bomb o Death Valley Driver. El recorrido del receptor comienza sobre los hombros del oponente y sigue con una voltereta y un choque hacia abajo. Perry Saturn hizo famoso este movimiento entre el público estadounidense en los años 90 con ECW y WCW.

Como si ese movimiento no fuera suficientemente peligroso, Kenta Kobashi lo invirtió, trasladando el impacto final de la zona de los hombros a la propia cabeza. Por suerte, rara vez utilizó este Burning Hammer.

El movimiento característico de Saturno también dio lugar a toda una serie de variantes que añaden cualquier cosa, desde un tirón de pelo hasta un gancho de la pierna.

Un par de estrellas de hoy en día utilizan movimientos que se sienten como parientes del Death Valley Driver. El F-5 de Brock Lesnar comienza de manera similar, pero en lugar de conducir a su oponente hacia abajo, lo envía girando en el aire, convirtiéndolo en un helicóptero humano por un breve momento.

John Cena comenzó a utilizar el Ajuste de Actitud (inicialmente apodado «F-U» como un golpe a Lesnar). Es el más suave de los dos. Arroja a su enemigo de los hombros, permitiéndole caer sobre su espalda en lugar de la corona del cráneo, como hizo Kobashi.

Por muy violentas que sean las armas de Lesnar y Cena, no es necesario utilizarlas tan raramente como un Burning Hammer. Son lo suficientemente llamativos arriesgando cuellos rotos.

En los últimos años, ha habido un alejamiento de los movimientos de poder más extremos y que crean más preocupación en la WWE. En lugar de continuar el juego de uno a uno que Kobashi y otros jugaron, WWE se retiró.

Ese fue el arco evolutivo del piledriver también.

Piledrivers y Powerbombs

Los fans de San Luis fueron de los primeros en ver el piledriver abrirse camino en la lucha libre. En los años 30 y 40, el juego de la lucha libre todavía se centraba en los bloqueos de cabeza y las armaduras. Wild Bill Longson cambió eso.

El tres veces campeón mundial de la NWA, que alcanzó la cima de su fama en La Puerta del Oeste, comenzó a sujetar a su oponente boca abajo contra su cuerpo y a dejarlo caer sobre sus cabezas.

Greg Oliver escribe en Pro Wrestling Hall of Fame: The Heels, «Después de que Longson ablandara a su oponente, invariablemente sacaba a relucir el piledriver, un movimiento que él popularizó».

Las piernas del atacante se apretaban para proteger al hombre o mujer que realizaba el movimiento, pero seguía siendo devastador. Eso llevó a una horda de luchadores a convertirlo en su finisher a lo largo de los años. Terry Funk, Paul Orndorff y Tully Blanchard fueron algunos de los que lo adoptaron.

En los años 70, los fans vieron como Andre el Gigante invertía el piledriver. Con su presa agarrada, vientre contra vientre, cayó de rodillas.

Después de él, Don Muraco tomó el uso de esta versión inversa del medio de castigo favorito de Longson. Dynamite Kid y varias estrellas japonesas también lo introdujeron en sus arsenales. Lo más famoso es que Undertaker lo hizo suyo, apodándolo el Tombstone piledriver.

Las variaciones llegaron a raudales, especialmente en el circuito independiente.

Luchadores como Jerry Lynn envolvieron un brazo alrededor de las piernas de sus oponentes en un cradle piledriver. En la versión con camisa de fuerza, el atacante cruzaba los brazos de su rival sobre el pecho.

Delirious, más conocido por su paso por Ring of Honor y Chikara, aumentó el nivel de peligro. Su Chemical Imbalance II le hizo meter los brazos de su víctima entre las piernas antes de dejarla caer sobre la cabeza y el cuello. Petey Williams presentó al mundo el Canadian Destroyer, un piledriver que también incluía una voltereta frontal.

Super Dragon fusionó el Gory Special de Gory Guerrero con el piledriver, plantando a sus oponentes con más ímpetu y fuerza que Longson. Lo llamó el Barry White Driver.

Mientras que otras empresas acogieron este tipo de creatividad, este forjamiento de nuevos derivados del piledriver, la WWE evitó el movimiento.

La empresa prohibió el piledriver salvo en situaciones selectas, con el Tombstone de Kane y Undertaker siendo protegido.

Los funcionarios habían visto suficientes lesiones surgir de un error con el movimiento. Steve Austin rompió el cuello de Masahiro Chono con un piledriver inverso en 1992. Cinco años después, Austin estaría en el otro extremo de ese intercambio. Owen Hart rompió accidentalmente el cuello de Austin con el mismo movimiento.

La WWE también evitaría dar la bienvenida a las peligrosas ramificaciones que surgieron de la powerbomb.

Un hombre que luchó contra Longson por el título mundial de la NWA y que es considerado por algunos como el mejor luchador de la historia del deporte dio a luz ese movimiento de alto impacto. Como se señala en WWE.com, Lou Thesz es el padre de la powerbomb.

Thesz rodeaba con sus brazos la cintura de su oponente y lo volteaba antes de enviarlo de espaldas a la lona. El movimiento se puso de moda.

Fue el inductor de dolor favorito de hombres como Sid Vicious, Vader y Kevin Nash. Ahora es una parte común de los partidos, con los luchadores haciendo sus propios ajustes a la forma en que se entrega.

Tan duro en el cuerpo como lo fue para la gente en el extremo receptor, la powerbomb se hizo más peligroso con el tiempo. De nuevo, los japoneses se apoderaron de esta arma y la afinaron.

A principios de los 90, Mitsuharu Misawa utilizó el Emerald Flowsion, un movimiento que comenzaba como un bodyslam antes de que Misawa metiera la cabeza de su oponente y aparentemente intentara clavarlo en la lona como una estaca.

Misawa también ejecutó el Tiger Driver ’91, una violenta combinación de powerbomb y piledriver. Toshiaki Kawada tuvo una idea similar. Creó el Kawada Driver, un movimiento peligroso que eliminaba la capacidad de proteger a su oponente. No había que aterrizar sobre la espalda, sino que se trataba de una colisión entre la cabeza y la alfombra como si fuera un accidente de coche.

Kenta Kobashi rara vez utilizaba el Orange Crush. Tenía sus razones. Esta mezcla de suplex, powerbomb y piledriver parecía más un crimen que un movimiento de lucha libre.

Jun Akiyama, un hombre que luchó contra Misawa y Kobashi en muchas ocasiones, tenía su propia invención. El suyo, sin embargo, era algo mucho más sostenible. El Blue Thunder Driver es esencialmente una powerbomb giratoria.

Es llamativo y dramático sin tener que dejar caer a un tipo de cabeza. Sami Zayn lo ha estado utilizando desde que era conocido como El Generico.

El movimiento no desapareció de su arsenal cuando firmó con NXT. Si hubiera adoptado el Kawada Driver, habría tenido que encontrar un nuevo movimiento de poder favorito.

Mientras continúa la evolución del suplex, el slam y los movimientos que hombres como Thesz y Roberts dieron vida, uno se pregunta si las cosas volverán al pasado. Es difícil imaginar que los luchadores sean capaces de añadir peligro más allá de lo que hombres como Kobashi han creado.

Sólo hay un límite para ir por ese camino antes de que simplemente no sea seguro, independientemente de lo nítida que sea la ejecución.

No hay nada malo en apoyarse en los movimientos que los pioneros de la lucha libre innovaron.

Algunos luchadores claramente prefieren los movimientos del pasado. Brock Lesnar se quitó el sombrero ante Karl Gotch un total de 16 veces en su victoria sobre John Cena en SummerSlam el año pasado, golpeando suplex alemán tras suplex alemán.

Esta es la tercera parte de una serie de tres partes. Lea la primera parte, «Trazando la evolución de los movimientos de alto vuelo de la lucha libre», aquí y la segunda parte, «Trazando la evolución de los agarres de sumisión de la lucha libre» aquí.