El dolor intenso en el lugar de la fractura es el principal síntoma de una lesión de espalda rota. Si el dolor de espalda empeora al moverse, también es un signo de que puede haberse roto una vértebra.

Sin embargo, si el hueso roto comprime los otros nervios de la médula espinal, puede haber entumecimiento además de dolor. Los reflejos y la fuerza muscular también pueden verse afectados si las raíces nerviosas o la médula espinal están lesionadas. Los daños en los nervios también pueden provocar problemas de vejiga e intestinos.

Hay tres patrones principales de fracturas de la columna vertebral. Cada uno puede tener su propio conjunto de síntomas. Los tres patrones son la flexión, la rotación y la extensión.

Flexión

Su columna vertebral está destinada a doblarse o flexionarse hacia adelante, pero ciertos tipos de fracturas pueden restringir la capacidad de su columna para doblarse. Dos ejemplos son las fracturas por compresión y las fracturas por estallido axial.

Una fractura por compresión se produce cuando la parte delantera de una vértebra se rompe y pierde un poco de su altura, pero la parte trasera de esa vértebra permanece intacta. Los síntomas incluyen dolor en la espalda y a veces en los brazos o las piernas. Si se daña la médula espinal, puede producirse entumecimiento de las extremidades. Con el tiempo, una fractura por compresión puede reducir ligeramente la estatura.

Una fractura por estallido axial se produce cuando se pierde altura tanto en la parte delantera como en la trasera de una vértebra. Los síntomas son similares a los de una fractura por compresión. El dolor con una fractura por estallido axial puede ser especialmente intenso cuando se mueve.

Rotación

Los patrones de fractura por rotación incluyen una fractura de apófisis transversa y una fractura-dislocación.

Cada vértebra tiene dos apófisis transversas. Estas son extensiones a cada lado del hueso que se conectan a los ligamentos y al músculo. Si toda o parte de una apófisis se desprende durante una lesión de espalda rota, el resultado puede ser bastante doloroso.

Sin embargo, la médula espinal no suele verse afectada, lo que significa que no hay entumecimiento ni debilidad. La estabilidad de la columna vertebral sigue siendo segura. La fractura de la apófisis transversa es poco frecuente. Suele ser el resultado de una flexión anormal hacia un lado o de una torsión violenta, a menudo a causa de un accidente de coche.

Una fractura-dislocación también suele estar causada por un traumatismo violento, como un accidente de coche. Este tipo de lesión incluye una fractura del hueso, así como daños en los tejidos blandos cercanos y, en muchos casos, en la médula espinal. Además de una rotura, la vértebra afectada también se desplaza de su posición. Esto se denomina dislocación.

Extensión

Una lesión por extensión se refiere a la extensión o tirón forzado y anormal de los huesos de las vértebras.

Una fractura de Chance es un tipo de fractura por extensión que suele producirse en un accidente de tráfico. La parte superior del cuerpo es sacudida hacia delante, mientras que la parte inferior del cuerpo se mantiene en su sitio con el cinturón de seguridad alrededor de la cintura. Esta lesión puede causar daños en los ligamentos de la espalda y provocar molestias y dolores musculares provocados por la fractura.

Si hay daños en algún órgano interno, puede sentir mucho dolor por esas lesiones. De hecho, puede enmascarar parte del dolor que emana de su espalda.