Los caballos miniatura, conocidos como ponis, son excelentes caballos para los niños, así como para muchos otros jinetes a los que les gusta un caballo de menor estatura

Existen numerosas razas de ponis. Los ponis varían en tamaño y otras características, pero todos comparten algunos rasgos básicos que difieren de otros tipos de caballos. El hecho de evolucionar en entornos extremadamente duros con una vegetación poco nutritiva ha hecho que sean caballos pequeños y robustos. Tienen pies seguros, son estables y destacan por su carácter amable.

A lo largo de su historia, los ponis se han utilizado como animales de trabajo. Las razas de ponis se utilizaban para conducir, tirar de carros y transportar cargas (como el carbón de las minas), y como montura para niños. Hoy en día, los ponis también se utilizan para la competición, el rendimiento y la equitación de recreo.

Las razas de ponis suelen tener un paso suave y cómodo, lo que les convierte en un caballo agradable de montar. Son especialmente populares para los niños debido a su menor tamaño.Están más cerca del suelo y cuando están bien entrenados son fácilmente controlados y maniobrados. Muchos ponis destacan en las disciplinas ecuestres y en la pista de exhibición y los mejores ponis son incluso competitivos frente a las razas de caballos de tamaño normal.

Conozca todos los tipos de razas de caballos
Caballos de tiro – Caballos ligeros – Ponis

Antecedentes e historia de los caballos

Los ponis son la más pequeña de las razas de caballos. Estos caballos miniatura tienen líneas de sangre antiguas que conectan su ascendencia con la raza más antigua de caballos. Aunque los ponis se han desarrollado en todo el mundo, su linaje exacto es bastante oscuro. Se han sugerido varias evoluciones para las distintas razas de ponis. Entre ellas, que evolucionaron a partir de razas de caballos de tiro pesados del norte o de razas de caballos ligeros del sur, y también de razas salvajes.

Se trata de razas de caballos pequeños y robustos con una larga ascendencia que se remonta al poni primitivo de la Edad de Hielo. Los ponis evolucionaron a partir de entornos duros con terrenos difíciles y una nutrición inferior. El resultado son razas de caballos más pequeñas con características físicas únicas. Con una dieta de hierbas y vegetación de baja calidad, su intestino y sistema digestivo están diseñados para manejar grandes cantidades de comida. Sus dientes reflejan esta dieta, sus molares son grandes y fuertes, capaces de triturar el follaje grueso durante horas. Tienen un pelaje espeso en invierno para hacer frente a las duras condiciones meteorológicas, y sus patas son cortas y musculosas para trepar por terrenos accidentados.

Su aspecto difiere ligeramente del de otras razas de caballos, con patas más cortas y un cuerpo más redondo. Sus cabezas son algo más cortas y tienen la frente más ancha. Tienen cuellos algo más cortos y gruesos y sus huesos son más anchos y fuertes. Sus crines, colas y pelajes también suelen ser más gruesos.

Aunque hoy en día las razas de ponis se utilizan principalmente para el ocio y la competición, algunas también se siguen utilizando para el trabajo. En algunos países tiran de carros u otros tipos de vehículos tirados por caballos y se utilizan como animales de carga. También se utilizan en fiestas infantiles y campamentos de verano, y en carnavales. Se utilizan para dar paseos cortos a los niños o se enganchan a una rueda de ponis con varios otros ponis, que luego sirve de andador para los paseos que dan vueltas en círculo.

Razas de ponis

Los ponis suelen tener una altura de 14,2 manos o menos. Todos son más pequeños que los caballos de tiro pesados y la mayoría son más pequeños que los caballos ligeros. Varían en tamaño desde los que son realmente más grandes que un caballo pequeño de tamaño completo hasta otros que apenas superan los dos pies de altura. Aunque son pequeños, son caballos muy resistentes. Algunas razas, como los ponis de Shetland, son extremadamente fuertes y pueden arrastrar tanto peso como un caballo de tiro.

Las razas de ponis, al igual que las de caballos de tiro, suelen llevar el nombre del país o la región de la que son originarios. El término ‘poni’ también se utiliza para referirse a algunos caballos de tamaño normal, como los ponis de polo, los ponis indios y los ponis de vaca.

Algunos de los Ponis más populares son:

• Poni deportivo americano
• Poni de cuarto de milla americano
• Poni de equitación británico
• Poni de Chincoteague
• Poni de Connemara
• . Poni Dales
• Poni Dartmoor
• Poni Exmoor
• Poni Fell
• Poni Alemán
• Poni Gotland
• Poni Hackney
• Poni de las Tierras Altas
• Poni de los pantanos de Kerry
• Poni de las Shetland
• Poni de los páramos
• Poni de las montañas
• Poni de New Forest
• Poni de los Peninos
• Poni de las Américas
• Poni Welara
• Poni Galés
• Cob Galés

Disciplinas ecuestres

Los ponis se desenvuelven bien en muchas disciplinas. Casi todos los ponis pueden ser utilizados para la conducción, la equitación de placer, las clases de conducción occidental, y pueden ser grandes ponis de escuela para el jinete principiante. Algunos son extremadamente versátiles, siendo ponis de gran rendimiento para la exhibición, así como grandes para el rastro y la equitación de placer. Los que tienen las características de un poni deportivo se comportan bien como cazadores en llano y sobre vallas. Los ponis también pueden participar en competiciones de doma, equitación y otros eventos, y los mejores ponis pueden incluso competir con caballos de tamaño normal.

Cuidado de los ponis

Los ponis son conocidos por su inteligencia superior y, con un buen entrenamiento, por sus temperamentos más dóciles. Los ponis bien adiestrados pueden ser maravillosas monturas para los niños. Su pequeño tamaño los hace menos intimidantes y se adaptan mejor al tamaño y la fuerza de un niño. Están más cerca del suelo y, cuando están bien adiestrados, son fáciles de controlar y maniobrar.

Sin embargo, el grado de adiestramiento adecuado puede influir en el comportamiento de los ponis. Aquellos que están mal entrenados o entrenados por personas inexpertas pueden resultar en un poni que puede ser malcriado, terco o tortuoso. Los que están bien adiestrados son una excelente montura para los niños y otras personas que desean competir en disciplinas ecuestres. Muchos de los ponis más grandes son bastante fuertes, por lo que también pueden ser montados por adultos.

Los ponis tienden a ser más independientes que otros tipos de caballos, y requieren menos diligencia en su cuidado. Existen requisitos básicos de cuidado para todas las razas de ponis, pero es muy importante que también se tengan en cuenta las necesidades de cada raza en particular. Asegúrese de conocer los requisitos de cuidado de la raza de poni que va a adquirir.

• Alimentación:
  Debido a su accidentada evolución, casi todas las razas de ponis pueden prosperar con una dieta más limitada que la de un caballo de tamaño normal. Son extremadamente fáciles de mantener y la mayoría de ellos se desenvuelven bien con forraje bajo en grasa y carbohidratos, con poco o ningún suplemento de grano.
• Albergue:
  Los ponis son generalmente resistentes y se desenvuelven muy bien en una situación de pasto. Si se les mantiene en un box o en un establo, es muy importante que salgan a diario. Los caballos son gregarios y les gusta la compañía. Aunque las razas de ponis son más independientes que otros tipos de caballos, la mayoría son muy sociables y disfrutan de la compañía de otros caballos.
• Aseo:
  El grado de aseo varía de una raza a otra. Algunas razas necesitarán que se les recorte el pelaje para conseguir un aspecto uniforme, y las crines y colas gruesas requerirán que se les recorte y se les tire con regularidad para que se mantengan sanas. Las variedades de mazorca también pueden desarrollar arañazos debajo de sus pezuñas emplumadas, por lo que un buen aseo es esencial. Muchos tienen pies pequeños y duros que necesitan ser recortados con regularidad, pero a menudo no necesitan zapatos. Los cascos deben ser revisados por un herrador y recortados cuando sea necesario.
• Patologías:
  Las razas de ponis incluyen algunos de los caballos más resistentes. Estas razas duraderas son fuertes, sanas y saludables. Requieren muy poco mantenimiento e incluyen algunos de los caballos más longevos. Algunos, como el poni de Shetland, pueden desarrollar fácilmente laminitis si siguen una dieta rica en carbohidratos no estructurales. Con ellos, los propietarios deben prestar mucha atención a la nutrición, teniendo cuidado de regular la cantidad y el tipo de alimento.

• Referencias de Animal World – Razas de caballos
• Bonnie L. Hendricks, Anthony Austen Dent , Enciclopedia Internacional de Razas de Caballos, University of Oklahoma Press, (1995) 2007
• Corinne Clark, A Pocket Guide to Horses and Ponies , Parragon Inc, 2007
• Historia del caballo miniatura y cuidados generales de las miniaturas, The Miniature Horse.com
• Razas de ponis del mundo, Equine Tourism – Ek & Worldwide
• Pony, Wikipedia, The Free Encyclopedia

Autor: Clarice Brough CAS