Hola, y bienvenido a Fútbol para dummies. O Futbol para los aficionados al fútbol. O Footy para los americanos. O cómo disfrutar de un partido de fútbol sin sentirse intimidado y abrumado. Independientemente de su procedencia, espero aportar un poco más de claridad y una comprensión más profunda al apoyar al Columbus Crew SC.

Convertirse en un aficionado al fútbol en la cultura deportiva estadounidense puede ser complicado. Al igual que muchos de ustedes, tenía una comprensión básica del fútbol gracias a la clase de educación física y a las ligas recreativas juveniles: meter el balón en la portería y no usar las manos. Pero entender algo más que eso puede ser un poco más complicado. Hay muchas barreras que impiden al aficionado estadounidense medio a los deportes apreciar en profundidad el «deporte rey». Pero una de las que me pareció especialmente difícil fue la falta de profundidad en el conocimiento. El partido de fútbol medio puede transcurrir con relativa rapidez sin que haya mucho tiempo para explicar la jerga a los no iniciados, como en una retransmisión de fútbol. En el próximo par de artículos, quiero ayudar a explicar algunos de los puntos más finos del fútbol, la estrategia de fútbol y cómo se refiere específicamente a la tripulación.

Empezaré con algunos de los fundamentos, pero asumirá que usted viene a esto con al menos un nivel de clase de gimnasia de conocimiento. Comencemos por definir algunos términos que puede escuchar durante una transmisión y sobre los que podría necesitar más aclaraciones. Es posible que conozcas la mayoría de estos términos, si no todos, pero me he encontrado con la duda de «qué parte es el área de 18 yardas», etc., y espero que esto pueda servir para aclarar algo.

Terminología a conocer:

El campo (o «pitch»): La mayoría de los campos de fútbol tienen 75 yardas de ancho y 120 yardas de largo, lo que lo hace significativamente más grande que un campo de fútbol. Lo extraño del fútbol es que el campo puede variar entre 65-80 yardas de ancho y 110-120 yardas de largo. Cosas como la «línea de medio campo» y el «círculo central» se explican por sí mismas. Pero hay un par de marcas en el campo que quizás no conozcas:

– Línea de banda: El límite longitudinal. Cuando el balón sobrepasa completamente esta línea, está fuera de límites. Dato curioso: se llama «línea de banda» porque es el único lugar donde los jugadores pueden tocar el balón con las manos (durante un saque de banda).

– Línea de gol (o línea de fondo): Aparte de la delimitación obvia de cuándo se marca un gol, también es el límite a lo ancho del campo.

– Área de penalti o «área de 18 yardas»: El área rectangular más grande delante de cada portería. Dentro de esta área, el portero puede utilizar las manos y cualquier falta defensiva dará lugar a un tiro penal (lanzado desde el punto situado en la parte superior de esta área).

– Área de meta o «área de seis yardas»: El área rectangular más pequeña directamente delante de la portería. En este recuadro más pequeño es desde donde un portero puede efectuar sus saques de meta.

Piezas fijas: Jugadas que parten de un punto muerto. Incluye:

– Saque de esquina: Ocurre cuando la defensa es el último toque de un balón que sale de la línea de gol. El saque se realiza desde la esquina más cercana para reanudar el juego. El balón se cruza hacia la portería para intentar un gol o se pasa a un jugador cercano para reanudar el juego. Aquí hay un ejemplo (ligeramente tendencioso). Y aquí hay otro.

– Saque de meta: Cuando el ataque es el último toque de un balón que sale por la línea de gol. Se lanza desde dentro del área de portería, normalmente por el portero.

– Tiro libre directo: Se produce cuando hay una falta grave fuera del área penal. El tiro se ejecuta desde el lugar de la falta. Se puede marcar un gol directamente de este tiro sin tocar a otro jugador.

– Tiro libre indirecto: Lo mismo que el anterior, pero para faltas menos graves, y un jugador no puede marcar un gol sin tocar a otro jugador.

– Penalti: Un jugador ofensivo contra el portero. Lanzado desde el punto situado en la parte superior del área penal. Se da cuando hay faltas cometidas por el equipo defensivo dentro del área penal.

– Saque de banda: Se produce cuando el balón sale por la línea de banda. El último equipo en tocarlo pierde la posesión para el otro equipo. Debe ser un pase con dos manos y por encima de la cabeza.

Fuera de juego:

Probablemente la pregunta más confusa y más grande que escucho cuando los no aficionados al fútbol ven un partido. A menudo el centro de la controversia en la revisión de los goles, el fuera de juego parece ser el «¿qué es una captura?» del fútbol. Con la introducción de la revisión del asistente de vídeo en la mayor parte del fútbol, parece que sólo ha creado más controversia. Así que vamos a ver si puedo aclarar las cosas:

De acuerdo con el libro de reglas de la FIFA, un jugador está en posición de fuera de juego si:

– Está más cerca de la línea de gol del adversario que tanto el balón como el penúltimo adversario cuando se pasa el balón.

Imagine una línea que abarque el ancho del campo en la ubicación del penúltimo defensor (esto incluye al guardameta como defensor), cualquier jugador ofensivo que se convierta en parte activa de la jugada debe tener cualquier parte de su cuerpo que pueda jugar el balón (pies, cabeza; no las manos) detrás de esa línea cuando el balón es pasado hacia adelante, de lo contrario, la jugada está en fuera de juego. Aquí hay una imagen del propio libro de reglas de la FIFA para que sirva de guía:

De forma similar a la repetición instantánea que enturbia las aguas de las jugadas por los pelos en el béisbol y el fútbol, el VAR parece que sólo hace más confusa la decisión del fuera de juego al obligar a los árbitros a aplicarla hasta el más mínimo detalle. Cada semana, en las ligas de todo el mundo se anulan varios goles por fuera de juego tras la revisión del VAR. Así que si todavía no tienes claro qué es y qué no es un fuera de juego, estás en buena compañía. Muchos de los mejores árbitros del fútbol siguen teniendo problemas con ello: Un empate; también conocido como cero goles permitidos.

– Kit: Un uniforme de fútbol; camiseta, pantalón y medias.

– Park the Bus: El equivalente futbolístico a prevenir la defensa. Suele emplearse cuando un equipo se adelanta en el marcador o se enfrenta a un rival claramente superior. Ese equipo dejará caer a la mayoría de sus jugadores a la defensiva para absorber cualquier presión ofensiva y sangrar el reloj para ganar el partido.