Si no te sientes bien después de tener un bebé, no es de extrañar. Tu cuerpo se está recuperando de un parto que fue, como mínimo, agotador físicamente. Está desactivando los cambios del embarazo que se han mantenido durante nueve meses y activando sus sistemas de maternidad, desde la lactancia hasta esa alarma que suena en su cabeza cuando su bebé llora. Algunos de estos cambios no son bonitos, pero son bastante impresionantes. Esto es lo que necesitas saber sobre los cuidados posparto para tu cuerpo cambiante.

Curación vaginal

Durante las primeras seis semanas, más o menos, después del parto, el útero desprende su revestimiento, lo que provoca un flujo vaginal llamado loquios. Al principio es como una menstruación abundante, que disminuye gradualmente hasta convertirse en una secreción ligera.

Las compresas transparentes son las mejores, dice la comadrona Kathi Wilson, de Thames Valley Midwives en Londres, Ontario. Aconseja no utilizar productos con desodorante o capas exteriores especiales, que pueden irritar o incluso impedir la cicatrización. Los tampones son un no-no.

Wilson también dice a las nuevas mamás que jueguen a ser «reinas» durante los primeros días, dejando que otros te atiendan. «En la primera semana, más o menos, el sangrado debería empezar a calmarse», dice, pero hacer demasiadas cosas demasiado pronto puede retrasar la curación. Si el flujo de loquios aumenta repentinamente, tómalo como una señal de que necesitas descansar un poco más.

Cuidados perineales

Si tuviste un desgarro o una episiotomía durante el parto, tendrás puntos de sutura que pueden ser incómodos mientras se curan. Incluso sin puntos de sutura, la zona que rodea la vagina (el perineo) puede sentirse magullada e hinchada. Para acelerar la curación y aliviar las molestias:

– Mantenga la zona limpia con agua y jabón durante su baño o ducha habitual.
– En los primeros días, una bolsa de hielo puede ayudar a reducir la hinchazón.
– Permita que el aire circule yendo sin compresa durante una hora más o menos cada día. Utilice toallas viejas para proteger la ropa de cama mientras se acuesta para descansar.
– Utilice una botella de plástico exprimible para rociar suavemente el perineo con agua tibia mientras orina. Incluso un pequeño desgarro puede escocer cuando la orina lo toca.
– Realice los ejercicios de Kegel (apretar y soltar los músculos vaginales) para acelerar la curación aumentando el flujo de sangre al periné.

Molestias en el pecho

Cuando le «sube la leche» (normalmente el segundo o tercer día después del parto), la madre naturaleza suele ser un poco exagerada. Muchas mujeres experimentan cierta hinchazón y sensibilidad, pero la transición será más cómoda si alimentas a tu bebé con frecuencia durante todo el día, dice Gwen Peterek, enfermera e instructora prenatal de Childbirth Educators of London, Ont.

Si tus pechos se llenan mucho, aplastando el pezón y dificultando el agarre del bebé, utiliza los dedos para empujar el tejido lleno de líquido que rodea el pezón, y luego extrae un poco de leche antes de enganchar al bebé. Afortunadamente, la congestión no suele durar mucho tiempo.

Si tu bebé lleva unas horas dormido y sientes los pechos llenos, la alimentación a demanda funciona de dos maneras: la mamá también puede exigir. Si el bebé se mueve mientras duerme o se chupa un dedo o el puño, es muy probable que puedas hacer que se agarre al pecho para aliviar la presión de los pechos llenos.

En las primeras semanas, es posible que tus pechos goteen cuando tu bebé llora o cuando te acuestas con tu pareja por la noche. Sin embargo, esto disminuirá gradualmente y suele ser mucho menos perceptible de lo que parece. El uso de cojines de lactancia y camisetas de colores claros durante el primer tiempo debería disimular la mayor parte de la evidencia.

Pérdida de líquidos

No se sorprenda si suda profusamente durante unos días, especialmente por la noche. Es probable que también necesite orinar con frecuencia durante este tiempo. El volumen de sangre aumenta durante el embarazo, por lo que ahora tu cuerpo necesita deshacerse del exceso de agua para que todo vuelva a la normalidad.

Tiempo de ir al baño

Es posible que tus primeras deposiciones después del parto no sean fáciles. «Tus intestinos y tu estómago han estado acostumbrados al gran peso del útero. De repente, eso desaparece», explica Peterek. «Así que las cosas van a estar un poco lentas durante un tiempo».

Los líquidos adecuados y las frutas, verduras y cereales integrales ricos en fibra son recetas preventivas contra el estreñimiento. Si persiste, pruebe un suplemento de fibra o un zumo de ciruelas pasas.

Estas medidas son especialmente importantes si tiene hemorroides (varices rectales). Hable con su cuidador sobre el uso de un ablandador de heces. Después de defecar, las almohadillas prehumedecidas para las hemorroides limpian sin irritar, y se hacen fácilmente con hamamelis y almohadillas cosméticas de algodón.

Después de los dolores

Aunque su útero de embarazada tardó 38 semanas en crecer hasta alcanzar el tamaño de una sandía, hará el viaje de vuelta al tamaño de una pera en sólo seis semanas. Aunque puede ser un viaje un poco incómodo.

«Una nueva mamá puede tener dolores posteriores, sobre todo cuando da el pecho», explica Peterek. La lactancia libera la hormona oxitocina, que provoca tanto la bajada de la leche como contracciones uterinas. Estas contracciones son una señal de que el cuerpo está funcionando correctamente. Un analgésico como el paracetamol puede ayudarte si te sientes realmente incómoda.

Sentimientos frágiles

Es normal sentirse un poco abrumada por la enormidad de tu nuevo trabajo en las emotivas primeras semanas de la paternidad. De hecho, todo tipo de sentimientos nuevos son normales ahora: Es posible que un minuto te consuma el amor por tu bebé y que al siguiente te invada la desesperación por no tener un momento para ti. Además, hay mucho que aprender: Da miedo estar a cargo de un nuevo ser humano. (Si estás triste o no puedes funcionar, puede que estés sufriendo una depresión posparto; consulta a tu médico.)

Por suerte, los bebés son resistentes y pueden prosperar a pesar de nuestra inexperiencia. Usted y su pareja pueden apoyarse mutuamente durante esta transición con una comunicación abierta sobre sus sentimientos y necesidades. Recuerde que se necesita tiempo para aprender a ser una familia además de una pareja.

«Si este es vuestro primer bebé, eso os convierte en padres primerizos», dice Peterek. Tus primeros pasos en este papel se sentirán un poco tambaleantes, y puede que necesites a alguien que te lleve de la mano al principio, pero pronto estarás en marcha.

¿Qué más debo saber?

Un baño relajante

La matrona Kathi Wilson sugiere un baño de hierbas para acelerar la curación (además, es una gran excusa para pasar un rato a solas). Compra una mezcla de hierbas para el baño posparto ya empaquetada o hazla tú misma con antelación. Necesitarás partes iguales de flores de caléndula secas, manzanilla, pamplina y hojas de llantén (consulta las tiendas de alimentos naturales o busca «productos herbales» en Internet). Déjalo en agua hirviendo de 20 a 30 minutos. Añade esta «infusión» a un baño caliente con media taza de sal marina y una bolsa de estameña con ajo machacado.

El primer alimento del bebé

El calostro, el fino líquido que producen tus pechos antes de la subida de la leche, tiene un volumen bajo para no estresar los riñones del bebé, pero es rico en proteínas, calorías, vitaminas y minerales, así como en altas dosis de anticuerpos protectores. Proporciona todo lo que el bebé necesita hasta que llega la leche de mamá.

Pérdida de peso

Para la mayoría de las mujeres, el proceso de tonificar los músculos de la barriga y reducir los kilos del embarazo lleva su tiempo. En las primeras semanas del posparto, concéntrese en mantenerse sana más que en perder peso. Come alimentos nutritivos, descansa lo suficiente y vuelve a hacer ejercicio gradualmente. Caminar con el bebé en un fular o en un cochecito es una buena manera de empezar.

Cuándo llamar al médico

– experimenta sensibilidad abdominal extrema, fiebre o calambres persistentes
– tiene problemas para orinar
– sus puntos se vuelven extremadamente sensibles
– su flujo vaginal se vuelve repentinamente rojo brillante y extremadamente abundante (empapa una compresa grande en el transcurso de una hora), desarrolla un olor desagradable o contiene coágulos mayores que una cuarta parte
– desarrolla fiebre o síntomas parecidos a los de la gripe
– se siente mareada o se desmaya, incluso después de haber descansado
– desarrolla una zona caliente, inflamada o roja en la pierna y sensible al tacto (signo de un posible coágulo de sangre)

Cómo detectar y tratar la diástasis de rectos
La verdad sobre el prolapso pélvico
Incontinencia postparto: Qué esperar