¿Qué era la Rainbow Coalition?

La imagen de arriba es el folleto encontrado en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra para la Coalición Arco Iris del Partido de las Panteras Negras que fue establecido por el vicepresidente, Fred Hampton que está sentado en el centro. La Coalición Arco Iris estaba formada por el Partido de las Panteras Negras, la Organización de los Jóvenes Señores y los Jóvenes Patriotas (1). Los Young Lords eran una organización que se creó para abordar las preocupaciones inmediatas de los puertorriqueños en Estados Unidos, mientras que los Young Patriots eran un grupo diseñado para apoyar a los jóvenes migrantes blancos en su búsqueda de empleo y de unos ingresos de calidad en la ciudad de Chicago. Más tarde se les unió Rising Up Angry, que era un grupo radical de jóvenes (también en Chicago), que orquestó un movimiento de clase en Chicago para los trabajadores de cuello azul. Como se puede imaginar, el hecho de reunir a individuos no bajo el auspicio de la raza, sino más bien de la clase, y forjar una conexión que prometía acabar con la opresión basada en la clase para los negros de clase trabajadora, los blancos, los puertorriqueños y los jóvenes, convirtió a la Coalición Arco Iris en un objetivo temprano del FBI, ya que su agenda habría sido extremadamente peligrosa y perjudicial para la agenda de la supremacía blanca.

¿Por qué era tan peligrosa la Coalición Arco Iris?

Históricamente hablando, el segmento de la Coalición Arco Iris del Partido Pantera Negra era extremadamente similar al Partido Populista. El Partido Populista fue diseñado por los agricultores de la clase trabajadora y los privados de derechos de todas las razas para formar un partido (o coalición) contra los banqueros ricos, las corporaciones y los políticos (2). El Partido Populista era una amenaza para el estilo de vida americano sostenido, y fue desmantelado después de Plessy v. Ferguson, que esencialmente dividió el país entre líneas raciales una vez más. La organización de la Coalición Arco Iris no fue diferente, aunque el desmantelamiento de dicho grupo (en este contexto particular, la Coalición Arco Iris seguiría viva, pero no de la misma manera) resultó ser mucho más violento. Tal vez una teoría de por qué Fred Hampton fue violentamente penetrado y asesinado en su casa, fue porque era la cara del Partido de las Panteras Negras (y de la Coalición Arco Iris para el caso), razón por la cual el FBI se ensañó mucho más al llevar a cabo su ejecución sin mucha advertencia o remordimiento, como la policía ha sido históricamente conocida al interactuar con los afroamericanos (3). A continuación se puede ver una foto de agentes de policía sonriendo mientras sacan el cadáver de Fred Hampton de su casa. Sin embargo, esto no llega a la raíz del asunto. ¿Por qué la Coalición Arco Iris era tan peligrosa para la supremacía blanca? Acoplar a los blancos pobres y de clase trabajadora, con los grupos minoritarios es una amenaza para el modo de vida americano. Hay poder en los números y la élite, aunque tiene la mayoría de la riqueza y el poder dentro del país, no tiene la mayoría de los números, por lo que una organización con la demografía y los antecedentes socioeconómicos de la Coalición Arco Iris era una amenaza para el funcionamiento del país, por lo que había que desmantelarla a toda costa.

¿Cuáles eran los objetivos de la Coalición Arco Iris en contraposición a la narrativa dominante de la América Blanca?

La verdadera belleza de la Coalición Arco Iris se encuentra en su intento de crear una identidad política única y universal. Según Jakobi Williams, la Coalición Arco Iris fue el único momento en «la historia de Estados Unidos en que la política de identidad y la lucha de clases se entrelazaron dinámicamente (4)». Williams incluso plantea la hipótesis en su artículo de que fue la Coalición Arco Iris la que hizo que Martin Luther King Jr. adoptara una ideología basada en la clase en lugar de únicamente en la raza (4). Uno de los principales objetivos de la Coalición Arco Iris era elevar a aquellos que habían sido considerados como marginados o castrados por la sociedad a posiciones de poder que les permitieran tanto la autonomía como la capacidad de crear un cambio efectivo en sus comunidades para aquellos que habían sido histórica y temporalmente ignorados. Williams continuó diciendo que la coalición «encarnaba la interseccionalidad de las cuestiones críticas de raza, clase, género, antiguerra, estudiantes, trabajo y sexualidad. Fusionó estas diversas formas de política identitaria en un grupo con una forma ideal de identidad: una identidad que trasciende las diferencias y se centra en los puntos comunes (4)».

El FBI no lo veía así. En cambio, querían tratar con las organizaciones por separado. Para ellos, los Young Lords no estaban empoderando a la comunidad puertorriqueña, para ellos, eran una pandilla. El FBI no reconoció el programa de desayunos gratuitos, ni tampoco que los Panteras Negras abogaban por la autodefensa, en contraposición a la violencia pura y dura. En cambio, veían a los Panteras Negras como un grupo militante de negros al que había que detener para preservar el contexto cultural de Estados Unidos. Este fenómeno particular puede analizarse incluso en el contexto político y cultural actual del país. La misión de la organización no es lo que asustó a la América blanca. Lo que asustó a la América blanca fue el desafío que los Panteras Negras presentaban a la Autoridad Blanca. No podíamos imaginarnos a una organización hoy en día parando detrás de los agentes de policía cuando alguien de la misma raza también se paraba armado con pistolas, casi invitando a los agentes a actuar de forma inapropiada. Para la supremacía blanca, ésta era una organización y un momento para temer.

¿Qué pasó con la Rainbow Coalition tras la muerte de Fred Hampton?

Después de la muerte de Fred Hampton, la Coalición Arco Iris continuó siendo una fuerza dentro del clima político de Chicago, presentando varios candidatos políticos, y finalmente consiguiendo un representante en la alcaldía, lo que llevó a lo que los estudiosos han considerado como el «Gabinete Arco Iris». Este gabinete estaba compuesto por individuos que habían sido históricamente marginados en Chicago, y les dio posiciones de poder que habrían sido inaccesibles de otra manera. La elección de Harold Washington tuvo implicaciones que inspiraron a individuos que antes no tenían conocimiento o conexión con la Coalición Arco Iris (4). Pronto, la Coalición Arco Iris, aunque había estado compartimentada dentro de un contexto geográfico, pronto se vio empujada al centro de atención nacional a través de Jesse Jackson. Jesse Jackson utilizó su nueva plataforma (aunque no da crédito al Partido de las Panteras Negras ni a Harold Washington) como una forma de oponerse directamente a la «Reaganomics», y una forma de avanzar en su agenda (con la esperanza de que se alinee con los ideales progresistas) de programas sociales, acción afirmativa y derechos de voto (5). En su discurso en la Convención Nacional Demócrata de 1984, titulado «La Coalición Arco Iris», hizo un llamamiento a todos los grupos minoritarios, además de los que se identifican con el colectivo LGBTQ, para que se unieran y formaran una «Coalición Arco Iris» contra la élite, que controlaba la estructura de poder del país (6).

La bandera del arco iris

Hoy, mientras Jesse Jackson ha combinado la Coalición Arco Iris con la Operación PUSH, existe ahora una bandera acuñada como la Bandera Arco Iris, que se asemeja a la de un arco iris natural. La bandera es vista como la bandera oficial o símbolo del movimiento LGBTQ. La bandera fue diseñada originalmente por Gilbert Baker, y algunas de ellas ondearon en el desfile del «Día de la Libertad Gay» en San Francisco en 1978 (7). Poco después, la Paramount Flag Company aceptó reproducir la bandera en cantidades masivas. Tras el asesinato del alcalde George Moscone en 1978, varios meses después del desfile, la bandera se izó en postes de luz, lo que posteriormente llevó a que la bandera se izara en varios hogares y negocios de la comunidad de San Francisco a partir de 1979 (7). Con el tiempo, la bandera pasaría a ser reconocida como la bandera oficial de la comunidad LGBTQ. Este sentimiento de orgullo y unidad que se reúne bajo el «arco iris», que esencialmente sólo significa que podemos unir nuestras diferencias para pintar un único y hermoso cuadro, es un ideal que tiene sus raíces en el Partido de las Panteras Negras, pero que puede verse en nuestra sociedad a través de diversas capacidades hoy en día.

¿Por qué la Coalición Arco Iris es un aspecto olvidado del Partido Pantera Negra?

Un gran descontento con la educación pública, especialmente dentro de la comunidad minoritaria, es que gran parte de la historia de los afroamericanos (con unas pocas y selectas excepciones) ha sido erradicada (o nunca existió) del plan de estudios sociales. Así, a menos que se realice una investigación independiente, nunca se hablará de organizaciones como el Partido de las Panteras Negras, aunque su historia debería enseñarse y contarse una y otra vez. La ventaja de un sitio como éste es que cuenta la misma historia, y pinta un cuadro completo, pero desde diferentes ángulos. A través de este sitio, podemos ver que la memoria es efectivamente procesal (8). Esto significa que la memoria depende en cierto modo de quién cuente la historia, ya que muchos estadounidenses ven al Partido de las Panteras Negras desde distintos puntos de vista, lo que en gran parte tiene que ver con la forma en que el FBI, los medios de comunicación y el gobierno tomaron como objetivo al Partido de las Panteras Negras. También podemos ver cómo la memoria está directamente relacionada con el tiempo. Un sitio dedicado al Partido de las Panteras Negras no podría, ni habría sido un proyecto asignado en la Universidad hace 50 años, pero a través del tiempo, parte del discurso, ha cambiado, lo que habla del tiempo y el espacio que ha pasado desde la formulación del partido (9). Por último, podemos ver que la memoria, como en este sentido particular puede ser vista como utilizable, material y particular y universal como se puede evidenciar a través de este sitio.

La razón por la que la Coalición Arco Iris no es lo primero que se escucha cuando se hace referencia al Partido Pantera Negra es porque contradice mucho de lo que se ha dicho sobre la organización. El discurso que rodea al Partido de las Panteras Negras los describe como una organización militante a la que no le gusta la gente que no comparte su etnia, aunque la Coalición Arco Iris es una advertencia directa a la afirmación anterior.

Bibliografía

(1) James Tracy. La coalición original del arco iris. 2015.

(2) Richard Wormser. El auge y la caída de Jim Crow. (St. Martin’s Press, 2003), p. 73.

(3) G. Flint Taylor. The FBI COINTELPRO Program and the Fred Hampton Assassination. The Huffington Post. 2013.

(4) Jakobi Williams. «La coalición original del arco iris: Un ejemplo de política identitaria universal». 2015.

(5) Lee Sustar. Jesse Jackson y la Coalición Arco Iris. 2013.

(6) Jesse Jackson. Discurso de la Coalición Arco Iris. 18 de julio de 1984.

(7) San Francisco Travel. Breve historia de la bandera del arco iris. 2017.

(8) Barbie Zelizer, «Reading the Past Against the Grain: The Shape of Memory Studies», Critical Studies in Mass Communications (junio de 1995): 214-39.