Aunque Jones y el propio Ryman querían que el edificio se utilizara exclusivamente para fines religiosos o educativos, la falta de lugares alternativos de tamaño similar en la ciudad hizo que se programara una completa agenda de eventos en el Tabernáculo. El periodo en el que Jones y otros evangelistas eran populares fue también la época de los movimientos Chautauqua y Lyceum en todo Estados Unidos, que trajeron conferenciantes y diversas demostraciones artísticas al tabernáculo.
Un acontecimiento especialmente destacable en la historia temprana del Union Gospel Tabernacle ocurrió cuando Nashville acogió la celebración del centenario de Tennessee en 1897. Muchas organizaciones nacionales planificaron sus convenciones anuales para que coincidieran con esta ocasión. Aunque el Parque del Centenario acogió la mayoría de los eventos de la exposición del centenario, ninguna de las estructuras temporales del recinto del centenario podía albergar grandes reuniones. Para facilitar la reunión de los veteranos confederados, se aceleró la construcción del balcón del Tabernáculo, planeado previamente pero nunca completado. Los asientos del segundo piso aumentaron en gran medida la capacidad del edificio y su atractivo para los planificadores de futuras convenciones. Los administradores del edificio llamaron a esta adición la «Galería de los Confederados» para honrar a aquellos invitados cuya visita había despertado finalmente el interés por terminar un aspecto vital de la visión del Capitán Ryman.
Para un edificio conocido principalmente como cuna de la música country, el Ryman ha acogido una lista excepcionalmente diversa de artistas. Los días de gloria de la música clásica y el teatro del Ryman se llevaron a cabo bajo la tutela de la señora Lula Naff. Durante el mandato de Naff, entre 1904 y 1955, la legendaria directora de teatro trajo al escenario del Ryman a luminarias como Sarah Bernhardt, Enrico Caruso y Marian Anderson. Naff también contrató a estrellas como Katherine Hepburn (en Historias de Filadelfia) y Helen Hayes (en Victoria Regina).
Pero 1943 marcó un importante momento de transición en la historia del Ryman: el Grand Ole Opry, un programa semanal de radio de música country en directo que comenzó en 1925, se trasladó al ya histórico recinto de la Quinta Avenida desde el War Memorial Auditorium, situado a pocas manzanas de distancia. El Ryman pasaría a llamarse oficialmente «Grand Ole Opry House» en 1963 y continuaría su residencia allí hasta 1974, cuando se construyó el nuevo (y actual) Opry House a varios kilómetros del centro de la ciudad. El programa de radio del Opry no se emitió desde el Ryman desde 1974 hasta 1999, cuando el programa comenzó sus peregrinaciones anuales al edificio tan estrechamente asociado a su historia.
Al igual que la Galería de la Confederación y los bancos del auditorio han dado la bienvenida a los invitados durante más de un siglo, el legado de personas como Thomas Ryman y Lula Naff sigue vivo en esta histórica estructura. El Auditorio Ryman ocupa un lugar único en la comunidad de Nashville, proporcionando una alternativa íntima a las adiciones más recientes a la escena musical de la ciudad. Actuaciones de talla mundial siguen actuando aquí, y el Grand Ole Opry vuelve cada año a la «Iglesia Madre de la Música Country» para actuaciones limitadas.