Para las capas de la tarta:
• 2 1/4 tazas de harina para todo uso
• 2 1/4 tazas de azúcar
• 1 taza + 2 cucharadas de cacao en polvo
• 2 1/4 cucharaditas de bicarbonato de sodio
• 1 1/2 cucharadita de levadura en polvo
• 1 1/2 cucharadita de sal
• 1/4 taza + 2 cucharadas de aceite (yo usé aceite de aguacate)
• 3 huevos
• 1 cucharada de extracto de vainilla
• 1 1/4 de taza de café caliente
• 1 taza de buttermilk
• Para el relleno de buttercream de merengue suizo con caramelo salado:
• 1/2 taza de azúcar
• 2 cucharadas de agua
• 2 cucharadas de crema espesa
• pizca de sal marina
• 1/2 cucharadita de vainilla
• 2 claras de huevo (60 g)
• 3/4 de taza de mantequilla (1 1/2 barritas)
• Para la crema de mantequilla de merengue suizo de chocolate:
• 8 oz. de chocolate negro, picado
• 3 claras de huevo
• 3/4 de taza de azúcar
• 1 1/2 tazas (3 barritas) de mantequilla, ablandada
• 1 1/2 cucharadita de extracto de vainilla
• 1/8 de cucharadita de sal

Precalentar el horno a 350ºF. Forre el fondo de 3 moldes redondos de 8 pulgadas con papel pergamino y unte con mantequilla el papel y los lados del molde. Reservar.

En el bol de una batidora de pie con el accesorio de batir, mezclar el azúcar, la harina, el cacao en polvo, la levadura en polvo, el bicarbonato y la sal. Añada los huevos, el suero de leche, el aceite, el café y el extracto de vainilla, y mezcle a velocidad media-baja durante unos 2 minutos, hasta que se incorporen por completo.

Distribuya la masa uniformemente entre los 3 moldes preparados y hornee a 350ºF durante 20-25 minutos, hasta que un palillo salga limpio. Dejar enfriar en el molde unos 10 minutos antes de sacarlo a una rejilla para que se enfríe. Me parece que es más fácil invertir el molde en un plato cubierto con papel de plástico, y luego invertir el plato en la rejilla de alambre para no terminar rompiendo el pastel en pedazos, ya que todavía estará caliente en este punto. Una vez frío, envuélvelo bien y mételo en el congelador o en la nevera para que se enfríe hasta 2 días.

Coloca 1/4 de taza + 1 cucharada de azúcar y el agua en un cazo pequeño hasta que hierva a fuego medio. Pincelar las paredes del cazo con una brocha de pastelería humedecida para evitar que se formen cristales de azúcar. Dejar de remover y cocinar hasta que el caramelo tenga un color ámbar oscuro, removiendo suavemente de vez en cuando. Retirar del fuego y añadir poco a poco la nata, batiendo a mano hasta que esté suave. Salpicará, así que tenga cuidado. Incorporar la sal marina y la vainilla. Dejar enfriar.

Poner a hervir a fuego lento un cazo con 5 cm de agua. Poner las claras de huevo y el azúcar en un bol de batidora a prueba de calor, y colocar sobre el agua. Bata el azúcar y las claras de huevo hasta que estén calientes al tacto y el azúcar se haya disuelto.

Vuelva a colocar el bol en el soporte de la batidora, y bata a velocidad media-alta hasta que tenga picos firmes y brillantes, y la mezcla esté fría, unos 10 minutos.

Reduzca la velocidad a media-baja, y añada la mantequilla, un trozo cada vez, mezclando hasta que se incorpore completamente entre cada trozo. Si parece cuajada en este punto, siga mezclando hasta que vuelva a estar suave.

Cambie al accesorio de pala y añada el caramelo enfriado, mezclando hasta que esté suave.

Funda el chocolate en un bol apto para microondas en el microondas a intervalos de 30 segundos, removiendo entre ellos. Dejar enfriar.

Poner a hervir a fuego lento un cazo con 5 cm de agua. Poner las claras de huevo y el azúcar en un bol de batidora a prueba de calor y colocarlo sobre el agua. Bata el azúcar y las claras de huevo hasta que estén calientes al tacto y el azúcar se haya disuelto.

Vuelva a colocar el bol en el soporte de la batidora, y bata a velocidad media-alta hasta que tenga picos firmes y brillantes, y la mezcla esté fría, unos 10 minutos.

Reduzca la velocidad a media-baja, y añada la mantequilla, un trozo cada vez, mezclando hasta que se incorpore completamente entre cada trozo. Si parece cuajada en este punto, siga mezclando hasta que vuelva a estar suave. Añadir la vainilla, el chocolate derretido y la sal, y mezclar hasta que estén bien combinados.

Cambiar al accesorio de pala y batir durante unos 2 minutos para eliminar las burbujas de aire.

Si eres una persona visual, hay un gran paso a paso de la buttercream de merengue suizo en Sweetapolita.

Toma las capas de la tarta enfriada y coloca una capa en una tabla de tarta de 8 pulgadas, pegada en su lugar por una cantidad de frosting del tamaño de un guisante. Coloque la mitad del relleno de caramelo salado en el centro de la capa, y extienda con una pequeña espátula offset hasta aproximadamente 1/2 pulgada de distancia del borde de la torta. Coloque la segunda capa de pastel en la parte superior, repita con la otra mitad del relleno, y cubra con la última capa de pastel.

Coloque una generosa porción del glaseado de crema de mantequilla de chocolate en la parte superior del pastel, extienda uniformemente con una espátula offset, trabajando por los lados hasta que tenga una fina capa de glaseado alrededor de todo el pastel (esta es la capa de migas). Enfriar en el frigorífico hasta que cuaje, unos 30 minutos.

Una vez cuajada, sacar del frigorífico y añadir otra gran porción de la crema de mantequilla de chocolate sobre la tarta y extenderla de la misma manera, añadiendo otra capa de glaseado. Raspar el exceso de glaseado con una espátula de hoja recta y alisar.

Enfriar en la nevera hasta una media hora antes de servir (es más fácil cortarlo cuando aún está frío). Las sobras se pueden guardar en la nevera, tapadas, hasta 5 días. Manténgalo en la nevera debido a la crema espesa del relleno.