Ya han pasado 17 años desde que la primera historia de «ladrones de tarjetas de visita perfumadas» apareció en la prensa – ¿y sabes qué? Era falsa entonces, y es falsa ahora. NADIE va por ahí repartiendo tarjetas a las mujeres aderezadas con una droga de violación llamada «burundanga». Es otra leyenda urbana desbocada.

Lo sorprendente es que esta historia ha perdurado, dando la vuelta al mundo. Y gracias a Internet, sigue apareciendo -como un centavo malo- y se vuelve a poner en circulación, la mayoría de las veces por personas bien intencionadas que sólo intentan hacer algo bueno.

La última versión se remonta en realidad a 2008. Dice así:

«Un hombre se acercó y ofreció sus servicios como pintor a una mujer que ponía gasolina en su coche y le dejó su tarjeta. Ella dijo que no, pero aceptó su tarjeta por cortesía y se subió a su coche. El hombre se subió entonces a un coche conducido por otro caballero.

«Cuando la señora salió de la estación de servicio, vio que los hombres la seguían …. Casi inmediatamente, empezó a sentirse mareada y no podía recuperar el aliento. Intentó abrir la ventanilla y se dio cuenta de que el olor estaba en su mano; la misma mano que aceptó la tarjeta del caballero en la gasolinera.

«Entonces se dio cuenta de que los hombres estaban inmediatamente detrás de ella y sintió que tenía que hacer algo en ese momento. Condujo hasta la primera entrada y empezó a tocar el claxon repetidamente para pedir ayuda. Los hombres se alejaron, pero la señora siguió sintiéndose muy mal durante varios minutos después de haber podido recuperar el aliento. Al parecer, había una sustancia en la tarjeta que podría haberla herido gravemente.»

No, no la había. No, no la había. Etc.

A pesar de todas sus ventajas, Internet puede ser como una hoguera, en la que la gente se turna para contar historias terroríficas que otros aceptan como ciertas.

Como, por ejemplo, la idea de que este misterioso «polvo zombi» es «cuatro veces más peligroso que la droga de la violación en las citas y es transferible en simples tarjetas.» O que este mismo incidente, descrito exactamente con las mismas palabras, ocurrió en Texas, en Kentucky y en Carolina del Norte… así como en Halifax, en el sur de Ontario y en Inglaterra.

El año pasado, alguien trucó la historia, incluyendo el nombre de una gasolinera en Kansas City, Missouri, y una ocupación para la supuesta víctima (fotógrafo de un bufete de abogados). Al final, en lugar de entrar en el camino de entrada de alguien y apoyarse en el claxon, corre gritando hacia un McDonald’s. Este endiablado incidente, afirma el escritor, «dio lugar» a imitadores en otros estados -en cuyo caso, el bulo se convierte en una serpiente que se come a sí misma.

Opero en CLIFFVIEWPILOT.COM, entre otros menesteres, y reparto mi tarjeta allá donde voy. No me gustaría que alguien dijera «No, gracias» por haberse creído -e incluso haber transmitido- una falsa carta en cadena.

En todos los casos, si CLIFFVIEWPILOT.COM no ha escrito ya sobre ello, puedes poner a prueba todas y cada una de las leyendas urbanas a través de la máxima autoridad en estas cuestiones: ¡Snopes.com.

Allí encontrarás la historia del susto de las tarjetas de visita (hace tres años, la supuesta víctima era una vecina de una mujer llamada Jaime Rodríguez en Katy, Texas), junto con enlaces a artículos sobre el bulo que se remontan a 1994(!).

Sí, nuestro gobierno durante años ha advertido a los viajeros a Colombia sobre la burundanga – que, si se ingiere en una dosis suficientemente grande, puede hacer que te desorientes y seas vulnerable, incluso inconsciente.

Pero Snopes advierte que la burundanga «no tiene olor (o sabor), por lo que incluso una tarjeta saturada con ella no sería descrita como produciendo un ‘fuerte olor’. Además, esta droga debe ser ingerida o inhalada para que tenga el efecto descrito aquí; el mero contacto táctil con un objeto impregnado de ella no aportaría una cantidad suficiente al sistema de la víctima prevista».

Yo participé en la cobertura de uno de estos sustos. Incluso llegó a la lista de Snopes.

¿Recuerdan el Halloween de hace varios años en el que los niños no pudieron ir a pedir caramelos porque un «bicho raro» compró todos los caramelos en el COSTCO de Hackensack y estaba planeando, según dicen algunos, envenenarlos?

Resultó que era un vendedor de mercadillo que compraba a granel y vendía por piezas. Con la llegada de Halloween, esperaba hacer un gran negocio, aunque no del tipo que predijeron los propagadores del miedo.

Después de detenerlo para interrogarlo, la policía de Hackensack le devolvió los caramelos y se disculpó por las molestias. Para entonces, la historia se había extendido a lo largo y ancho, llegando a las noticias regionales e incluso nacionales.

Sí: más vale prevenir que curar. Pero en los tiempos que corren, es mejor tomarse tres segundos para comprobar algo primero antes de reenviar una mala información.

Sólo imagíname en un asunto de negocios tratando de repartir mi tarjeta – mientras la gente se aleja.

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