World Wide Web – vanligen kallad WWW, W3 eller webben – är ett sammankopplat system av offentliga webbsidor som är tillgängliga via Internet. Webben är inte samma sak som Internet: webben är en av många tillämpningar som byggs ovanpå Internet.

Tim Berners-Lee föreslog arkitekturen för det som blev känt som World Wide Web. Han skapade den första webbservern, webbläsaren och webbsidan på sin dator i CERN:s fysikforskningslaboratorium 1990. År 1991 tillkännagav han sin skapelse i nyhetsgruppen alt.hypertext, vilket markerade det ögonblick då webben för första gången offentliggjordes.

Det system som vi i dag känner till som ”webben” består av flera komponenter:

• HTTP-protokollet styr dataöverföringen mellan en server och en klient.
• För att få tillgång till en webbkomponent tillhandahåller klienten en unik universell identifierare som kallas URL (uniform resource location) eller URI (uniform resource identifier) (formellt kallad Universal Document Identifier (UDI)).
• HTML (hypertext markup language) är det vanligaste formatet för publicering av webbdokument.

Länkning, eller sammankoppling av resurser med hjälp av hyperlänkar, är ett definierande begrepp för webben, vilket bidrar till dess identitet som en samling sammankopplade dokument.

Snart efter att ha uppfunnit webben grundade Tim Berners-Lee W3C (World Wide Web Consortium) för att standardisera och vidareutveckla webben. Detta konsortium består av centrala intressegrupper för webben, t.ex. utvecklare av webbläsare, myndigheter, forskare och universitet. I dess uppdrag ingår utbildning och utåtriktad verksamhet.