Historien om Warby Parker förtjänar att berättas igen, oavsett hur många gånger du har hört den. Hur fyra MBA-studenter lanserade ett e-handelsglasögonmärke från sina lägenheter i Philly. Målen: att störa den anakronistiska glasögonbranschen, att utveckla ett vertikalt integrerat varumärke som konsumenterna älskar och att göra gott i en värld där miljontals människor går utan. På fyra korta år har det blåst upp i bästa bildliga bemärkelse. Det som avses här handlar dock mindre om vad Warby Parker har gjort och mer om vad de gör – och hur de kommer att fortsätta att förändra hur affärer görs i allmänhet.

Två av medgrundarna är fortfarande kvar för det dagliga ledarskapet och verksamheten; två andra är fortfarande engagerade i styrelsen men har i övrigt gått över till andra sysselsättningar. En av dem, Jeff Raider, försökte sig på private equity innan han 2013 kastade sig in i en annan startup-succé över en natt, herrvårdsmärket Harry’s, som har gått så långt som att förvärva en tysk tillverkare av rakhyvlar för 100 miljoner dollar. Andy Hunt, efter två och ett halvt år på Warby Parker, började med riskkapital som partner på Highland Capital (och vars första stora investering i ett portföljföretag var Harry’s; ”alla ville investera i Jeff”, säger Hunts).

Han ska inte tycka synd om de två ”kvarlämnade”. Neil Blumenthal och Dave Gilboa har gått vidare till att bli medchefer och övervakat Warby Parkers tillväxt till ett företag med 400 anställda och 10 fysiska butiker, för att inte tala om sin egen skräddarsydda e-handelsplattform. De har samlat in 115 miljoner dollar från högklassiga investerare. Och i juni 2014 hade de distribuerat mer än 1 miljon glasögon till människor i utvecklingsländer – det stoltaste ögonblicket för Blumenthal och Gilboa på senare tid. (Liksom många företag som arbetar för ett ändamål ger Warby Parker bort varje gång de tar in; ett par glasögon för varje par de säljer, i det här fallet.)

Och Blumenthal och Gilboa har utvidgat Warby Parker till att omfatta fler glasögon än bara glasögon – framför allt till att omfatta förlagsverksamhet och musik med lanseringen av Warby Parker Presents Song Reader, ett album med olika artister som framför låtar som är skrivna av altrockaren Beck.

”En av våra kärnvärden som företag är att ge allt vi gör en viss skärpa”, säger Gilboa, som förklarar att Beck-samarbetet har utvecklats från en tidigare relation som de hade med McSweeney’s, det bokförlag som gav ut Song Reader-noter.

Kirklighet utesluter inte hårt arbete; det är faktiskt det som gör det hårda arbetet mer effektivt.

”Vi bygger medvetet upp ett livsstilsmärke eftersom vi tror att livsstilsvarumärken och varumärken i allmänhet får mer inflytande än traditionella återförsäljare”, säger Blumenthal.

Och det udda tar inte på något sätt bort deras primära motivation: att ha en inverkan, inte bara för de miljontals människor runt om i världen som behöver men inte har receptbelagda glasögon, utan även på affärsverksamheten.

”I slutändan startade vi Warby Parker för att ha en inverkan på hur affärsverksamheten bedrivs – affärsverksamheten för att göra gott”, säger Blumenthal. Detta motiverar grundarna fortfarande, kanske ännu mer. Som Gilboa påpekar har möjligheterna blivit ”i storleksordning större.”

Skickligheten har aldrig stört de seriösa besluten för att driva ett företag – som till exempel hur man ska dela upp eget kapital och fördela löner mellan medgrundarna. De fyra var från början engagerade i att ha roligt och vara vänner, vilket fortsätter än i dag som en anda av förtroende, en ”sund dynamik”, som Raider kallar det, av ”öppen, ärlig feedback med varandra”.

”Det känns som om vi står varandra lika nära som någonsin”, säger Raider. ”Det finns inte tre personer som jag hellre skulle vilja umgås med än de här killarna.”

”Vi har alla våra styrkor och svagheter, men vi har fungerat mycket som ett team”, säger Hunt. Inte bara ett lag. ”En vänskap plus ett affärspartnerskap, och det kommer förmodligen att fortsätta resten av våra liv.”

I själva verket planerade alla fyra medgrundarna under skrivandet av den här artikeln att träffas för en fredagskväll med Halloween-underhållning i New York, ”och klä ut sig till idioter”, lovade Blumenthal.

Otroligt nog var det så de hade tänkt sig det på de där Philly-dagarna 2009 och 2010. Redan då, som Hunt minns, visste de att Gilboa och Blumenthal skulle bli medchefer och att Hunt och Raider skulle förbli styrelseledamöter. Tillbaka på Wharton var det enda som de kanske inte hade planerat var deras Halloweenkostymer för 2014.

-Matthew Brodsky