Volvulus är ett tillstånd där tarmen vrider sig på sig själv och orsakar hinder för flödet av material genom tarmen. Det kan också leda till att blodtillförseln till själva tarmen hindras, vilket kan leda till vävnadsdöd i tarmen.

Volvulus beror oftast på ett födelsefel som kallas malrotation, vilket är när tarmen blir felställd under fosterutvecklingen. Tarmarna har ingen normal infästning i bukväggen, vilket gör att tarmarna kan förskjutas ur sitt normala läge eller rotera. Volvulus kan också uppstå i avsaknad av underliggande malrotation. Om volvulus är förknippad med malrotation uppstår den ofta tidigt i livet, ofta under det första året.

Symtom

Spädbarn som lider av volvulus upplever plötsligt symtom som är identiska med symtomen vid tarmobstruktion. Symtomen är i allmänhet tillräckligt dramatiska för att spädbarn snabbt ska föras till akutmottagningen, vilket kan vara avgörande för överlevnaden.

En del barn med volvulus upplever återkommande episoder av kräkningar med buksmärtor, som löser sig utan behandling. Detta kan bero på ett tillstånd som kallas ”intermittent volvulus”, vilket inträffar när tarmen råkar vrida sig och sedan vrida sig av sig själv.

Symtom som kan tyda på tarmobstruktion på grund av volvulus inkluderar:

• Skänslighet i buken
• Kräkningar eller kräkningar
• Kräkningar av grön galla-ser ut som galla
• Blodig eller mörkröd avföring
• Konstipation eller svårighet att driva ut avföring
• Distruerad buk
• Shock

Testning

I testning för volvulos, kan följande tester utföras:

• Ett avföringsprovtest hittar blod i avföringen.
• En övre gastrointestinal röntgenbild med tunntarmsföljning visar en malroterad tarm eller volvulus i mellangärdet.
• En datortomografi kan visa tecken på tarmobstruktion.
• Ett bariumema visar ofta ett onormalt läge för tarmen, vilket tyder på malrotation.
• Blodprov för att kontrollera elektrolyterna kan visa avvikelser.

Om volvulus är intermittent kan en kliniker misstänka förekomsten av volvulus bara på grund av anamnesen om upprepade, tillfälliga, självupplösande symtom. Även om volvulus inte är närvarande vid testning kan en övre GI-serie visa att duodenums och jejunums korsning är felplacerad, eller ett bariumema kan identifiera att cecum inte är i den högra nedre kvadranten där det borde vara. Båda dessa fynd tyder på malrotation, vilket kan tyda på intermittent volvulus.

Behandling

En akut operation är nödvändig för att reparera en volvulus. Ett snitt görs i bukväggen och tarmarna lossas och blodtillförseln återställs. Om en liten del av tarmen är nekrotisk (död på grund av bristande blodflöde) avlägsnas den och ändarna av den friska tarmen sys ihop igen, eller används för att bilda en kolostomi eller ileostomi (ett rör till utsidan genom vilket tarminnehållet kan avlägsnas – termen beror på var röret placeras). Om hela tarmen är nekrotisk är utsikterna dåliga och livshotande.

Förtida upptäckt av volvulus och snabb behandling ger i allmänhet ett bra resultat. Om tarmnekros uppstår är prognosen ofta dålig, beroende på hur stor del av tarmen som är nekrotisk.

Möjliga komplikationer till följd av volvulus är bland annat:

• Sekundär peritonit (infektion i buken) kan uppstå om volvulus och efterföljande obstruktion orsakar en tarmperforation.
• Kort tarmsyndrom kan uppstå om en stor del av tunntarmen måste avlägsnas på grund av vävnadsdöd.