Volleyboll är en sport som spelas av två lag på en spelplan som delas av ett nät. Det finns olika versioner tillgängliga för specifika omständigheter och ändamål. Med en halv miljard organiserade spelare i mer än 210 länder är volleyboll en av de mest utbredda sporterna i världen, och den har fått ett positivt mottagande i vitt skilda kulturer. I sitt ursprung har den vissa likheter med basketboll. Båda spelen utvecklades i USA på 1890-talet, båda fick en snabb global spridning genom det internationella YMCA-systemet, där de tillämpades till stöd för en pragmatisk muskelkristendom, båda är numera internationellt erkända, dynamiska tävlingsidrotter med en viss touch av livsstil. Den sistnämnda punkten kan inte minst demonstreras av det senaste skottet från volleybollens huvudgren, beachvolley, som signalerar solsken, sommar och sandstränder. Dessutom markerade beachvolleybollens införande i det olympiska programmet i Atlanta 1996 den unika förekomsten av två internationellt spridda varianter av samma gren av en sport.

Standardspelet i modern volleyboll innefattar två lag med sex spelare vardera – i beachvolleyboll finns det dock bara två spelare i varje lag – som spelar på en bana som mäter 29 fot, 6 tum gånger 59 fot i inomhusspel och 52 fot, 6 tum gånger 26 fot, 3 tum i beachvolleyboll. Nätets höjd är 7 fot, 11 och ⅝ tum för män och 7 fot, 4 och ⅛ tum för kvinnor. Bollen, som väger cirka 9,7 ounces och är cirka 26 tum i omkrets, sätts i spel med en serve från bakom ändlinjen. Rallyt fortsätter tills bollen grundläggs på spelplanen eller går utanför gränserna, eller tills den inte returneras på rätt sätt.

Laget har tre slag för att returnera bollen till motståndarens plan och en spelare får inte träffa bollen två gånger i följd. Laget som vinner rallyt får en poäng; när det mottagande laget vinner ett rally får det också rätt att serva och dess spelare roterar en position medurs. (Fram till 1996 vann det mottagande laget endast rätten att serva, inte en poäng och rätten att serva, när det vann ett rally). Det första laget som når tjugofem poäng med ett övertag på två poäng vinner matchen. Volleyboll kan delas upp i ett antal grundläggande tekniker. I ett ”perfekt” rally kommer de att uppträda i följande ordning: service, mottagning, sättning, anfall, blockering, försvar, sättning och så vidare, tills poängen är avgjord. Eftersom nätet förhindrar all faktisk fysisk kontakt mellan lagen har det fått en allt större betydelse att – till en enorm kostnad av tid – perfektionera dessa individuella tekniker i ett exakt lagsamarbete.

Uppfinnaren och hans tid

Volleybollens uppfinnare, William G. Morgan (1870-1942), avlade sin examen i idrottsvetenskap vid Springfield College i Massachusetts. Springfield var ett YMCA-college och en av Morgans lärare var John Naismith, som hade utvecklat basketspelet 1891. En annan av Springfields lärare var Amos Alonzo Stagg, som många anser vara den moderna amerikanska fotbollens fader. Tre män som spelade inflytelserika roller i utvecklingen av tre av vår tids mest dynamiska spel var alltså tillsammans i början av 1890-talet på ett mindre college i Massachusetts. Stagg förfinade en befintlig sport; Naismith och Morgan uppfann nya. Morgans spel blev känt när han 1895 blev idrottsinstruktör vid Holyoke, ett annat YMCA-college i Massachusetts. Han kallade det ”mintonette”, men redan 1896 kallades det för volleyboll.

Morgan utvecklade sitt spel som en kombination av tennis, baseball och ”handboll” – ett bollspel i linje med den franska jeu de paume. Det fanns redan ett spel som kallades ”minton”, som innehöll element från baseball och tennis. Vissa har föreslagit att detta spel – med tanke på dess namn och dess tidigaste regler – kan ha varit inspirationen till mintonette. Andra har föreslagit att badmintonspelet, som Morgan kände till, var källan till namnet. Morgan kände dock knappast till det tyska spelet ”faustball” (knytnävsboll), vars första skriftliga regler – på tyska – är från 1893. Det är därför osannolikt att detta spel inspirerade Morgan. Oavsett var formen och namnet på mintonette kan ha sitt ursprung, var Morgans viktigaste nya bidrag att bollen i det nätspel han skapade endast kunde spelas i luften (volley), att reglerna tillät lagarbete och att enbart händer och inget annat redskap fick användas för att hålla bollen i spel.

Likt Naismith och Stagg kan Morgan ses som en del av en pedagogisk tradition som i 1890-talets USA försökte uppfinna, omdefiniera och introducera bollspel både inom och utanför utbildningssystemet. I likhet med ett annat initiativ under perioden, nämligen Playground Movement, som hämtade sin inspiration från Tyskland, var spelet pedagogiskt. Men medan Naismith utformade basketboll som ett pedagogiskt ”svar” på fotboll och fotboll när det gäller till exempel centrala delar av spelet som kroppskontakt, rörelse med bollen och poängsättning, skapade Morgan volleyboll för medelålders och icke-idrottande män som inte kunde utöva mer ansträngande idrotter, så det är mer av ett pedagogiskt ”målgruppsspel” Bakom volleyboll låg från början ett exceptionellt enkelt koncept. I juli 1896 tryckte den amerikanska tidskriften Physical Education spelets första regler – och det var bara tio; de har ändrats i all oändlighet sedan dess. Spelet utvecklades för män, men inom kort spelade även kvinnor.

Volleyboll spreds genom det världsomspännande YMCA-systemet, men första världskriget gav det en kraftig knuff framåt. Amerikanska soldater hade, enbart i Europa, 16 000 volleybollar som importerades av armén. Varianter av volleyboll spelades över hela världen. I Japan, till exempel, var en version av spelet med nio spelare utan rotation populär ända till långt efter andra världskriget. Även i USA fanns det under många år varierande regler och tolkningar av reglerna i volleybollkretsar. Inte förrän 1917 kom idrottskommittéerna i YMCA, colleges och universitet i USA överens om en enhetlig uppsättning regler. Världen fick vänta till 1976 innan USA officiellt godkände de internationella volleybollreglerna, som resten av världen hade kommit överens om 1947 när Internationella volleybollförbundet (FIVB) bildades.

Trender i utvecklingen av volleyboll

Å ena sidan styrde önskan att göra spelet spännande för spelarna, vänligt för åskådarna och intressant för media utvecklingen av volleyboll. Därför försökte funktionärer och deltagare att hålla teknikerna enkla, reglerna begripliga och spelpauserna korta. Ändå ville de bevara spelets ursprungliga grundidéer också – till exempel att alla spelare skulle växla mellan försvar respektive anfall och att specialisering inte borde förekomma. Försöket att skydda denna idé från uppfinningsrika tränare och lag som syftade till specialisering ledde med tiden till införandet av rotationssystemet, anfallslinjen och restriktiva bytesregler. En annan grundläggande idé var att det i spänningens intresse bör finnas en balans mellan försvar och anfall när det gäller styrka. Eftersom anfallsspelet i volleyboll är det mest fördelaktiga har man traditionellt sett alltid försökt stärka försvaret. Denna praxis har till exempel lett till lättnader i blockeringsreglerna, regeln som tillåter spelarna att kliva på mittlinjen, antennerna, beslutet att blockering inte räknas som en träff samt nya och modifierade försvarstekniker som delvis är inspirerade av beachvolleyboll.

USA må ha uppfunnit och spridit spelet, men andra länder bidrog till att utveckla spelet till den version som spelades i början av 2000-talet, delvis av två anledningar: eftersom volleyboll i sitt hemland alltid stått i skuggan av basketboll, baseball och fotboll, och eftersom spridningen av volleyboll i stor utsträckning skedde i områden som efter andra världskriget hörde till östblocket. USA undvek internationella turneringar när de infördes i slutet av 1940-talet och började inte delta i internationella evenemang förrän i samband med VM 1956 och framför allt de olympiska spelen i Tokyo 1964. Under 1980-talet gjorde dock USA en allvarlig comeback på den internationella scenen både när det gäller män (olympiska guldmedaljer 1984 och 1988, världscupsegrare 1985 och världsmästare 1986) och kvinnor (olympisk silvermedalj 1984). Dessutom utvecklade USA beachvolleyboll och har alltid varit en dominerande kraft inom detta spel. Under hela 1990-talet utvecklade denna variant av volleyboll, utan att förlora sin ursprungliga prägel som fritidsaktivitet, samtidigt sina egna tävlingsregler och professionella turnéer med företagssponsring. Även när det gäller utvecklingen av professionell inomhusvolleyboll tog USA tidigt ledningen 1975. Man inrättade en professionell liga för jämnåriga spelare, International Volleyball Association (IVA), med män och kvinnor i samma lag. Basketlegendaren Wilt Chamberlain visade sitt engagemang genom att bli både spelare och ägare till ligans franchise i södra Kalifornien. År 1980 var dock IVA tvungen att stänga av ekonomiska skäl. I början av 2000-talet fanns de stora pengarna inom volleyboll i Europa, särskilt i Italien.

Volleybollens utbredning och viktiga regelutvecklingar

• – 1900 är Kanada det första ”utländska” land som inför volleyboll. Därefter följer Kuba (1906), Japan (1908), Kina och Filippinerna (1910), Central- och Sydamerika, Indien, Korea (1910-1917), Västeuropa (1914-1920) samt Central- och Östeuropa (1920-1925).
• – 1913, volleyboll på programmet för de första Far Eastern Games i Manila. Lagen bestod av sexton spelare.
• – 1916 i Filippinerna infördes en offensiv stil där bollen passeras i en hög bana för att slås av en annan spelare (set and spike).
• – 1917 ändrades spelet från tjugoett till femton poäng.
• – 1918, endast sex spelare per lag på planen.
• – 1920-talet, tre träffar per sida och regler för anfall på bakre raden infördes. Serve- och returspecialister, set- och anfallsspecialister och tekniker för försvar av banan utvecklas. Blockering (enstaka spelare) införs.
• – 1924, demonstrationsmatch i volleyboll vid de olympiska spelen i Paris.
• – 1927, YMCA-världsmästerskapet för män i Köpenhamn. Vinnare: Estland.
• – 1930, den första beachmatchen för två män spelades.
• – 1931, internationell turnering i Paris. Vinnare:
• – 1938, tvåmannablock tillåtna.
• – 1947, Fédération Internationale de Volley-Ball (FIVB) grundas (på engelska International Volleyball Federation, eller IVBF).
• – 1948, första Europamästerskapet för herrar. Vinnare:
• – 1949, första världsmästerskapet för män. Vinnare:
• – 1948, första beachturneringen för två män hålls.
• – 1949, de första världsmästerskapen hålls i Prag, Tjeckoslovakien.
• – 1950-talet, anfallssystem, swerve serve och baggertekniken utvecklas.
• – 1964, volleyboll introduceras vid de olympiska spelen i Tokyo. Vinnare: Vinnare: Sovjetunionen för herrar och Japan för damer.
• – 1965, första världscupen för herrar. Vinnare:
• – 1970-talet, backspikes (en smash från bakom anfallslinjen) systematiseras.
• – 1973, första världscupen för damer. Vinnare:
• – 1983, 100 000 åskådare – ett rekord för en internationell volleybollmatch – ser Sovjetunionen besegra Brasilien med 3-1 i Rio de Janeiro.
• – 1987, FIVB instiftar en världsmästerskapsserie i beachvolleyboll. Vinnare: USA.
• – 1990 skapas World League.
• – 1990-talet blir jump service vanligt och försvarstekniker från beachvolleyboll får fotfäste. Det är tillåtet att spela bollen med fötterna.
• – 1996 läggs beachvolleyboll för två personer till de olympiska spelen. Vinnare: USA.
• – 1998-2000 införs ”libero” som en försvarsspelare vars tröja måste kontrastfärgas till övriga spelare. Spelet ändras från femton till tjugofem poäng, där varje serve slutar med en poäng.

Se även: Basket, Stränder, Fotboll, ”Muskelkristendom” och YM(W)CA-rörelserna, OS, Lekplatser, Professionalisering av idrotten

BLIOGRAFI

Brandel, Christian. Volleyball-Welgeschichte. München, Tyskland: Copress Verlag, 1988.

Fédération Internationale de Volleyboll. 100 år av global förbindelse: Volleyball Centennial, 1895-1995. Lausanne, Schweiz: FIVB, 1996.

Levinson, David, and Christensen, Karen, eds. Encyclopedia of World Sport III. Santa Barbara, Kalifornien: ABC-CLIO, 1996.

Sherrow, Victoria. Volleyball. San Diego, Calif.: Lucent Books, 2002.

Shewman, Byron. Volleyball Centennial: The First 100 Years. Indianapolis, Ind: Masters Press, 1995.

Per Jørgensen