Webbläsaren är troligen den viktigaste programvaran på din hårdvara, oavsett vilken hårdvara det är. Faktum är att när det kommer en ny maskinvara som på något sätt saknar ett sätt att surfa på webben, är en av de första sakerna som entusiaster kommer att göra att hitta ett sätt att köra en webbläsare på den.
Trots att de är allestädes närvarande finns det väldigt lite skillnad mellan de vanligaste webbläsarna. De flesta verkar klara sig med det som installerades som standard, och det är inte så konstigt. Moderna webbläsare som Edge, Internet Explorer, Firefox, Chrome, Safari och Opera är i stort sett omöjliga att skilja åt både när det gäller utseende och funktioner – varför ska man bry sig om den ena framför den andra?
Men denna likformighet är ett eget val, ett resultat av ett visst tillvägagångssätt för programvaruutveckling. Den rådande visdomen för tillfället är att webbläsare ska vara som barn från den viktorianska tidsåldern: sedda och inte hörda. Eller, kanske mer specifikt när det gäller webbläsare, varken ses eller hörs.
Troligtvis finns det ett alternativ för dem av oss som vill ha något annat, något som vi kan böja till vår vilja snarare än tvärtom. Det kallas Vivaldi.
Vivaldi dök först upp på Ars radar i början av 2015. Och med tanke på den likformighet som nämns ovan stack det snabbt ut. Under ledning av VD Jon S. von Tetzchner, medgrundare och tidigare VD för Opera, verkade det primära målet vara att återuppbygga den webbläsare som Opera en gång var – maktanvändarens webbläsare. Och när Vivaldi 1.0 kom på våren nästa år verkade den vara på rätt väg. Detta kan vara botemedlet för den vanliga webbläsaren.
Knappt ett och ett halvt år senare har Vivaldi nyligen nått milstolpen 2.0. Du kan ladda ner den senaste versionen från Vivaldi-webbplatsen eller installera den via appbutiken eller pakethanteraren i ditt operativsystem. Och vid en första anblick är kanske det mest chockerande med den här versionen att den bara är 2.0. Den här versionen är en återgång till en tidigare tid då versionsnummer hade en betydelse och en större ökning av numret betydde att något stort hade hänt.
Och även om versionsnumret här betyder något är det kanske också en aning vilseledande. Under huven spårar Vivaldi Chromium-uppdateringar, och liksom Chrome och Firefox ger den ut mindre uppdateringar var sjätte vecka eller så. Det betyder att en del av de funktioner som jag kommer att diskutera som en del av 2.0 faktiskt har trillat in med tiden, snarare än att komma alla tillsammans i en monolitisk utgåva. Det betyder också att Vivaldi 2.0 under huven använder Chromium 69.
Men först en bekännelse: Jag är förmodligen lite partisk. Jag har använt Vivaldi dagligen sedan förhandsversionerna först dök upp på webben, och vid det här laget är det svårt att tänka sig att gå tillbaka till en annan webbläsare som inte har ett sätt att stapla flikar, visa två (eller fler) flikar sida vid sida, göra anteckningar med skärmdumpar på hela sidan, kontrollera mina sekretessinställningar för sökförslag eller surfa på webben utan att någonsin ta fingrarna från tangentbordet. Ja, allt detta är standardfunktioner i Vivaldi.
Men om du vill gå längre än den vaniljebläddringsupplevelse som erbjuds av de stora webbläsartillverkarna, om du vill anpassa din webbläsare på otaliga sätt och om du vill ha mer kontroll över din webbläsarupplevelse är Vivaldi 2.0 väl värt att pröva.
Vivaldi 2.0
Vivaldi 2.0 har flera rubrikskapande nya funktioner, men den mest välkomna är utan tvekan den nya synkroniseringsfunktionen.
Vivaldi 2.0 kan synkronisera dina bokmärken, lösenord, autofylldata, skrivna webbadresser, anteckningar, fjärrsessioner och vissa, men inte alla, inställningar mellan olika installationer.
Synkronisering av data är inget litet företag eftersom det kräver en komponent på serversidan såväl som användargränssnittet i webbläsaren. På grund av sitt fokus på dataintegritet valde Vivaldi att bygga sina egna synkroniseringsverktyg, och företaget gjorde det på ett sådant sätt att dina data krypteras från början till slut (förutsatt att du anger ett lösenord, vilket du bör göra). Vivaldi lagrar dina data, men har inget sätt att läsa dem. Det skickar inga data till servrar från tredje part alls; allt är internt.
Men även om jag faktiskt inte har någon användning för synkronisering förrän det finns en mobilversion av Vivaldi, har jag testat Vivaldis synkroniseringsfunktioner i över en månad nu. När jag synkroniserar allt mellan min maskin och min frus maskin har jag ännu inte upplevt några hicka eller problem. Det fungerar helt enkelt.
Vivaldis von Tetzchner säger till Ars att synkningen kommer att utvecklas snabbt härifrån och förhoppningsvis snart inkludera möjligheten att synka fler inställningar, historik, webbpaneler, teman med mera.
Så välkommet som synkningen är, så finns det något lite bitterljuvt med den eftersom den gör en mobilversion av Vivaldi ännu mer önskvärd. Än så länge finns den inte. Offentligt i alla fall säger von Tetzchner till Ars att mobilversionen existerar men att den inte är redo för prime time ännu. Han gav mig ingen tidsram, men jag tror att det är säkert att säga att en mobilversion av Vivaldi har mycket hög prioritet.
Under tiden finns det en hel del andra förbättringar i Vivaldi 2.0 som gör det till ett ännu mer kraftfullt verktyg än tidigare. En funktion som jag inte har sett Vivaldi tala mycket om är hur mycket snabbare Vivaldi 2.0 är än vad det var på 1.0-dagarna. Enligt von Tetzchner är en del av hastighetsökningen ett resultat av förbättringar av Chromium, och en del av den är relaterad till en betydande Chromium-ändring som kom förra året, vilket tvingade Vivaldis ingenjörer att omarbeta en avsevärd mängd kod, vilket gjorde webbläsaren snabbare i processen.
Hursomhelst är Vivaldi 2.0 märkbart snabbare än 1.0, både när det gäller användargränssnittet och hastigheten vid sidladdning. I mina tester är förbättringen mest märkbar om du har många flikar öppna samt många bokmärken och anteckningar. (För övrigt, om du har många flikar öppna kan du regelbundet högerklicka på den aktiva fliken och välja ”Hibernate Background Tabs”. Detta hindrar bakgrundsflikarna från att äta upp minnet. I mina tester kan detta frigöra så mycket som 500 MB RAM-minne. Ah, JavaScript, vad skulle RAM-makarna göra utan dig?)
Detta är tredje gången jag täcker Vivaldi för Ars, så innan jag går in på några av de trevliga förbättringarna i 2.0, vill jag kort återkomma till några tidigare kritikpunkter. I min recension av Vivaldi 1.0 kritiserade jag Vivaldi för några saknade funktioner, som ingen synkning mellan datorer, ingen mobilversion, inget sätt att docka panelen för utvecklarverktyg och inget sätt att anpassa knapparna i URL-fältet.
Jag är glad att kunna rapportera att Vivaldi 2.0 har löst nästan alla dessa problem plus en massa mindre. (Det kvarstående undantaget är förstås bristen på en mobilversion.)
Efter synkroniserings- och hastighetsförbättringarna blir Vivaldi 2.0:s funktionslista ett underland för webbläsarfixare. Vivaldis tillvägagångssätt har alltid varit att kontinuerligt förfina och finjustera befintliga funktioner, och den här versionen är inget undantag. Det finns så många nya alternativ, tillagda små funktioner och justeringar att det är svårt att veta var man ska börja. Jag rekommenderar starkt att du kollar in Vivaldi-bloggen för mer information och en fullständig lista över allt som är nytt i 2.0.
Min favoritfunktion i den här utgåvan är i Vivaldis funktion för flikar. Kanske en av Vivaldis mest innovativa funktioner, tab tiling gör att du kan visa flera flikar i ett enda fönster som är uppdelat i små underfönster (nördar: tänk tmux i din webbläsare). Eftersom jag är en person som gör oerhört mycket forskning på nätet, särskilt när det gäller att jämföra saker, är det den här funktionen som gjorde Vivaldi till min standardwebbläsare för flera år sedan. Jag kan inte tänka mig att surfa på webben utan den.
I Vivaldi 2.0 kan du nu ändra storleken på varje fliks fönster genom att dra i den fliks gränsen. Ännu bättre är att din anpassade layout består genom omstarter och laddning av sparade sessioner.
Men vänta – det finns mer!
En annan framträdande funktion bland de hundratals förbättringarna i 2.0 är stöd för ”flytande” webbpaneler. Webbpaneler är de små fönstren med olika menyer, eller till och med webbsidor om du vill, som finns som knappar i Vivaldis sidofält. Tryck på knappen och panelen expanderar. Som standard innehåller panelerna bokmärken, anteckningar, historik och nedladdningar. I tidigare versioner ändrades storleken på huvudfönstret när en panel öppnades så att båda fönstren fick plats på skärmen. I dagsläget med responsiv design innebar det ibland att webbsidan du tittade på plötsligt ändrades. Även om den inte gjorde det kunde det vara irriterande att ändra sidans storlek.
Det är fortfarande standard att ändra sidans storlek, men med Vivaldi 2.0 finns det en ny inställning för att aktivera ”flytande” paneler. Om du aktiverar den kommer panelerna inte att ändra storleken på huvudfönstret, utan de kommer att överlagra det och sväva ovanpå innehållet. Det betyder att de täcker allt innehåll i huvudfönstret, men eftersom syftet med att öppna panelen är att interagera med den är det sällan ett problem att täcka annat innehåll. Det finns också en inställning för automatisk stängning av panelen så att panelen försvinner ur vägen igen när du är klar med den.
Jag sa att det ”sällan” är ett problem att täcka innehåll, men sanningen är att det finns tillfällen då det flytande läget fungerar bättre och det finns tillfällen då det är bättre att ändra storleken på huvudfönstret. Vivaldi har erkänt detta och har en tangentbordsgenväg tillgänglig för att växla mellan de två. Du måste ställa in tangentbordsgenvägen (som standard är den tom), men den finns där om du behöver den.
En annan trevlig ny funktion är det nya stödet för snabbkommandon för smeknamn för bokmärken. Om du har gett dina bokmärken smeknamn kan du nu öppna fönstret Snabbkommandon (tryck F2), skriva smeknamnet och Vivaldi kommer automatiskt att öppna den sidan – du behöver inte ens trycka på retur. Så fort du skriver in smeknamnet öppnas sidan.
En funktion i Vivaldi som jag alltid har ignorerat är webbpanelen. Jag har aldrig riktigt sett någon användning för den. Men i 2.0 finns det en ny funktion som heter Web Panel Suggestions, som är utformad för att hjälpa dig att utforska webbpaneler. Klicka på ”+”-ikonen för att lägga till en ny webbpanel, och Vivaldi kommer att föreslå webbplatser som kan vara användbara i en panel utifrån de webbplatser du besöker mest.
Jag är fortfarande ingen stor användare av webbpaneler, men tack vare förslagen har jag upptäckt att dokumentationssidor är ett bra användningsområde. Jag har till exempel webbplatsen devdocs som en panel och webbplatsen Vivaldi help som en annan. När jag behöver slå upp något öppnar jag panelen, tar reda på vad jag vill veta och stänger den igen utan att lägga till nya flikar eller ändra min huvudsakliga webbläsarsession på något sätt.
Detta kanske lyfter fram något som kommer att bli väldigt uppenbart så fort du börjar använda Vivaldi: det är extremt anpassningsbart. Ibland kan själva antalet alternativ vara överväldigande, och om du inte ägnar lite tid åt att gräva kan du förbise mycket användbara funktioner.
Till exempel har jag använt Vivaldi i flera år och har alltid varit något irriterad över att om du släpper Alt-tangenten öppnas huvudmenyn. Eftersom jag använder Alt-J och Alt-K för att byta skrivbord, skulle jag alltid landa på Vivaldi och huvudmenyn skulle vara öppen. Man kan hävda att detta är en funktion på OS-nivå som jag borde ta reda på hur jag kan stänga av globalt eftersom det också förekommer i Firefox och LibreOffice. Jag råkade nämna detta irritationsmoment i förbigående när jag talade med von Tetzchner, och han mejlade mig lite senare för att påpeka att Vivaldi har en inställning för att stänga av ”Alt-tangenten för huvudmenyn”. Den fanns där vem vet hur länge, jag missade den helt enkelt i ett hav av alternativ.
Hur man får ut det mesta av Vivaldi
Denna lilla erfarenhet belyser vad som förmodligen är Vivaldi 2.0:s största utmaning – att övertyga folk om att anstränga sig lite. Som von Tetzchner säger till Ars: ”Det finns en liten inlärningskurva, men om du ger det tid och anpassar det kommer du att upptäcka att Vivaldi känns riktigt bra. Om det är något du inte gillar låt oss veta, vi är unika i hur vi lyssnar på användarna.”
För att verkligen få ut det mesta av Vivaldi måste du lägga tid på att anpassa det efter dina behov, och för att göra det måste du veta vad som är möjligt. Jag rekommenderar starkt att du ägnar lite tid åt att utforska Vivaldis inställningssida för att se vad du kan ändra. Och naturligtvis fungerar Chrome-tillägg alldeles utmärkt i Vivaldi. Så om det finns något som den inte kan göra direkt ur lådan har du alltid tillägg. (Hittills har jag bara funnit behov av två tillägg.)
Det första du bör göra när du installerar Vivaldi är alltså att öppna inställningspanelen och ta en titt. För att göra det kan du antingen klicka på kugghjulsikonen längst ner till vänster på skärmen… eller klicka på huvudmenyn, gå till Verktyg och sedan inställningar… eller skriva F2 och sedan ”inställningar” och trycka på retur… eller trycka på Alt-P… eller så kan du visualisera inställningssidan så kommer den att visas. (Skojar bara, att visualisera den fungerar inte. Ännu.)
Som du kan se finns det många olika sätt att göra en sak i Vivaldi. Detta är dess gåva till dig, eftersom webbläsaren kommer att fungera så som du vill att den ska fungera. Jag råkar vara ett fan av tangentbordsgenvägar, så jag har ställt in Vivaldi så att nästan allt jag vill göra kan jag få det att hända utan att ta fingrarna från tangenterna (jag använder också ett insticksprogram, Vimium, för att lägga till vissa genvägar som Vivaldi inte erbjuder direkt från början). Och för sådana användare i Vivaldi 2.0 finns det naturligtvis några nya genvägar som är värda att bekanta sig med: till exempel finns det nu fördefinierade genvägar för att flytta flikar till vänster och höger.
Det är så jag använder Vivaldi, men jag känner andra användare som använder sig mycket av musgester så att de sällan behöver röra tangentbordet. Polärt motsatta sätt att arbeta är båda möjliga i samma programvara. Enkelt uttryckt, när du börjar gräva i de olika sätten att använda Vivaldi kommer du att hitta en nivå av finkornig kontroll som du inte hittar någon annanstans.
Tänk till exempel på integriteten i samband med sökning på webben. När du söker i adressfältet i andra webbläsare skickas informationen som standard till en tredjepartsserver, oavsett om det är Google, Bing eller vem som är sökleverantör för den webbläsaren. Detta innebär att den tredje parten kan hålla reda på vad du söker efter, men också att den kan se de webbadresser du skriver. Eftersom du söker i URL-fältet och webbläsaren inte vet om du skriver in ett domännamn eller om du söker, kommer webbläsaren i de flesta fall att skicka varje URL som du skriver in också till sökmotorn.
De flesta webbläsare låter dig stänga av den här funktionen, men i alla webbläsare som jag har använt är valet om du vill använda prediktiv sökning binärt: det är antingen på eller av.
I Vivaldi får du mer kontroll än så.
Det första du måste inse är att det här beteendet är avstängt som standard. Utanför boxen skickas inget du skriver i adressfältet till någon tredje part. Vivaldi tar din integritet på mycket större allvar än resten av de webbläsare jag har testat.
Om du däremot bestämmer dig för att du vill ha förutsägande sökning kan du aktivera det i Inställningar >> Sök. När det väl är aktiverat har du några extra alternativ för att styra hur det fungerar. Du kan till exempel stänga av den när du skriver i URL-fältet men aktivera den i den separata sökrutan. Det skulle innebära att saker som du skriver i URL-fältet (t.ex. URL:er, oftast) aldrig skickas vidare till en tredje part, men när du söker i sökrutan får du förslag.
Du kan finjustera detta lite ytterligare. Jag vill inte ha förslag för allt jag söker i URL:en, men jag vill inte heller att en separat sökruta ska skräpa ner URL-fältet. Därför stänger jag av förslagen i URL-fältet men aktiverar dem om jag uttryckligen använder ett söknyckelord (egentligen en bokstav) för att utlösa en sökning från URL-fältet. Om jag skriver ”arstechnica.com” skickas inga data och jag får inga förslag – jag kommer bara till Ars webbplats. Men om jag skriver ”d arstechnica” får jag förslag från DuckDuckGo eftersom prefixet ”d” säger till Vivaldi att söka i DuckDuckGo.
Tänker du att det är allt? Du kan förfina detta ytterligare för att begränsa sökningen till endast sökmotorer som du litar på att dina uppgifter hålls privata, som DuckDuckGo, StartPage eller Quant (som alla ingår i Vivaldi). Du kan också använda en POST-förfrågan om sökmotorn stöder det, vilket ytterligare begränsar de uppgifter du läcker när du söker (jag har dock inte lyckats få detta att fungera med något annat än StartPage). Det finns till och med ett alternativ för att ställa in olika standardsökmotorer för normala fönster och fönster för privat surfning (som standard kommer det senare att använda DuckDuckGo).
Som inte är nytt i den här versionen finns det en annan Vivaldi-funktion som är värd att notera: snabbspolning framåt och bakåt. Snabbspolning är användbart för alla typer av sidinnehåll, eftersom det gör det möjligt att hoppa till nästa sida, och du behöver inte klicka på knappen (det finns även en tangentbordsgenväg). Sök till exempel efter något på Google, använd mellanslag för att bläddra nedåt på sidan, och när du kommer till slutet av sidan trycker du på mellanslag igen så laddar Vivaldi automatiskt nästa sidor med resultat. Rewind gör tvärtom och tar dig tillbaka till början av din senaste webbläsarhistorik för den fliken.
Du kan också kosmetiskt ändra Vivaldis gränssnitt så att det passar dina behov, flytta fliksfältet till vilken sida av fönstret som helst, samma sak med URL-fältet, bokmärkena och så vidare.
Möjligheterna är nästan obegränsade. Med detta i åtanke föreslår jag också att du tittar på användarforumen för att få tips från andra användare, exempel på hur folk använder Vivaldi och andra förslag. Vivaldi-användare är några av de mest aktiva och hjälpsamma människor jag stött på inom programvaruvärlden. Om det finns ett sätt att göra något med Vivaldi – och chansen är ganska stor att det finns – verkar de veta det.
Förresten, enligt von Tetzchner kommer ungefär hälften av alla funktioner i den här versionen från användarnas feedback och förslag. För att skydda din integritet samlar Vivaldi inte in några uppgifter om hur du använder webbläsaren, så om du vill ha en inverkan på Vivaldis framtid (och uppenbarligen kan du definitivt ha en sådan) måste du gå med i gemenskapen och engagera dig.
Slutsats
Vivaldi 2.0 är inte perfekt. Avsaknaden av en mobilversion är fortfarande frustrerande, och det finns en del andra funktioner som jag skulle vilja se, t.ex. ett sätt att exportera anteckningar, att göra anteckningar på PDF-filer, tangentbordsgenvägar för att välja flikar och en e-postklient i stil med Opera-mail. (Jag vet att de flesta av dessa finns med i färdplanen.) Men i den här versionen mognar webbläsaren och lägger till de funktioner som användarna vill ha samtidigt som den fortsätter att fokusera på de detaljer som har gjort Vivaldi till en kraftfull användares fröjd från början.
När jag frågade varför en tekniskt kunnig användare skulle kunna tänka sig att byta från till exempel Firefox, sa von Tetzchner att Vivaldis fördel ligger i det användarcentrerade fokuset. ”Det handlar om att fokusera på dig och dina krav”, säger han. ”Andra webbläsare tar bort funktioner, vi lägger till dem. Det finns mer än ett sätt att göra allt i Vivaldi, så gör det till ditt.”
Så, om ni ursäktar mig, jag måste gå och utnyttja mina tangentbordsgenvägar och trumma ihop ett mejl. Jag kan lika gärna skicka in ytterligare en begäran om den där Vivaldi-mobilen.