Vitamin B12, en komplex vattenlöslig organisk förening som är nödvändig för ett antal mikroorganismer och djur, inklusive människor. Vitamin B12 bidrar till utvecklingen av röda blodkroppar hos högre djur. Vitaminet, som är unikt genom att det innehåller en metalljon, kobolt, har en komplex kemisk struktur enligt följande:
Vitamin B12 förekommer i flera former, som kallas kobalaminer; cyanokobalamin är den främsta som används i vitamintillskott och läkemedel. Vitamin B12 isolerades första gången 1948 av den amerikanske kemisten Karl Folkers och den brittiske kemisten Baron Alexander Todd.
Vitamin B12 deltar i cellmetabolismen i två aktiva koenzymformer – metylkobalamin och 5-deoxyadenosylkobalamin. Vitamin B12 samarbetar med folsyra (folat) vid syntesen av desoxyribonukleinsyra (DNA). Brist på endera föreningen leder till störd produktion av DNA och därmed till försämrad produktion av röda blodkroppar. Vitamin B12 har också en separat biokemisk roll, som inte är relaterad till folsyra, i syntesen av fettsyror i myelinskidan som omger nervcellerna. (Se tabell över vitaminerna.)
| vitamin | alternativa namn/former | biologisk funktion | symptom vid brist |
|---|---|---|---|
| Vatten-Lösligt | |||
| thiamin | vitamin B1 | komponent i ett koenzym i kolhydratmetabolismen; stöder normal nervfunktion | näringsstörningar i nerver och hjärtmuskulatur |
| riboflavin | vitamin B2 | komponent i koenzymer som krävs för energiproduktion och ämnesomsättning av lipider, vitaminer, mineraler och läkemedel; antioxidant | inflammation i hud, tunga och läppar; ögonstörningar; nervösa symtom |
| niacin | nikotinsyra, nikotinamid | komponent i koenzymer som används allmänt vid cellmetabolism, oxidation av bränslemolekyler och fettsyra- och steroidsyntes | hudskador, gastrointestinala störningar, nervösa symtom |
| vitamin B6 | pyridoxin, pyridoxal, pyridoxamin | komponent i koenzymer i ämnesomsättningen av aminosyror och andra kvävehaltiga föreningar; Syntes av hemoglobin, neurotransmittorer; reglering av blodsockernivåer | dermatit, psykisk depression, förvirring, kramper, anemi |
| folsyra | folat, folacin, pteroylglutaminsyra | komponent i koenzymer i DNA-syntesen, ämnesomsättning av aminosyror; behövs för celldelning, mognad av röda blodkroppar | nedsatt bildning av röda blodkroppar, svaghet, irritabilitet, huvudvärk, hjärtklappning, inflammation i munnen, neuralrörsdefekter hos foster |
| vitamin B12 | kobalamin, cyanokobalamin | kofaktor för enzymer i ämnesomsättningen av aminosyror (inklusive folsyra) och fettsyror; Behövs för nycellssyntes, normal blodbildning och neurologisk funktion | mjukhet på tungan, gastrointestinala störningar, nervösa symtom |
| pantotensyra | som beståndsdel i koenzym A, viktigt för metabolismen av kolhydrater, protein och fett; Kofaktor för förlängning av fettsyror | svaghet, gastrointestinala störningar, nervösa symtom, trötthet, sömnstörningar, rastlöshet, illamående | |
| biotin | kofaktor i kolhydrater, fettsyra- och aminosyrametabolism | dermatit, håravfall, konjunktivit, neurologiska symtom | |
| vitamin C | askorbinsyra | antioxidant; Syntes av kollagen, karnitin, aminosyror och hormoner; immunfunktion; Förbättrar absorptionen av icke-hemjärn (från vegetabiliska livsmedel) | svullet och blödande tandkött, ömhet och stelhet i leder och nedre extremiteter, blödning under huden och i djupa vävnader, långsam sårläkning, Anemi |
| Fettlösligt | |||
| vitamin A | retinol, retinal, retinsyra, betakaroten (växtversion) | normal syn, epitelcellernas integritet (slemhinnor och hud), reproduktion, embryonal utveckling, tillväxt, immunförsvar | ögonstörningar som leder till blindhet, tillväxthämning, torr hud, diarré, sårbarhet för infektioner |
| vitamin D | kalciferol, calatriol (1,25-dihydroxivitamin D1 eller D-vitaminhormon), cholecalciferol (D3; växtversion), ergokalciferol (D2; djurversion) | upprätthållande av kalcium- och fosfornivåerna i blodet, korrekt mineralisering av benen | defekt bentillväxt hos barn, mjuka ben hos vuxna |
| vitamin E | alfa-tokoferol, tokoferol, tokotriennol | antioxidationsmedel; avbrytande av kedjereaktioner med fria radikaler; Skydd av fleromättade fettsyror, cellmembran | perifer neuropati, nedbrytning av röda blodkroppar |
| vitamin K | fyllokinon, menakinon, menadion, naftokinon | syntes av proteiner som är involverade i blodkoagulation och benmetabolism | nedsatt koagulering av blodet och inre blödningar |
Vitamin B12 syntetiseras av mikroorganismer som förekommer i vommen (den första magkammaren) hos kor och får. Från vommen överförs det till muskler och andra vävnader som andra djur och människor äter. Goda kostkällor för vitamin B12 är ägg, kött och mejeriprodukter. Flera typer av bakterier som inte kan bilda ämnet behöver små mängder för att kunna växa.
Hos människor resulterar brist på vitaminet i defekt bildning av papillerna (små utsprång) på tungan, vilket ger ett utseende av onormal jämnhet. Brist på vitamin B12 orsakar ofta defekt funktion av tarmen, vilket resulterar i matsmältningsbesvär och ibland förstoppning eller diarré. En mycket allvarlig effekt är degeneration av vissa motoriska och sensoriska banor i ryggmärgen; om degenerationen fortsätter under en tid kan behandling med vitamin B12 inte korrigera den. Initiala domningar och stickningar i fingrar eller tår kan utan behandling utvecklas till instabilitet i gången eller förlamning.
Då vitamin B12 finns i animaliska men inte i vegetabiliska livsmedel kan strikta vegetarianer (veganer) som inte äter mejeriprodukter, kött, fisk, ägg eller vitamin B12-berikade livsmedel utveckla en brist om de inte får tillskott av vitaminet. Brist kan också uppstå på grund av att den breda bandmasken eller tarmbakterier som växer i återvändsgränder eller ovanför partiella hinder i matsmältningskanalen konkurrerar om B12-vitaminet. Ytterligare näringsbrister, t.ex. av folsyra eller järn, kan uppstå i sådana fall, liksom vid primära tarmsjukdomar som celiaki, tropisk sprue eller regional enterit, som alla påverkar tunntarmens absorptionsförmåga. Perniciös anemi, en sjukdom som kännetecknas av nedsatt produktion av röda blodkroppar, orsakas av brist på intrinsisk faktor, ett ämne som normalt produceras av magsäcken och binder sig till vitamin B12, vilket gör att det kan absorberas och användas av kroppen; behandlingen omfattar administrering av intramuskulära injektioner av vitaminet.