(HealthDay)-Osteoporos är ett hot för många kvinnor, särskilt efter klimakteriet. Men upptakten till svaga, sköra ben kan börja mycket tidigare i livet.

När bentätheten sjunker men ännu inte är på nivån för osteoporos kallas det osteopeni. Osteopeni drabbar mer än 33 miljoner amerikaner över 50 år, män och kvinnor, medan 10 miljoner har osteoporos.

Det smärtfria röntgenbaserade testet som mäter bentätheten, DEXA-undersökningen, rekommenderas inte för kvinnor förrän vid 65 års ålder, då de kan behöva benstärkande läkemedel för att undvika frakturer. För män ökar inte förekomsten av osteoporos med åldern förrän vid 80 år, men inte ens då finns det några riktlinjer för screening. Så vad är svaret?

Kostnad kontra nytta är en av anledningarna till att försäkringsbolagen inte täcker skanningen för kvinnor under 65 år. Men du kan vara en kandidat för tidigare testning om du har brutit ett ben efter 45 års ålder, förlorar höjd, utvecklar en hopsjunken eller bucklig hållning eller har plötsliga, oförklarliga ryggsmärtor.

Om du är frisk, men är orolig för din benhälsa eller har riskfaktorer för benskörhet, kan du prata med din läkare om tidigare testning.

Faktorer som kan öka din risk för frakturer är bland annat din längd och vikt – mycket smala kvinnor löper större risk. Att inte motionera tillräckligt, röka, dricka alkohol, en familjehistoria av osteoporos eller att ha en förälder som brutit höften är andra faktorer. Att ha en sjukdom eller ta mediciner som förknippas med en ökad risk för osteoporos ökar också din risk för frakturer.

För bättre benhälsa bör du se till att din kost innehåller goda källor till kalciumrika livsmedel, att du får i dig tillräckligt med D-vitamin genom solljus eller ett tillskott och att du får regelbunden, viktbärande motion. Det inkluderar aktiviteter som görs stående, som att gå, vilket bidrar till att utveckla skelettet. Begränsa alkoholen till en drink per dag och rök inte.