Amerika har fallit hårt för Vicodin. Det var kärlek vid första ögonkastet när Uncle Sam först fick syn på Vicodin 1978. Trettiofyra år senare är förälskelsen fortfarande stark: Med över 131 miljoner recept fyllda 2011 är Vicodin den mest populära drogen i landet.

USA utgör bara 4,6 procent av världens befolkning, men vi förbrukar 99 procent av världens hydrokodon, den aktiva beståndsdelen i Vicodin.

Varför är Vicodin så populärt?

Två anledningar: Det fungerar och vi kan få tag på det.

Det fungerar.

Vicodin är ett mycket effektivt smärtstillande medel. Som en kombination av paracetamol och hydrokodon riktar Vicodin in sig på två smärtmekanismer samtidigt.

Acetamol och hydrokodon har också en synergistisk effekt, vilket innebär att de kombinerade effekterna av dessa läkemedel är större än summan av deras enskilda effekter. Om effekten av paracetamol har bedömts som 2 och hydrokodon har bedömts som 3 bör deras kombinerade effekt vara lika med 5. Men eftersom de har en synergistisk effekt är deras kombinerade effekt faktiskt större än 5. (Det är bara här som du kan säga att 2 + 3 = 6. Coolt, va?)

Det är lättillgängligt.

I motsats till OxyContin eller morfin är Vicodin en opioid enligt förteckning II. Det betyder att den kan kallas in till apoteket och fyllas på.

Och även om fördelarna är betydande är Vicodin inte utan brister och faror.

Varför är Vicodin farligt?

Vicodin är farligt eftersom det innehåller mycket paracetamol (som är dåligt för levern) och eftersom det har en stor risk för missbruk. Den goda nyheten är att båda dessa kan undvikas om individen följer instruktionerna på receptet.

Acetaminofen

Acetaminofen är giftigt för levern, och acetaminofeninducerad leverskada är potentiellt livshotande. Ett typiskt Vicodin-piller innehåller 5 mg hydrokodon och 500 mg paracetamol. Det är mycket paracetamol. Den dagliga dosen av paracetamol bör inte överstiga 4 000 mg. Att ta 1 000 mg (1 gram) paracetamol vid ett tillfälle kan orsaka permanenta leverskador om det görs regelbundet.

En person som dricker mer än två alkoholhaltiga drycker bör inte ta mer än 2 000 mg, och en person som tar någon annan medicin med paracetamol (Percocet, Tylenol), bör se till att den dagliga dosen inte passerar 4 000 mg.

Missbruk

Hydrokodon är en kraftfull opioid som binder till opioidreceptorer i hjärnan. Detta ger smärtlindring och eufori. Hydrokodon påverkar också hjärnans belöningsväg, den väg som ansvarar för känslor av njutning och välbefinnande. Långvarig användning av hydrokodon förändrar dock belöningsbanans funktion, tills hjärnan helt förlitar sig på opioiden för att producera ens normala känslor av välbefinnande. Även om de euforiska effekterna är borta sedan länge behöver en beroende person drogen helt enkelt för att känna sig normal. Att sluta resulterar i extrema känslomässiga dalar samt smärtsamma fysiska abstinenser.

Slutsats

Sammanfattningsvis är Vicodin extremt fördelaktigt när det används på rätt sätt. När Vicodin tas på föreskrivet sätt kan Vicodin effektivt behandla din smärta och medför en låg risk för beroende.