Att inse att du inte kan få barn kan kännas som ett grymt, oväntat slag. Trots att siffror från NHS visar att ett av sju par har svårt att få barn och att en av 100 kvinnor lider av återkommande missfall är det lätt att anta att det inte kommer att hända dig.

Att möta detta problem kan vara förödande och är ofta extremt isolerande. Händelser som dop och bröllop kan kännas som grymma påminnelser om din situation. Du kan finna dig själv bli avundsjuk på vänner och familjemedlemmar som har möjlighet att få barn. Och tanken på att göra föräldrar och svärföräldrar som såg fram emot att bli mor- och farföräldrar besvikna kan få er att känna er stigmatiserade, som om ni har misslyckats som par.

För att möta enorma påfrestningar

Allt detta kan, förståeligt nog, sätta press på även det starkaste parförhållandet.

Det kan förekomma tårfyllda utbrott eller arga gräl. Du och din partner kan känna er maktlösa, frustrerade och upprörda över er oförmåga att förändra saker och ting. Du kan känna en stark känsla av orättvisa över situationen. Den stress ni går igenom kan göra det svårt att arbeta som ett team, och med höga känslor kan det till och med vara frestande att vända sig mot varandra – att slå ut eller lägga skulden på varandra.

Och på samma sätt kan det hända att ni drar er undan från varandra känslomässigt och undviker intimitet på grund av smärtan. Ni kanske slutar att tillbringa lika mycket tid tillsammans och er sexuella relation kan bli lidande.

Och ibland finns det en risk att allvarligare psykiska problem, som ångest eller depression, smyger sig in och förvärrar de problem som ni redan har.

Hur tar vi oss igenom det?

• Åtag dig till öppen kommunikation. Berätta för varandra hur ni känner er. Om ni har svårt att prata utan att argumentera kan det vara bra att turas om att prata och lyssna. Detta kan bidra till att undvika att diskussionerna spårar ur och att saker sägs som man inte kan ta tillbaka. I den här situationen kan det också ibland vara frestande att bara säga det man tror att den andra vill höra för att undvika konflikter, men om man försöker vara ärlig mot varandra kan man lättare fatta beslut som känns rätt för er båda
• Sök hjälp. Om du tror att du kan behöva hjälp kan relationsrådgivning hjälpa dig att utforska dina känslor och val i en trygg och konfidentiell miljö. Din rådgivare kommer att arbeta tillsammans med dig för att hjälpa er att förstå varandras perspektiv bättre och stödja dig i att uttrycka komplicerade eller svåra känslor
• Använd ditt stödnätverk. Var inte rädd för att be om hjälp från familjemedlemmar, vänner och din arbetsgivare så att du kan börja bygga upp stödstrukturer omkring dig för att lindra eventuella känslor av isolering. Om du är orolig för din psykiska hälsa, prata med din husläkare. De kan hänvisa dig till eventuella lokala stödkällor och kontrollera hur du klarar dig

När det gäller nästa steg finns det olika alternativ att utforska.

• Om din läkare tror att du skulle kunna dra nytta av medicinsk behandling kan du behöva ställa frågor om rätten till stöd, de potentiella kostnaderna och vad du kan förvänta dig fysiskt och känslomässigt. Ytterligare information om infertilitetsbehandlingar finns på webbplatsen NHS Choices
• Om adoption eller fostran är ett alternativ är det viktigt att du går in i processen med öppna ögon. First 4 Adoption har mycket information och kan hjälpa dig att hitta en lokal byrå
• Det finns också ytterligare stöd och information från följande organisationer:
  • Infertility network UK är ett stödnätverk för infertilitet som driver grupper över hela landet
  • British Infertility Counselling Association (BICA) är ett sökbart nätverk av fertilitetsrådgivare
  • The Miscarriage Association är en stödorganisation. med information om hur man hanterar efter ett missfall
  • The Fostering Network har information om fosterprocessen och kan hjälpa dig att hitta en byrå i ditt område

Gå vidare tillsammans

Innan du fattar några beslut, kan ni behöva ta en liten paus för att stärka er relation. Att tillsammans minnas de goda tiderna när ni träffades för första gången kan återuppväcka er romantiska gnista och hjälpa er att tänka mer på vilken typ av framtid ni vill ha – även om barn inte finns med i bilden.

Tänk på att när det bara är ni två kan ni njuta av friheten och spontaniteten att ta er an hobbies och aktiviteter tillsammans. Även om framtiden nu ser annorlunda ut för er som par, kommer det att vara viktigt att uppskatta varandra och värdera intimitet – oavsett vilka era nästa steg är.

Hur vi kan hjälpa

Du kan prata med en sakkunnig Relate-rådgivare på nätet eller hitta din närmaste Relate.