Välja en liten affärsidé: Sortering the Good Business Ideas from the Bad

Ett av de allra viktigaste besluten du någonsin kommer att fatta när du startar ditt eget företag är, för alltför många entreprenörer, aldrig riktigt ett beslut alls. Många entreprenörer tänker aldrig riktigt kritiskt på vilken verksamhet de ska starta – de bara gör det. Kanske har de lite erfarenhet av en bransch, kanske har de läst en artikel någonstans om någon som tjänat mycket pengar på en viss typ av verksamhet, och kanske lät det som en cool och intressant sak att göra. Och sedan hamnar dessa entreprenörer alltför ofta med en dålig affärsidé som de är dömda att kämpa med – om den överhuvudtaget överlever.

Jag borde veta. Jag är Bob Adams, Harvard MBA och serieentreprenör. Och jag vet hur lätt det är att låta sig lockas att starta ett företag som är mycket svårt att lyckas med!

Vilket företag du bestämmer dig för att starta kommer inte bara att sluta med att vara ett beslut om hur du spenderar din arbetsdag. I vissa verksamheter kommer du sannolikt att kunna tjäna mycket mer pengar med mycket mindre arbete. Dessutom föreslår jag att du tänker mest på följande: Vilken verksamhet är det mest troligt att du kommer att lyckas i eller till och med överleva i? Vissa typer av företag har mycket, mycket större sannolikhet att lyckas än andra.

Så med risk för att generalisera kommer jag att måla upp några breda penseldrag om vad jag tror att de flesta människors chanser till framgång är i olika företag. Innan du tror att mina breda tumregler inte gäller dig, kanske för att du har en viss relaterad erfarenhet eller en bra idé, erbjuder jag dig att i genomsnitt kommer den typ av verksamhet som du väljer att ge dig in i att ha större inverkan på dina chanser till framgång än till och med faktorer som din erfarenhet eller hur unik du anser att din idé är.

För att vara säker på att valet av rätt affärsidé bara är en viktig faktor för hur framgångsrik din verksamhet kommer att bli. En annan viktig framgångsfaktor är hur mycket arbete du lägger ner på att lära dig hur man startar och driver ett företag. Och ännu en viktig framgångsfaktor är hur noggrant du planerar ditt företag. Men om du börjar med en svag affärsidé kommer du ändå att stapla oddsen mot dig själv. Men om du å andra sidan väljer en affärsidé som är lättare att lyckas med kommer du att sätta oddsen för framgång till din fördel. Och med en misslyckandefrekvens för alla nya företag i USA på 20 % under det första året vill du göra allt du kan för att se till att ditt företag lyckas! Du kan kolla in mina nyckelfaktorer för framgång för att få en uppfattning om några av de viktigaste sakerna som du vill se till att göra.

Detaljhandelsidéer: Svårt att starta

Detaljhandeln är mycket tuffare än någonsin tidigare, och det blir svårare för varje dag! Varför? Förutom att de enorma lågprisvaruhuskedjorna som Walmart fortsätter att ta marknadsandelar, fortsätter de så kallade kategoridödande storbutikerna eller big box stores att hota mindre återförsäljare i alla möjliga kategorier. Dessutom har vi Internetföretagen, som Amazon, som är mer än villiga att driva sin verksamhet med förlust i dag i hopp om att kunna tjäna in den någon gång i en avlägsen framtid.

Det är inte omöjligt att konkurrera med de gigantiska detaljhandelsföretagen där ute – framgångarna för de olika ”Dollar”-butikskedjorna visar detta – men det är mycket, mycket svårt. Du behöver framför allt en mycket noggrant utarbetad strategi som tydligt särskiljer din verksamhet och ger kunderna en tydlig anledning att välja din butik.

Försök inte att starta en butik bara för att du hittar ett sött och prisvärt utrymme att hyra. Platsen betyder allt inom detaljhandeln, och ett bra läge kostar vanligtvis mycket pengar. Jag skulle tillbringa flera dagar med att sitta framför en potentiell butikslokal med en räkneapparat och räkna bilar och fotgängare som går förbi, innan jag ens skulle tänka på att skriva under ett hyresavtal för en butikslokal. Om du sedan får ett bra läge, dra full nytta av det med bra skyltning och en lockande butiksfasad.

För att komma igång med även en mycket liten butiksfasad behöver du pengar för troligen minst två månaders hyra, inventarier, eventuell uppbyggnad och lite kontanter i reserv. Så för de flesta detaljhandelsbutiker kommer du att behöva mellan 50 000 och 100 000 dollar för att komma igång. Till och med för de allra minsta butiksfasaderna kommer du att behöva uppåt 10 000 dollar för att starta din verksamhet.

En gång försökte jag sälja nya polska cyklar från mitt hus. Det var bra cyklar till ett bra pris, men oavsett hur aggressivt jag marknadsförde dem eller hur lågt jag gick på priset, kunde jag inte nå upp till de försäljningsnivåer som de lokala cykelbutikerna hade. Så för att sälja nya cyklar tror jag att jag skulle ha klarat mig mycket bättre med en riktig affärslokal.

E-commerce Business Ideas:

Hur kan det vara enklare att starta en detaljhandelsverksamhet på nätet – eller en e-handelswebbplats, om du föredrar det? Det är bara att sätta ihop en webbplats och vänta på att beställningarna rullar in, eller hur? Nej, det är inte så enkelt. Först och främst är det mycket svårare än du kanske tror att få besökare att komma till din webbplats.

För det första är det verkligen en formidabel uppgift att få en ny webbplats att placera sig på första sidan i sökmotorresultaten för de mer populära sökorden i de större sökmotorerna. Ja, du kan köpa reklam för att driva trafik till din webbplats, men det är mycket dyrt. Och även när du väl har drivit trafik till din webbplats kan det vara mycket svårt att omvandla besökare till försäljning.

När jag drev webbplatsen CareerCity.com fick vi tiotusentals besökare per dag, som alla var intresserade av att hitta jobb. Men trots en hel del marknadsföring på webbplatsen hade vi tur om vi sålde ens några pocketböcker om tekniker för jobbsökning.

Alla nya e-handelsföretag har en chockerande hög andel misslyckanden. I USA rapporteras det att 90 % av alla nya e-handelsföretag misslyckas inom de första 120 dagarna. Jag berättar inte detta för att försöka skrämma bort dig från att starta ett företag! Jag berättar detta för dig av två skäl. För det första måste du inse att e-handel är mycket svårare att lyckas med än vad det ser ut och att det finns många andra typer av företag som är lättare att lyckas med. För det andra, om du bestämmer dig för att starta ett e-handelsföretag måste du verkligen noggrant utveckla din strategi och din affärsplan.

Secondhand Store Business: En säkrare satsning inom detaljhandeln

Om du verkligen vill satsa på detaljhandeln, särskilt inom en kategori som domineras av stormarknader, är det mycket bättre att öppna en secondhandbutik. Du kanske kan driva verksamheten utan investeringar i lager genom att endast hantera varor på konsignationsbasis – det innebär att du aldrig äger varorna. I stället visar du varorna och betalar för dem först när du har sålt dem.

Men även om du säljer på konsignation måste du få ett ordentligt påslag. Du vill ha cirka 15 procent av försäljningspriset om du säljer högprisvaror som bilar eller båtar, och snarare 50 procent om du säljer billigare varor som barnkläder.

Och även om jag hade svårt att sälja nya cyklar hemifrån, så var det ett lätt problem att sälja begagnade cyklar. Den sommar jag startade Bob’s Rent-A-Bike upptäckte jag att jag kunde köpa begagnade cyklar i början av sommaren, hyra ut dem hela sommaren och sedan sälja dem ofta för mer än vad jag betalade för dem i slutet av sommaren!

En annan sommar kunde jag bygga upp en betydande affärsverksamhet genom att köpa och sälja begagnade båtar från mitt hus. Jag sålde till och med en liten Boston Whaler motorbåt till den berömda författaren Norman Mailer.

Restauranger är svåra att starta

Restauranger har en skyhög andel misslyckanden. Det kan ta flera år att bygga upp en stabil och lojal kundkrets, och det kan vara mycket svårt att snabbt påskynda processen, även med hjälp av omfattande marknadsföringskampanjer. Ägare till framgångsrika restauranger har vanligtvis lång erfarenhet av restaurangverksamhet, arbetar oändligt många timmar och förlitar sig antingen på sina stora, sammansvetsade familjer för att få hjälp eller har en speciell förmåga att attrahera, behålla och motivera bra köksbiträden och serveringspersonal. Å andra sidan, för att betona hur svår verksamheten är, har många ägare till misslyckade restauranger också dessa så kallade ”framgångsegenskaper.”

Jag ägnade ett helt år åt att planera för att starta en restaurangkedja, bara för att till slut dra slutsatsen att det var en dålig verksamhet att investera i. Varje enskild lokal är en ny och riskabel satsning. Du spenderar vanligtvis en massa pengar för att bygga ut köket och matsalen, men hyresvärden äger fortfarande byggnaden. Stadens bestämmelser blir alltmer betungande. Och stölder bland anställda kan vara mycket höga i den här branschen. Sedan har vi de allmänna kostnaderna. Enbart vattenräkningen för en typisk restaurang kan uppgå till 50 000 dollar.

Sandwichbutiker är bra affärer

Om jag skulle ge mig in i restaurangbranschen skulle det första segmentet jag skulle fokusera på vara lunchbranschen, och särskilt en hälsosam, högkvalitativ sandwichbutik. Förutom de kedjor som har lyckats inom detta segment har jag sett enskilda personer göra det mycket bra. Jag har sett några personer som ägde eller förvaltade restauranger med full service som gick över till lunchverksamhet och var mycket nöjda med vinstpotentialen, den mindre investeringen och framför allt de minskade öppettiderna och huvudvärken.

Consulting Business Ideas: Särskilt om du har mycket djupgående specialiserad erfarenhet och branschkontakter kan konsultverksamhet vara en bra affärsverksamhet. De konsulter jag har sett som har varit mest framgångsrika tenderar att gå in i konsultbranschen sent i karriären och hade ett väletablerat rykte, nischkompetens och många kontakter, och hade inget emot att arbeta ensamma. Genom min bokverksamhet har jag också lärt känna ett antal konsulter som jag tror bytte från ett företagsjobb till oberoende konsultverksamhet lite för tidigt i sin karriär. De hade inte utvecklat en riktigt djup nisch, hade inte tillräckligt med kontakter eller var helt enkelt inte nöjda med att arbeta ensamma.

Om man inte har så mycket erfarenhet tror jag att man ändå kan lyckas som konsult. Men tills du har utvecklat djup expertis tycker jag att du ska fokusera på paketerade alternativ till lägre priser, det vill säga att du för ett visst fast pris erbjuder ett visst konsultpaket.

Samma som alla andra typer av frilansande är det en affärsverksamhet att vara en oberoende konsult. Du kommer att bli mycket mer framgångsrik om du går igenom de många steg som jag rekommenderar för alla andra företag, inklusive att skapa en mycket detaljerad och väl genomtänkt affärsplan, skriva ut din strategi, testa och experimentera med din marknadsföring och så vidare.

Rental Business Ideas: Det är inte så lätt att tjäna pengar på uthyrningsföretag som man kanske tror, men det finns många ägare till uthyrningsföretag som har tjänat mycket pengar. Det tar tid att utveckla en stadig kundkrets och reda ut de operativa frågorna för att driva verksamheten.

För att bli framgångsrik måste man hyra många saker, eftersom hyresavgifterna för även dyra produkter som bilar eller båtar kan vara relativt blygsamma. På kostnadssidan har du marknadsföringskostnader, reparationer och underhåll, för att nämna några. Ansvarsförsäkringar kan också vara höga. Även om du får folk att skriva under en ansvarsfrihet kan du fortfarande bli stämd på grund av att du har hyrt ut felaktig utrustning.

Därefter har du frågan om stöld. Den sommar jag drev Bob’s Rent-A-Bike fick jag sju cyklar stulna. En dag ringde en av mina uthyrningsagenter (ägaren till ett litet motell) och berättade att även om inga cyklar hade stulits den dagen, hade någon gått iväg med den olåsta kedja på 6 meter och 30 pund som jag gav honom för att låsa in cyklarna på natten!

Ett annat stort problem i uthyrningsbranschen kan vara cyklisk karaktär. När verksamheten blomstrar kan den vara fantastisk. När konjunkturen vänder kan det bli en katastrof. Jag känner en mycket erfaren entreprenadmaskinist som inte kunde betala sina räkningar och som nästan gick omkull under den senaste ekonomiska nedgången. Till slut överlevde han dock och blev enormt framgångsrik. En annan vän gjorde mycket bra ifrån sig genom att hyra ut containrar i byggbranschen trots att han inte hade någon som helst erfarenhet när han började.

En bra aspekt av uthyrningsbranschen är att du vanligtvis kan få en bank att finansiera en stor del av din uthyrningsutrustning. De offentliga företagen inom detta område tenderar att vara högt belånade.

Hotell och motell är egentligen en annan version av uthyrningsbranschen, och mina kommentarer ovan gäller för dem, inklusive den betydande cykliskheten i priser som de kan ta ut och lönsamhet.

Grosshandelsaffärsidéer: Lätt att starta, svårt att lyckas

Om du funderar på att starta ett grossistföretag, tänk dig för! Även om det vanligtvis är lätt och snabbt att kunna nå en hög försäljningsnivå i den här branschen kommer du att få det mycket svårare att få en anständig vinstmarginal eller kanske till och med hålla dig flytande överhuvudtaget. De flesta grossistföretag arbetar med mycket tunna vinstmarginaler som endast är möjliga på grund av mycket sofistikerade och effektiva driftsrutiner, noggrann kredit- och inkassokontroll och framför allt en stor försäljningsvolym som man kan fördela sina omkostnader över.

Å andra sidan kan ett exklusivt distributörskap vara en mycket bra affärsidé!

Låt mig göra skillnad mellan de två. En grossist säljer vanligtvis varor från många olika tillverkare och konkurrerar med andra grossister som ofta erbjuder mycket liknande, om inte exakt samma, produkter, vilket gör att bruttovinstmarginalerna är mycket små.

En exklusiv distributör, å andra sidan, har vanligtvis mycket högre bruttovinstmarginaler och kan sälja varor till grossister såväl som direkt till återförsäljare eller industriella slutanvändare. Ibland importerar ensamåterförsäljaren en utländsk produkt.

I flera år i bokbranschen distribuerade jag böcker från flera andra förlag i USA. Jag fick ungefär 27 procent av grossistpriset, inklusive betalning för säljkåren, medan bokgrossisterna arbetade med marginaler i storleksordningen 10 procent.

Vad är fördelen med ett exklusivt distributörskap? I mitten av 1950-talet var brodern till min mormors tredje man delägare i en liten bilverkstad i Brookline, Massachusetts, när han gick med på att importera en lustig ny småbil till New England. Den kallades Volkswagen, och han behöll de exklusiva regionala distributionsrättigheterna i flera decennier framöver och tjänade en massa pengar på det.

Starting Your Own Blog: Svårt att försörja sig

Vi vet alla att de traditionella tryckta medierna – tidningar och tidskrifter – har blivit ödelagda av konkurrensen från reklam på nätet, så varför inte fokusera på dem? Är det inte alla som startar en blogg på nätet? Hur svårt kan det vara? Tja, det är enkelt att starta en blogg på nätet. Men det är nästan omöjligt att tjäna några betydande pengar på det.

Det finns för närvarande mer än 200 miljoner nätbloggar världen över. Och det finns inte tillräckligt med reklampengar för alla. De flesta bloggar har inte ens annonser. Men många gör det. Men de flesta bloggar som har reklam får bara en eller två dollar i intäkter per dag.

Typiskt sett får de annonsintäkter genom en annonsplattform. Ad-serving-plattformen kan behålla omkring 35 procent av intäkterna. Dessutom tenderar de annonspriser som annonsutrymme säljs för på bloggar via annonsservrar att vara mycket låga. Så en blogg kan vara ett bra sätt att visa upp sin kreativitet, men mindre ett bra sätt att försöka tjäna ens en deltidsinkomst.

Produktföretagsidéer: Om du inte bara strävar efter att bli rik utan också efter att verkligen slå igenom på riktigt kan ett produktföretag vara ditt bästa alternativ.

Notera att jag säger ”produktföretag” och inte ”tillverkningsföretag”, eftersom du i dag vanligen vill lägga ut tillverkningen på entreprenad. Tillverkningen i sig kan ta enorma mängder kapital i anspråk och lämnas bäst till specialiserade företag.

Och även om produktföretag kan leda till superrikedomar är risken och misslyckandefrekvensen mycket hög. Du kommer nästan alltid att konkurrera med större nationella eller internationella företag. Om du blir framgångsrik kommer andra företag att försöka kopiera din framgång. Även om du har en fantastisk produkt kan det vara mycket svårt att bara komma in i distributionskanalen. Om du sedan är framgångsrik och bokför stora vinster kan du fortfarande ha negativa kassaflöden när du finansierar växande lager och fordringar.

Du kanske har en idé om en produkt som du vill omvandla till ett företag. Den kan bli en fantastisk succé eller ett fullständigt misslyckande. Du vill verkligen noggrant försöka avgöra i förväg om ditt produktföretag kommer att lyckas. Ofta fungerar helt nya produkter inte alls, medan en ”twist” på en befintlig produkt är mindre oftast mindre riskfylld och ändå mycket framgångsrik.

Med detta sagt är det en otroligt givande upplevelse att skapa en egen produkt. Flera vänner från tjänsteföretag har då och då berättat för mig hur mycket de önskar att de var i ett produktföretag.

Mitt tidigare bokförlagsföretag, Adams Media, är ett produktföretag. Att tänka på innehållet i varje bok, hur den skulle placeras, hur den skulle paketeras och vem den skulle marknadsföras till var ett roligt arbete. Men att se den färdiga produkten och se konsumenterna använda den var en fantastisk känsla.

Service Business Ideas: Särskilt om du inte är säker på vilken typ av företag du vill starta skulle jag rekommendera att du startar ett tjänsteföretag. Tjänsteföretag tenderar att vara lokala, och konkurrensen från nationella företag tenderar att vara mindre hård än för produkt- eller Internetföretag. Nationella företag har till exempel vanligtvis ingen betydande kostnadsfördel. Och den personliga kontakten med en lokal ägare kan vara en betydande fördel i ett lokalt tjänsteföretag.

Tjänsteföretag kräver vanligtvis mindre kapital för att starta och driva än produktföretag, eftersom man inte behöver finansiera lagerhållning. Ofta kan du be kunderna om omedelbar betalning med kredit- eller betalkort när arbetet är slutfört, så du behöver inte engagera dig i kreditgivning. Därför kan du starta många tjänsteföretag med en mycket liten investering och kanske till och med utan någon investering alls. Och du kan driva de flesta tjänster som ett hemmabaserat företag, vilket sparar mycket pengar på omkostnader.

Vissa tjänsteföretag kan du starta på deltid och kanske till och med behålla ditt vanliga jobb. Jag tror att det finns mycket som talar för att starta ett företag långsamt, även vid sidan om, eftersom du noggrant planerar det och testar din marknadsföring.

Tjänsteföretag kan ha mycket höga vinstmarginaler och du bör kunna nå break-even mycket tidigare än med andra typer av företag. Jag hjälpte till exempel min syster att starta en arbetsförmedling och vi nådde break-even på bara 90 dagar.

Franchise Business Ideas:

Särskilt om du inte har någon erfarenhet av företagande kan det vara en bra idé att köpa en franchise, men det är inget universalmedel. Vissa franchiseföretag misslyckas. Du kan läsa min presentation om franchising.

Köp av ett befintligt företag: Kanske den bästa satsningen på småföretag om du har pengar

Köpa ett befintligt företag kommer i genomsnitt att dramatiskt öka dina chanser att lyckas i affärsverksamheten. Men att köpa och värdera ett företag är vanligtvis inte en enkel process, och det finns många saker att vara uppmärksam på. Jag har ett antal presentationer om köp, försäljning och värdering av företag.

Utvärdering av risker i småföretag Idéer

Alla företag som du ger dig in i kommer att innebära en viss risk, men vissa företag är till sin natur mycket mer riskfyllda än andra. Se till att du noggrant bestämmer dig för vilken typ av verksamhet du vill starta och att du är medveten om de vanligaste riskerna i den typen av verksamhet. Tänk sedan på riskerna och belöningspotentialen i den specifika verksamhet du överväger. Det finns ett vanligt talesätt som lyder ”no risk/no reward”, men smarta affärsmän försöker minska riskerna närhelst de kan.

Takeaways You Can Use

• Detaljhandelsstarter är mycket svåra.
• E-handel är tuffare än vad det ser ut.
• Hyror och konsulttjänster har en hyfsad potential.
• Start av tjänsteföretag är en bra satsning för de flesta.
• Start av produktföretag erbjuder hög risk/hög belöning.

För fler affärsidéer

Kolla in BusinessTowns populäraste artikel, The 300 Best Small Business Ideas. Denna omfattande flersidiga artikel erbjuder expertråd om varje enskild affärsidé. Inkluderar hemmabaserade, online, stadig inkomst, låg kostnad, produkt- och tjänsteidéer. Ännu bättre är att praktiskt taget alla företag som ingår i artikeln är bra företag att starta – och jag diskuterar för- och nackdelar med var och en av dem.

Börja strömning av kurserna på BusinessTown

Lär dig hur du startar och driver ditt företag genom att titta på de många kurserna på BusinessTown, bland annat Start-a-Business 101, How to Create a Business Plan och The Complete Guide to Digital Marketing. Du kan prova BusinessTown gratis.