AUDIE CORNISH, HOST:

Donald Trump, Hillary Clinton, Michael Flynn, Jeff Sessions – du känner redan till namnen på nyckelpersonerna i James Comeys bok men kanske inte det här namnet…

MARY LOUISE KELLY, HOST:

Reinhold Niebuhr.

CORNISH: …Reinhold Niebuhr, en man som har varit död sedan 1971.

KELLY: Niebuhr var en liberal protestantisk teolog, den mest framstående på sin tid.

(Ljudklipp från arkiverad inspelning)

MIKE WALLACE: Om religionen är bra, varför ska vårt samhälle då baseras på en separation mellan kyrka och stat?

REINHOLD NIEBUHR: Ditt om är ett mycket stort. Om religionen är bra kan den vara mycket bra och den kan vara dålig.

KELLY: Det är Niebuhr själv som talar med journalisten Mike Wallace 1958.

CORNISH: Niebuhr var en ledande röst för många på den religiösa vänsterkanten.

KELLY: Och han har en stor beundrare i James Comey, vars nya bok inleds med ett av hans citat.

CORNISH: Människans förmåga till rättvisa gör demokratin möjlig, men människans benägenhet till orättvisa gör demokratin nödvändig.

KELLY: Niebuhrs skrifter drev protestantiska kristna att arbeta för social rättvisa. Här är hans dotter, Elisabeth Sifton, i Fresh Air 2005.

(SOUNDBITE AV ARKIVERAD SÄNDNING)

ELISABETH SIFTON: Han skrev någonstans att rika furstar alltid inbillar sig att de är kloka. De inbillar sig att de tror att de är kloka för att de är mäktiga och står högst upp på toppen av högen, och det faller dem aldrig in att de bara är där för att de – de har alla pengar, inte för att de är klokare än någon annan. Så han protesterade ständigt mot de makthavare som han ansåg var orättvisa och likgiltiga för lidande.

CORNISH: Niebuhr var ämnet för James Comeys avhandling i grundutbildningen.

KELLY: Och Reinhold Niebuhr var också Comeys Twitter-namn de plume under en tid.

CORNISH: Comeys bok förklarar hur han först upptäckte teologen. Vi lät en kollega läsa upp ur det avsnittet.

UNIDENTIFIERAD PERSON: (Läser) En dag var jag på väg till ett kemilabb och lade märke till ordet död på en anslagstavla. Jag stannade. Det var en annons för en kurs på religionsavdelningen. Jag tog kursen, och allt förändrades.

KELLY: Den kanske mest kända delen av Niebuhrs författarskap är denna, en bön som han skrev 1943.

CORNISH: Gud ge mig lugn att acceptera de saker jag inte kan förändra, mod att förändra de saker jag kan förändra och vishet att veta skillnaden.

KELLY: Ett stycke skrivande som idag är känt som Serenity Prayer.

Copyright © 2018 NPR. Alla rättigheter förbehållna. Besök våra sidor om användningsvillkor och tillstånd på www.npr.org för mer information.

NPR-transkriptioner skapas med en brådskande deadline av Verb8tm, Inc., en NPR-entreprenör, och produceras med hjälp av en egen transkriptionsprocess som utvecklats tillsammans med NPR. Denna text är kanske inte i sin slutliga form och kan komma att uppdateras eller revideras i framtiden. Noggrannhet och tillgänglighet kan variera. Den auktoritativa dokumentationen av NPR:s program är ljudinspelningen.