Gästförfattare: Madison Woodward
När jag var barn brukade jag leka lärare och ge lektioner till mina uppstoppade djur i mitt rum, jag fick till och med en overheadprojektor i julklapp ett år. Men när jag blev äldre oroade jag mig mer för pengar och prestige än något annat; jag ville inte vara ”bara en lärare”. När jag gick i gymnasiet bestämde jag mig för att ta examen ett år tidigare, vilket innebar att jag bestämde mig för vad jag ville göra vid 16 års ålder så att jag kunde börja på college direkt. Min pappa var och är fortfarande försäljningschef och jag hoppades att jag skulle bli framgångsrik som han, och jag bestämde mig för att läsa ekonomi som huvudämne.
Jag studerade ekonomi i nästan två år som student och jag gick med i alla klubbar, gjorde alla intervjuer, fick flera praktikplatser och fick utmärkelser på handelshögskolan. Jag tänkte trippelmajorera och ta mig fram genom att göra ett dyrt men prestigefyllt studieprogram utomlands sommaren före mitt juniorår. Fyra dagar innan den icke återbetalningsbara depositionen skulle betalas hade jag en känsla av rädsla och jag ville inte längre engagera mig i handelsprogrammet. Jag klarade mig bra, men jag hatade lektionerna och det var hårt arbete (och inte av det slag som får en att må bra i slutet av dagen). Jag övervägde att byta till utbildning vid den här tiden, men jag visste att det skulle få mig att hamna efter med att avsluta min examen, och jag ville bli klar tidigt igen. Jag bytte till juridik, vilket jag älskade men i slutändan ville jag inte bli advokat. Jag funderade på brottsbekämpning – jag såg det som ett sätt att arbeta med en viss population, en population som jag i slutändan ville påverka på ett positivt sätt. Jag gjorde till och med en praktikplats inom brottsbekämpning och var på väg att bli gränspolisagent innan jag avböjde att fortsätta processen när jag insåg att detta inte var vägen till den positiva påverkan jag ville ha.
Jag minns att jag ungefär femton olika gånger i college kontaktade min juniorlärare i historia och pratade med honom om vad jag ville göra. Denna vänliga, tålmodiga och kloka man var där för att prata mig av från kanten varje gång jag började undra vad i helvete jag ens gjorde med mitt liv. Jag sa flera gånger till honom att jag ville bli lärare och han sa alltid att jag kunde göra det om jag ville, men varje gång hittade jag en anledning att inte fortsätta. Det var många gånger under mitt sista år på grundutbildningen som jag önskade att jag hade bytt till läraryrket. Tyvärr kände jag att det var för sent, och jag ville bara få min examen klar vid den tidpunkten eftersom jag skulle sluta en termin tidigare.
Innan jag tog examen ansökte jag om att få arbeta på en charterskola i min universitetsstad som inte skulle kräva certifiering och jag var glad eftersom jag äntligen skulle kunna se om jag verkligen skulle sträva efter certifiering. Jag blev förkrossad när jag inte erbjöds jobbet, utan tvekan för att jag i slutändan inte var kvalificerad att undervisa vid den tidpunkten i mitt liv. Jag hade en koppling till en annan charterskola i den stad där jag gick i gymnasiet, men den anställande chefen fortsatte att pressa mig att bli certifierad först, trots att det inte var ett krav för jobbet. Men jag var fortfarande inte redo att göra det åtagandet ännu.
Det slutade med att jag tog ett försäljningsjobb hemma eftersom jag var desperat och inte visste vart jag skulle ta vägen nu. Ingen överraskning, jag hatade det jobbet så mycket! Jag längtade efter ett arbete där jag kände att vi gjorde något viktigt, men det fick jag inte på mitt försäljningsjobb.
Jag ville lämna det jobbet, men i ett försök att vara en ansvarsfull vuxen ville jag inte lämna det utan att faktiskt ha en plan (även om jag bodde hos mina föräldrar för tillfället). Så började den svåra verkligheten med att gå olycklig till jobbet och komma hem och fundera på vad jag skulle kunna göra. Efter ett samtal med en nära vän bestämde jag mig för att jag verkligen behövde se tillbaka på mina tidigare erfarenheter och fundera ordentligt på vad jag tyckte om. Jag visste definitivt vad jag inte ville göra, men nu var det dags att välja ut de saker jag gjorde.
Jag älskade att praktisera för den ideella organisationen Make-A-Wish – men inte den del där jag satt vid ett skrivbord hela dagarna. Det jag älskade var att träffa barnen, höra deras berättelser och skriva om dem för webbplatsen. Jag hade också varit mentor på en alternativ gymnasieskola i min studentstad som betjänade tonårsföräldrar. Jag tyckte om att arbeta med en elev i en svår situation och försöka hjälpa dem att se sina möjligheter. Jag hade varit en förskollärare i college och såg fram emot min tid på en timme i veckan för att hjälpa andra elever. Min favoritdel var när alla var förvirrade över samma sak och jag kunde gå fram till tavlan och förklara det för alla mina kamrater samtidigt. Det fanns andra liknande erfarenheter som jag uppskattade, även om jag visste att resten av jobbet inte var något för mig.
När jag reflekterade över dessa erfarenheter blev det tydligt för mig att jag ville bli lärare. Click To Tweet
Jag insåg slutligen att det var det enda jag kunde göra varje dag och vara lycklig. Jag kontaktade min gamla lärare igen och han ordnade en dag då jag kunde skugga lärare på min gamla gymnasieskola, där jag senare skulle slutföra min lärarutbildning. Den dagen befäste allting för mig, jag kände mig så hemma i klassrummen jag besökte och längtade desperat efter atmosfären i en skola.
Jag ansökte till endast ett lärarutbildningsprogram, vilket var en magisterutbildning vid det lokala universitetet. Det råkar också vara konsekvent rankat bland de 15 bästa för pedagogiska examina. Jag var genuint rädd att jag inte skulle komma in, och även om jag kom in var jag orolig för att betala för examen. Jag var rädd för att berätta för mina föräldrar att det var detta jag ville göra eftersom jag inte visste om de skulle stödja det – det skulle innebära att jag skulle spendera mitt livs besparingar, bo hemma i minst två år till, för ett jobb som jag kanske ändå inte skulle gilla. Jag bestämde mig för att om jag skulle bli antagen till programmet skulle det vara mitt tecken från universum på att jag borde satsa på att bli lärare.
Varje klass jag deltog i, diskussionerna vi hade och de uppgifter vi gjorde påminde mig om hur mycket jag ville arbeta med barn och lära ut mitt innehåll. Det var något som jag hade velat göra sedan jag var liten men som jag var för rädd för att försöka. Jag var fortfarande rädd då också; jag hade sparat för att köpa ett hus i flera år och nu skulle jag spendera alla dessa pengar på ytterligare en examen! Men jag har minnen av att jag körde hem sent efter mina kvällskurser och grät. Jag grät inte för att jag var rädd eller olycklig, jag grät för att jag var så glad över att göra något som jag brydde mig om. Efter min första termin hade jag tur och guvernören i min delstat skapade ett program för att ekonomiskt stödja människor som ville bli lärare, så avgiften för resten av min examen var betald.
Under hela collegetiden och efter examen var jag så frustrerad eftersom jag trots allt hårt arbete i de praktikperioder jag gjorde och mina goda betyg kände att jag inte var bra på att faktiskt arbeta. Att undervisa är det enda jag någonsin har gjort som andra människor inte bara erkänner min passion för utan också säger att jag gör det bra. Äntligen!
***
Jag kunde inte ha förutsett allt jag skulle lära mig och uppleva under bara de två första åren som lärare. Jag anställdes som lärarstudent och kastades in i en situation där jag var tvungen att sjunka eller simma. Jag simmade. Nu undervisar jag på en alternativ skola där majoriteten av eleverna har blivit utsparkade från sin gymnasieskola, en del har suttit i ungdomsfängelse eller har skyddsombud, och de har alla typer av beteendeproblem. Ironiskt nog känns det som om jag äntligen får arbeta med den population som jag tänkte på när jag började studera brottsbekämpning, och den här gången vet jag att jag har en positiv inverkan på dem.
Jag delade den här historien utförligt med mina elever som är redo för college och karriär ett par veckor innan skolorna stängdes ner för COVID-19. Många av mina elever anser inte att college är ett alternativ eller ens inser vilka alternativ de har, så jag gillar att undervisa i den här klassen som ett sätt att öppna dessa dörrar för dem. Jag ville visa dem att det är okej att prova en massa saker, göra misstag på vägen och vikten av att sträva efter det man verkligen brinner för. När jag berättade min historia för dem utbröt de i applåder, och det krävdes allt i mig för att jag inte skulle gråta där i min bärbara dator. Äntligen gjorde jag det.
Så, varför väljer du att bli lärare 2020? För att du inte kan tänka dig att vara någon annanstans.
