Prince Charles och Camilla, hertiginna av Cornwall, firade 13 års äktenskap i år, men alla som någonsin följt de kungliga vet att deras relation går mycket längre tillbaka än så.
Den blivande kungen träffade enligt uppgift sin andra fru sommaren 1971. De tog genast till sig varandra och hoppade på varje tillfälle att tillbringa tid tillsammans. Men trots deras nära band tog det ytterligare tre decennier innan paret gifte sig. Däremellan kom en utomäktenskaplig affär, massor av skandaler, två skilsmässor och en hel del hjärtesorg.
Det är frestande att undra hur historien skulle ha utspelat sig om de helt enkelt hade hållit ihop från början, men precis som alla uppbrott är det komplicerat. Flera faktorer både tvingade paret isär och gjorde ett eventuellt frieri omöjligt vid den tidpunkten.
Här är fem av de anledningar som historiker och kungliga experter oftast nämner till varför prins Charles och Camilla Parker Bowles inte gifte sig från början.
Prince Charles reste utomlands.
Prins Charles träffade sin andra fru genom en gemensam vän, den chilenska historikern Lucia Santa Cruz. Han blev genast förtjust i henne, särskilt eftersom hon ”inte på något sätt var överväldigad av honom, inte fjäskande eller smickrande”, skrev den kungliga biografen Penny Juror i boken The Duchess (Hertiginnan): Camilla Parker Bowles and the Love Affair That Rocked the Crown.
De två träffades ofta på polomatcher och smög sig senare hemligt undan på Broadlands, som tillhörde hans farbror Lord Mountbatten. Deras förhållande hade dock en tidsfrist. Prins Charles skulle åka iväg på HMS Frigate i början av 1973 med Royal Navy.
Men i stället för att be Camilla att vänta på hans återkomst om åtta månader avstod han enligt uppgift från att uttrycka styrkan i sina känslor. Hans frånvaro blev ett tillfälle för Camilla att återknyta kontakten med sin långvariga kavaljer Andrew Parker Bowles.
Camilla var kär i Andrew Parker Bowles.
Camilla Shand träffade sin första man 1965 på sin debutantfest. ”Han var 25 år och en ganska vacker officer i Household Cavalry; hon var 17 år men anmärkningsvärt självsäker”, säger Juror. ”Andrew gick över till henne och sa helt enkelt: ’Låt oss dansa’. De dansade och hon blev förälskad.”
Paret hade ett förhållande som varade till och från under de följande åren. Andrew var själv borta med sitt regemente när Camilla fick kontakt med prinsen. Upp- och nedgångarna i deras förhållande korrelerade också med officerens förkärlek för andra kvinnor. Vid ett tillfälle träffade han till och med prinsessan Anne, prins Charles lillasyster.
Enligt Juror gjorde hans status som ungkarl ”honom bara mer attraktiv” för Camilla. Trots sitt väletablerade sätt friade Andrew till slut till sin långvariga flickvän i mars 1973, när prins Charles befann sig tusentals mil bort i Västindien. Camilla accepterade frieriet och de gifte sig året därpå.
Hon hade ett ”rykte”
Även om båda hade bekänt sina känslor för varandra kände prins Charles och Camilla troligen att de aldrig kunde gifta sig med tanke på det kungliga protokollet vid den tiden. För det första kom Camilla inte från en tillräckligt aristokratisk bakgrund för att vara en seriös kandidat till en framtida drottning, även om hennes morfar var baron.
För det andra var det en djupt rotad sexism kring en kunglig bruds nödvändiga oskuld som dömde ut paret från början. ”I ett fall som ditt bör mannen så sin vilda havre och ha så många affärer som möjligt innan han slår sig till ro”, skrev lord Mountbatten i ett brev till prins Charles. ”Men jag tycker att han för en hustru bör välja en lämplig attraktiv flicka med söt karaktär innan hon har träffat någon annan som hon skulle kunna falla för.”
Hennes pappa konspirerade mot henne.
Andrews frieri kan ha bottnat i mer än bara romantik. Hans bror och Camillas pappa ville att ungkarlen skulle binda sig till sin flickvän i nästan sju år, så de ska ha kläckt en plan.
”De ingrep genom att publicera ett förlovningsmeddelande i The Times”, skrev Sally Bedell Smith i Prince Charles: The Passions and Paradoxes of an Improbable Life. ”Andrew friade offentligt till sin hand.”
Andra personer hade planer för prinsen.
Prins Charles hade familjemedlemmar som också spelade matchmaker. Lord Mountbatten ville att hans brorson skulle gifta sig med hans barnbarn Amanda Knatchball, skrev författaren Carolly Erickson i Lilibet: An Intimate Portrait of Elizabeth II.
Drottning Elizabeth, drottningmodern, gjorde också förslag. Hon tryckte sitt barnbarn mot barndöttrarna till sin nära vän och hovdam Lady Ruth Fermoy. Hennes taktik fungerade till slut. Prins Charles dejtade så småningom Lady Sarah Spencer 1977, vilket var så han träffade hennes lillasyster och hans framtida brud Lady Diana Spencer. Paret började dejta 1980 och gifte sig året därpå. Resten är historia.