Niles (David Hyde Pierce) får ett meddelande från Maris
I vår senaste muntliga berättelse om ”The Ski Lodge”, Frasiers klassiska sovrumsfarseri från säsong 5, fanns det ett bra skämt som vi inte tog upp: När avsnittet börjar informerar Niles (David Hyde Pierce) alla om att hans nuvarande skilsmässoadvokat inte kan mäta sig med Maris team: ”När vi var ihop skickade jag Maris en Valentinshälsning där det stod: ’Du är flickan som mitt hjärta avgudar, allt jag har är ditt’. Nu kallar de det ett äktenskapsförord.”
Relaterat: De som är bäst i världen: En muntlig historia om den klassiska ”Ski Lodge”-avsnittet av ”Frasier”
Som Frasier-fansen vet, blev rollen som Maris aldrig besatt. Det var inte vad medskaparna David Angell, Peter Casey och David Lee ursprungligen avsåg. ”När David, Peter och jag skrev pilotavsnittet tänkte vi: ’Låt oss lura publiken och få dem att tro att vi ska göra en sak som Norm’s fru Vera i Cheers, där han pratar om henne men man aldrig ser henne. Låt oss göra det i några avsnitt, och sedan överraskning – vi kommer faktiskt att se henne, så vi snodde inte Cheers-grejen trots allt”, säger Lee till Yahoo TV.
I seriepremiären diskuterar bröderna Crane om Frasier (Kelsey Grammer) gillar sin svägerska. ”Jag gillar henne på avstånd, du vet, på samma sätt som du gillar solen”, säger Frasier till Niles. ”Maris är som solen. Fast utan värmen.”
Valerie Mahaffey (Hyde Pierces val), Eleanor Bron (Jane Leeves val)
Hyde Pierce tillät sig själv att föreställa sig vem som kunde Maris: ”Jag hade gjort en föreställning med Valerie Mahaffey och hon är en underbar, vacker, fantastisk skådespelerska som på många sätt, fysiskt sett, kunde ha varit rätt”, säger han. Medspelaren Jane Leeves hade däremot alltid den brittiska skådespelerskan Eleanor Bron (Women in Love) i åtanke. ”Det var något så fel med henne”, säger hon. ”Men det var jätteroligt.”
Så varför följde producenterna inte upp det? ”Efter två eller tre avsnitt var hon redan så bisarr att hon var omöjlig att casta”, säger Lee. ”Så vi tänkte bara: ’Vi kommer aldrig att se henne’. Fast vi såg skuggan av henne bakom ett duschdraperi en gång.”
Det är från ett avsnitt tidigare i säsong 5, ”Voyage of the Damned”, där Frasier och Martin (John Mahoney), i ett försök att rädda Niles äktenskap, bjuder båda in Maris för att överraska honom genom att följa med dem på en kryssning. Hon kommer, klädd i svart klänning och slöja, får vi veta (”Kvinnan har praktiskt taget ingen pigmentering, tre minuter i solen och hon skulle bli som en ahi-tunfisk!”). säger Frasier). När Maris ser en annan kvinna stöta på Niles gör hon sin närvaro känd – genom att ge dricks till mer än en servitör för att leverera en drink till honom och kasta den i ansiktet på honom.
Frasier vill plädera för Niles oskuld, och Roz (Peri Gilpin) går med på att följa med eftersom hon aldrig har sett Maris ansikte (”Tja, jag har inte sett hennes senaste ansikte, så det här blir en ny erfarenhet för oss båda”, säger Frasier). De smyger in i Maris rum, liksom Martin, och alla tre hamnar i hennes badrum, eftersom de är rädda att hon har tagit med sig sällskap till sin stuga.
Roz: Åh, jag ser henne inte. Hon kanske gick ut igen. Åh vänta, jag ser hennes kappa på en hatthylla.
Frasier: Titta närmare. Rör sig hatthyllan?
Roz: Åh herregud!
”Ingen av de personer du kunde ha tagit in hade varit lika intressant som den person som publiken hade föreställt sig”, säger Joe Keenan, författare och producent för Frasier. ”Plötsligt gick hon från att bara vara en överdrivet smal, chic, rik kvinna till att vara någon som rutinmässigt trotsar fysikens lagar. Man gjorde skämt om hur hon sprang iväg genom snön utan att lämna några fotspår, eller hur hon åkte på en vinresa och hamnade i ett fat med druvor utan att kunna bryta några av dem. Vissa karaktärer måste bara vara utanför skärmen. Ju mer man pratar om dem, desto mer omöjliga blir de att rollbesätta.”
I slutändan var det bra för Hyde Pierce: ”Ju mer vi fick reda på om Maris… Jag tror inte att någon skulle vilja arbeta med den person som skulle vara rätt för den karaktären.”
Alla 11 säsonger av Frasier streamas nu på Netflix och Hulu. Upprepningar sänds dagligen från 01:00 till 04:00 på Hallmark Channel.