Alla kan bli offer för våld i hemmet. Det kan drabba män och kvinnor i både heterosexuella och homosexuella förhållanden och det sker mellan människor oavsett kultur, religion, ålder eller klass.

Det finns ingen enskild anledning till varför våld i hemmet förekommer. Det kan vara en kombination av faktorer, inklusive sociala attityder, samhällets reaktioner och de individuella psykologiska erfarenheterna hos den som misshandlar och den som blir misshandlad.

Alla situationer med våld i hemmet är olika. Ändå använder alla missbrukare liknande metoder för att få vad de vill ha och behålla makt och kontroll. Personer kan vara charmiga, snälla och ursäktande ena stunden och missbrukande i nästa. Den misshandlade partnern kan bli förvirrad och hållas ur balans av dessa förändringar i den misshandlande personens beteende. Ibland beskriver överlevare missbrukaren som en Jekyll/Hyde-personlighet.

Om våld eller hot om våld har inträffat mer än en eller två gånger är det ytterst troligt att det kommer att hända igen. Våldet blir vanligtvis värre med tiden och ökar i både frekvens och svårighetsgrad. Det är vanligt att misshandeln utvecklas till ett mönster eller en missbrukscykel.

• Det sker en uppbyggnad av spänningar och ett sammanbrott i kommunikationen
• En utlösande faktor inträffar som sätter igång missbrukaren
• En våldsam händelse inträffar
• Honungemånadsperioden följer. Misshandlaren ber om ursäkt, ber om förlåtelse och svär att det aldrig ska hända igen. Han uppvaktar partnern. Den överlevande vill tro att förövaren kommer att förändras och de försonas
• Livet återgår till det normala tills spänningarna börjar igen och cykeln fortsätter

.