Experter säger att det ser ut att bli den värsta influensasäsongen som vi har sett på tio år. Just nu har minst 2 900 personer dött av influensa den här säsongen, enligt uppgifter från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och influensaaktiviteten är ”utbredd” i landet.
Influensasäsongen inleddes officiellt i oktober och sedan dess har CDC beräknat att minst 6,4 miljoner människor har fått influensa, samtidigt som 55 000 har lagts in på sjukhus med sjukdomen. Det är mycket för den här delen av säsongen, säger William Schaffner, M.D., specialist på infektionssjukdomar och professor vid Vanderbilt University School of Medicine.
Vad är det som händer här? ”Influensasäsongen startade tidigt, den startade kraftigt, och fall och sjukhusinläggningar har skjutit i höjden som om det vore en raket”, säger dr Schaffner. ”Det ser ut som om det kommer att bli en mycket allvarlig säsong, och det finns inga tecken på en nedgång ännu.”
Infektionssjukdomsexperten Amesh A. Adalja, doktor i medicin, senior forskare vid Johns Hopkins Center for Health Security, håller med. ”Fallantalet har ökat och ökat, men frågan är när det kommer att sjunka”, säger han. ”Vi är på väg att få en säsong som säsongen 2017-2018, som var allvarlig.” Under influensasäsongen 2017-2018 lades cirka 900 000 personer in på sjukhus och 80 000 personer dog på grund av influensakomplikationer.
Denna säsong har dominerats av en form av influensa som kallas influensa B, ”vilket är helt märkligt”, säger Dr Schaffner, eftersom influensa B vanligtvis inte skapar stora utbrott. H1N1-influensavirus börjar också öka och ”vi kan få en dubbel säsong med influensa B följt av H1N1”, säger Dr. Schaffner. ”Vi har alla dessa märkliga ingredienser som kommer samman så att vi vid den här tidpunkten har en fruktansvärd mängd influensa som kan bli lika illa som vårt senaste dåliga år, om inte värre.”
Vad kan du göra för att förebygga influensa?
Om du inte har vaccinerat dig mot influensa är det inte läge att tveka nu. ”Gå inte och springa och få din influensavaccinering om du inte har blivit vaccinerad ännu”, säger dr Schaffner. ”Det tar upp till två veckor för ditt skydd att byggas upp.”
Det är också viktigt att ha god handhygien, säger dr Adalja. Använd tvål och vatten, skrubba i minst 20 sekunder och se till att komma mellan fingrarna och under naglarna. När tvål inte finns tillgänglig går det bra att använda alkoholbaserat handdesinfektionsmedel i nödfall.
Om du kan rekommenderar dr Schaffner att du gör ditt bästa för att undvika personer som hostar och nyser. Håll händerna borta från näsa, ögon och mun för att undvika att bakterier kommer in i kroppen.
Om du börjar få influensaliknande symtom, som ont i halsen, hosta, feber, frossa och trötthet, säger dr Schaffner att det är bäst att prata med din läkare. De kan skriva ut ett antiviralt läkemedel som Tamiflu, vilket kan minska risken för att du utvecklar allvarliga komplikationer till följd av sjukdomen.
Gillar du vad du just läste? Du kommer att älska vår tidning! Gå hit för att prenumerera. Missa inget genom att ladda ner Apple News här och följa Prevention. Och vi finns också på Instagram.