Om en atombomb exploderade i San Francisco skulle nästan hela halvöns spets försvinna under eldklotet, chockvågorna, strålningen och den katastrofala värmen som sprängs av explosionen. Mer än 100 000 människor skulle dö och nästan 230 000 människor skulle skadas. Det visar en ny interaktiv simulator på nätet som låter dig släppa en virtuell atombomb var som helst i världen.
Skapad av en ideell utbildningsorganisation i Wisconsin, Outrider Foundation, är explosionssimulatorn ett försök att lära allmänheten om farorna med kärnvapen. Den är förvånansvärt vacker för ett pedagogiskt verktyg om förstörelse – ”nästan för vacker för sitt eget bästa”, skriver Matt Novak på Gizmodo. Men Outrider-simulatorn är mer än bara ett vackert gränssnitt; den är en effektiv påminnelse om att dessa vapen kan utplåna hela städer fyllda med människor från jordens yta.
”Det finns en viss grad av lockelse med den vackra grafiken”, säger kärnvapenantropologen Martin Pfeiffer, doktorand vid University of New Mexico. ”Sedan klickar man på den och inser att det är 50 000 människor på ett ögonblick.”
Detta är viktigt för att förhindra det som Pfeiffer kallar ”estetisk kärnvapenporr”, dvs. bilder som visar den råa kraften hos bomber som exploderar i luften utan att visa några av konsekvenserna. Kärnvapen är utformade för att döda människor – och det har de gjort. Det är därför Tara Drozdenko, Outrider Foundations verkställande direktör för kärnkraftspolitik och icke-spridning, försökte undvika att överanvända bilder av svampmoln. ”De har tidigare använts för att väcka nationalistiska känslor och för att ge en känsla av stolthet över att ha kärnvapen”, säger hon.
Pfeiffer håller med: slående bilder av kärnvapentester kan få dessa vapen och kärnvapenpolitik att kännas abstrakta och otillgängliga. ”Det sublima, det majestätiska, den nästan religiösa vördnad och skräck som kärnvapen innebär – det gör att många av oss inte tror att vi kan göra något åt det”, säger han.
Om människor påminns om hur deras liv kan påverkas av kärnvapen kan de vara mer benägna att verka för kärnvapennedrustning. Under det kalla kriget hade till exempel allmänhetens protester mot kärnvapenspridning ett stort inflytande på president Ronald Reagans kärnvapenpolitik, säger Drozdenko. Hennes mål är att den interaktiva bombsprängningen ska inspirera människor att utbilda sig om kärnvapen och engagera sig i försvaret av vapenkontroll.
Outrider-verktyget hämtade sin inspiration och kod från NukeMap, en sprängningssimulator som skapades 2012 av Alex Wellerstein, en kärnkraftshistoriker vid Stevens Institute of Technology. Medan NukeMap ger experter flera sätt att ställa in olika versioner av en virtuell apokalyps, syftar det interaktiva Outrider-verktyget till att personifiera kärnvapendetonationer för en lekmannapublik. ”Att göra dessa saker personliga bidrar till att få människor att ta dem på allvar. Det får dem att kännas mer verkliga”, säger Wellerstein. ”Och de är verkliga.”
Drozdenko blev förvånad över att höra att folk – inklusive mig själv – tycker att den interaktiva bombsprängningen är oroväckande vacker. ”Jag ser det inte som vackert”, säger hon. ”När jag ser det ser jag hur stor den här radien är där alla i den här radien kommer att få brännskador av tredje graden.” Hon hoppas att människor som besöker sidan kan se förbi rosetten av kärnvapenförintelse och se länken under den: ”Lär dig vad du kan göra åt kärnvapen.”