• Brittiska barn har stadigt blivit friskare och större i efterhand.krigsåren
• Den nuvarande genomsnittsvikten för en pojke är 7lb 8oz och en flicka är 7lb 4oz
• Överstora bebisar föds vanligen av diabetessjuka mödrar på grund av överskott av glukos

När Zara Tindall födde sin andra dotter i förra veckan var det ett kollektivt glädjeskrik från nationen.

Det var bara 18 månader efter att prinsessan Annes dotter drabbats av ett missfall, och det var få som inte blev rörda av nyheten att den förtjusande Mia Tindall nu var storasyster.

Men för många kvinnor följdes det första ”aah” av ett ögonvattnande ”ooh”, – eftersom Lena Elizabeth, den nya avkomman till Zara och hennes före detta rugbyspelande make Mike Tindall, vägde hela 9lb 3oz. Men det är inte bara familjen Tindall.

Runt om i landet blir barnen större och större – och det är inte alltid stora kvinnor som får dessa stora barn. Ett barn på 3,5 kg, som en gång i tiden var något av en udda sak, är nu inte ovanligt.

Under efterkrigstiden, har det skett en stadig ökning av födelsevikten i takt med att kosthållning och hälsovård har förbättrats, vilket har lett till att den nuvarande genomsnittliga födelsevikten uppgår till 7lb 8oz för pojkar och 7lb 4oz för flickor – en ökning med 2oz respektive 1½oz sedan 1970. I genomsnittet ingår också det faktum att fler för tidigt födda barn överlever i dag.

Och i andra änden av skalan har antalet barn på 10 lb ökat kraftigt. Mellan 1993 och 2003 ökade antalet bebisar som föddes med en vikt på över 9lb 15oz med 20 procent.

Det föddes 9 200 av dessa ”jättestora” bebisar under 2015 – och 851 vägde 11lb eller mer.

Men är det alltid en bra sak? Är en stor bebis alltid en hoppande bebis? Läs vidare. .

Hur stor är för stor?

Det finns ingen fastställd siffra för hur mycket en nyfödd bör väga, men Royal College of Midwives använder 8lb 13oz som riktlinje för gränsen mellan en hälsosam vikt och en potentiellt problematisk vikt.

Den tekniska termen är ett ”makrosmia”-barn, vilket betyder ”stor kropp”.

I de flesta fall föds överviktiga barn till mödrar som är diabetiker, då överflödigt glukos i moderns blodomlopp överförs till barnet under graviditeten, vilket gör att barnet utsöndrar ökade mängder insulin, vilket resulterar i ökade vävnads- och fettdepåer.

Men som Zara har visat finns det gott om friska, medelstora kvinnor som oväntat producerar stora barn också.

”Bebisar, precis som vi andra, blir längre och tyngre eftersom vi får bättre näring och bättre livskvalitet”, säger Shazia Malik, konsultförlossningsläkare och gynekolog vid Barnet General Hospital och Portland Hospital i London.

”Det finns också ett frågetecken kring vilken effekt hormoner i mat och vatten har på storleken hos spädbarn och vuxna, men det återstår att fastställa.”

ÄR DET FARLIGT FÖR MAMMA OCH BARN?

Tanken på att någon ska föda ett barn på 3,5 kg räcker för att få ögonen att rinna iväg, men är det verkligen farligt för kvinnor som föder spädbarn av denna storlek?

Det är ingen tillfällighet att kejsarsnittsfrekvensen har ökat i takt med födelsevikten: 2015-16 genomfördes 73 551 elektiva kejsarsnitt inom NHS, vilket var cirka 6 750 fler än 2011-12.

Lawrence Mascarenhas, konsultförlossningsläkare och gynekolog vid Guy’s and St Thomas’ Hospital, säger att även om kvinnor bör få välja att föda stora barn på naturlig väg (vi vet inte om Zara valde att göra det eller inte), bör förlossningen övervakas mycket noggrant och är inte riskfri.

”När livmoderhalsen vidgas engagerar sig barnets huvud och går in i mitten av bäckenet eller i nedre delen och kan fastna”, förklarar han.

”Det kan krävas tång eller en ventouse (en sugkopp som fästs vid barnets skalle så att det kan dras loss), vilket ökar risken för att mamman ska slita sig eller få en blödning efter förlossningen.

”Mer sällsynt är det fall där barnets huvud levereras men axeln fastnar – detta kallas axeldystoki – och i extrema fall kan det leda till att barnets axel bryts och att barnet får syrebrist och får hjärnskador.”

För kvinnor som bär barn som väger mer än 2,5 kg föreslår Mascarenhas normalt en framkallning vid 39 veckor eller ett planerat kejsarsnitt.

Midwife and Professional Policy Adviser at the Royal College of Midwives Janet Fyle säger att kvinnor dock inte bör utesluta en naturlig förlossning.

”Bebisar, särskilt stora, måste göra en hel del arbete för att få in huvudet i rätt position i bäckenet för förlossning, och man kan behöva använda tång, ventouse eller en episiotomi (ett snitt).

Men en mindre kvinna kan föda vaginalt och gör det ofta. Vi vill inte skrämma kvinnor till att tro att de inte kan göra det.”

Varför storleken fortfarande kan överraska oss

Det är viktigt att få grepp om storleken på barnet under graviditeten, men ändå lyckas vissa fortfarande smita under radarn och överraska alla.

Detta beror på att mätprocessen är långt ifrån en exakt vetenskap och även mycket erfarna läkare och barnmorskor kan ”missa” en stor bebis.

En stor mage behöver inte nödvändigtvis betyda en stor bebis – vilket den amerikanska skådespelerskan Eva Longoria nyligen visade, vars enorma mage gav upphov till en liten pojke på 6 lb 13 lb.

En mammas storlek och form bestäms av många faktorer, bland annat fostervatten och moderns magmuskeltonus.

”Efter 28 veckor mäter vi fundalhöjden – avståndet från blygdbenet till livmoderns översta del – i centimeter, vilket bör motsvara antalet veckor, så 20 cm vid 20 veckor och så vidare”, säger Mascarenhas.

”Om det avviker med mer än 2 cm för antalet veckor säger vi att det är stort för sitt datum och vi rekommenderar en ultraljudsundersökning för att ta en närmare titt på barnets storlek.

Om barnets bukomfång ligger över den 90:e centilen vid skanningen antar vi att det kommer att väga mer än 4 kg (8lb 12oz) och kan ge råd i enlighet med detta.

”Men tyvärr är måttet på fundalhöjden ganska grovt och kan vara felaktigt, och i 50 procent av fallen kan barnet vara stort utan att vi nödvändigtvis vet det.’

GÖR en stor bebis alltid en frisk bebis?

Interessant nog finns det fortfarande motstridig forskning om huruvida större bebisar har fler hälsoproblem senare i livet – eller om de i själva verket kan ha en fördel.

En studie från Cambridge University från 2014 visade att tyngre nyfödda barn kan vara bättre skyddade mot sjukdomar senare i livet än barn med låg födelsevikt, medan andra äldre studier visade att större barn klarade sig bättre akademiskt.

Andra studier har dock visat att stora barn löper större risk att drabbas av typ 2-diabetes som vuxna.

Lawrence Mascarenhas säger att det kan finnas ytterligare komplikationer för mamman efter att ha fått ett stort barn som det talas mycket mindre om – till exempel urininkontinens och problem med deras sexliv, vilket kan kräva operation för att åtgärda.

Barnen själva kan behöva extra övervakning utanför förlossningsavdelningen eftersom stora bebisar har stor aptit och nya mammor måste anpassa sig – snabbt.

Detta är ibland svårare än andra.

”Under 24 timmarna efter förlossningen behåller vi barnen på sjukhuset för att se till att de äter bra, håller blodsockret uppe och håller sig varma eftersom större barn har en större yta som de måste fördela blodsockret över”, säger Janet Fyle.

För nyblivna mammor kan detta innebära mindre sömn – och utmattning är en välkänd utlösande faktor för depression – samt oro för om barnet får tillräckligt med kalorier.

KAN DE VÄXA UPP OCH BLIR STORA?

En babys storlek vid födseln bestäms inte av föräldrarnas gener utan av förhållandena i livmodern. Stora bebisar är sådana som har fått den optimala blandningen av näringsämnen och syre under hela graviditeten.

Jo längre graviditeten är, desto mer tid för tillväxt och fettuppbyggnad finns det också. Kvinnor som går en eller två veckor över förfallodagen tenderar att få tyngre barn (barn kan öka med ungefär 30 gram per vecka under de sista fyra veckorna av graviditeten).

När de väl är ute ur livmodern tar dock generna över. De flesta bebisar ”avtar” helt enkelt och växer upp till barn och vuxna av genomsnittlig storlek, precis som sina föräldrar.

Långa människor kommer troligen att få en större bebis – deras gener kommer att bestämma ett längre skelett – men inte en bebis som är onormalt stor.

Hur det verkligen är att föda ett barn som väger 10 pund…

Emma Wilkinson, 38, bor tillsammans med sin partner Mark, 38, projektledare, och barnen Lucy, nu sju, och Sam, fyra, i Sheffield. Hennes senaste barn, Henry, som nu är två år, vägde 10 lb 6 oz.

”Det kom som en chock för mig, för att inte tala om någon annan”, skrattar Emma om det ögonblick då hon fick reda på Henrys vikt. Mina två tidigare bebisar vägde 8lb 5oz respektive 8lb 10oz.

”Jag hade dock en enorm bula med Henry och jag kunde inte gå ut utan att folk frågade mig om jag hade tvillingar.

”För att vara rättvis sa barnmorskorna att de trodde att Henry kanske skulle vara större än mina två första, men de var inte överdrivet oroliga.”

Trots Henrys storlek gick förlossningen utan problem. ”Henrys var den lättaste förlossningen av alla mina tre barn”, minns Emma.

”Jag hade sammandragningar i ungefär 24 timmar, men när mitt vatten gick sönder föddes han inom 20 minuter med bara lite gas och luft. Han var det lättaste av alla mina barn.”

Henry, som nu är två år, var så kraftig att han inte behövde ha några nyföddhetskläder och Emma hade satt honom i kläder för barn mellan tre och sex månader gamla. Han kändes så stor och kändes alltid mycket äldre än vad han var från början.”

Han har dock jämnat ut sig nu och har en genomsnittlig storlek.

”Henry var den största som en av mina barnmorskor hade fött.

”En mycket erfaren barnmorska som hjälpte mig i förlossningens slutskede sa att om jag fick en till skulle den förmodligen bli ännu större. Jag tänker inte testa den teorin!”

Gemma Wilcock, 35, är hemmamamma från Hemel Hempstead och har en treårig dotter, Amelie. Hennes son Luca, som nu är 19 månader gammal, föddes med en vikt på 9 lb 13oz.

”Ingen av mina undersökningar visade anledning till oro under min första graviditet. Barnmorskan sa att det skulle vara en hälsosam vikt men att det inte var något att oroa sig för, vilket var en lättnad”, minns Gemma.

Men i själva verket fick Gemma utstå en plågsam förlossning på 28 timmar, eftersom Amelies storlek (9 lb 6 oz) och position gjorde förlossningen mycket svår.

”Hennes axel satt fast och det hela var lite panikartat. De gav mig en episiotomi innan de försökte få ut henne med tång, men hon ville inte ge sig, säger Gemma.

Gemma fick åka till operationssalen för ett akut kejsarsnitt.

Efter en så svår första förlossning är det ingen överraskning att Gemma oroade sig för barnets storlek när hon blev gravid igen. Men mätningen av fonden visade återigen inget ovanligt.

”Barnmorskan sa faktiskt: ”Vi tror inte att den här bebisen kommer att bli lika stor som sin syster””, minns Gemma.

Triston dagar efter sitt förfallodatum sattes Gemma igång och efter 15 timmars förlossning och en ventouseledning föddes sonen Luca, som nu är 15 månader gammal, med en vikt på 9lb 13oz och en tredje gradens bristning som det tog nästan sex veckor för henne att läka.

”På ett sätt är jag glad att jag inte visste att han skulle bli så stor, för då hade jag fått panik, men tanken på att behöva gå igenom ännu en svår förlossning har fått mig att avstå från att skaffa fler barn”, säger Gemma. Jag slutar nu!”

Jenna Maxwell, 33, är PR-konsult från Edinburgh. Hon är gift med sin man Tom och deras dotter Sabrina, som nu är två år gammal, vägde 9 lbs 12oz.

”Jag hade en enorm bula, men jag var verkligen naiv och trodde att det kanske bara var överflödigt vatten eller att jag hade överdrivit lite och gått upp för mycket i vikt.

”Ingenting nämndes om storleken vid något av mina barnmorskemottagningar eller skanningar”, säger Jenna, som bara är 1,75 meter lång och har storlek 10.

Jenna fick sin graviditet framkallad 13 dagar efter sin beräknade födelsedag och förlossningen var mycket stressig. Smärtan blev intensiv mycket snabbt så jag var tvungen att få en epiduralbedövning, minns hon.

”Jag minns att jag vid ett tillfälle på förlossningsavdelningen sa till barnmorskan: ”Får jag ett stort barn?” och att hon bytte ämne.”

”Jag kunde inte trycka ut barnet själv och eftersom hon började bli stressad var jag tvungen att göra en episiotomi – ett medicinskt snitt för att ge mer utrymme – och en förlossning med tång.

”När de tillkännagav hennes vikt blev alla chockade. Ingen av oss förväntade sig det.

’Min man Tom vägde 9lb 6oz när han föddes, men jag vägde strax över 6lb. Det skrämmer mig att tänka på att få ännu ett stort barn. Jag vill hellre ha ett kejsarsnitt än att behöva gå igenom det igen.’