AD är en förkortning av anno Domini Nostri Jesu Christi, latin för ”i vår Herre Jesu Kristi år”. Den epok som vi nu kallar BC var tidigare känd som ”a.C.n.”, en förkortning av ”Ante Christum Natum”, vilket är latin för ”före Kristi födelse”.
Varför terminologin ändrades från latin till engelska är en fråga om spekulation. I icke engelsktalande länder tenderade man att använda det lokala språket: på franska ”avant J.C.”. (före Jesus Kristus); på tyska ”v. Chr. Geb.”, en förkortning av ”vor Christi Geburt” (före Kristi födelse).
Som med det mesta nuförtiden finns det också en politiskt korrekt version av AD och BC. De år som vi känner till som AD kallas nu CE, ”Common Era”, och de år som vi känner till som BC kallas BCE, ”Before Common Era”. Hur en enkel ändring av en förkortning kan anses vara politiskt korrekt, när det underliggande konceptet med ett tidssystem som bygger på en minoritetsreligion förblir detsamma, är det ingen som vet!
Paul Dodd, Docklands, Victoria
En annan liknande förkortning, am (ante meridiem) och pm (post meridiem), används inte i franskan. De använder i allmänhet 24-timmarsklockan, och om det är nödvändigt att vara specifik säger de (till exempel) ”klockan tre på morgonen”, ”klockan två på eftermiddagen” eller ”klockan sju på kvällen”.
Svenskarna använder inte heller am eller pm. De använder förmiddag eller eftermiddäg – före middagstid eller efter middagstid, även om de använder substantivformen och säger (till exempel) ”klockan tta i förmiddagen” som direkt kan översättas till ”klockan åtta på förmiddagen”.
Helen, Burgess, Stockholm
Är ”head wobble” något som är speciellt för människor från Indien och i så fall varför?
För det första är ”head wobble” inte ett kännetecken för människor som är födda i Indien. Det ses hos människor från hela världen till en viss procentandel. Kanske förekommer det mer hos indier. Det är ett sätt att säga ”ja” eller ”nej” eller att uttrycka för andra att man förstår vad de säger. Det är ett sätt att visa att du följer andra med respekt. Ibland är det svårt att förstå andra genom ansiktsuttryck, så detta är ett bra sätt att kommunicera.
Jaya Seethamraju, Gladesville
Nej, en head wobble, eller en rörelse från sida till sida som på ett kusligt sätt liknar en ”nej”-skakning av huvudet, är mycket vanlig i Bulgarien. Det tar ett tag innan man inser att det faktiskt är ett ”ja”. Huvudet lutas från vänster till höger eller tvärtom, som en nackövning. Den utförs dock ganska snabbt.
Sascha Bihrenbrodt, Ennetbuergen, Schweiz
Nej. Jag såg två uni-studenter från Sri Lanka häromdagen. Den ena tog en drink med en söt student från Oz. Jag såg hur hans kompis gick förbi, vände sig om och gav en flinande huvudvridning – ett vältaligt kroppsspråk för: ”Du har tur, satsa på det!”. Jag önskar att mina övre ryggkotor var så uttrycksfulla!
Lincoln Leroux, ACT
Ja, indiska huvuden ”vinglar”, på sätt och vis, och det gör också miljontals pakistanska, srilankesiska och bangladeshiska huvuden. Vi talar om nästan 1,5 miljarder huvuden som skakar i samförstånd eller guppar när de talar. Så det kan inte vara särskilt märkligt i den delen av världen. Varje kultur, varje folk har sina egna manér som förskönar kommunikationen och definierar dem. Och vi är människor, inte robotar som talar utan att röra någon kroppsdel. Denna manér visar att människor från subkontinenten kanske inte är särskilt vältaliga (på engelska), men de kan verkligen använda huvudet!
Rajan Ramanathan, Quakers Hill
Hur uppstod kopplingen mellan skomakare och nyckelhuggare?
Det var inte en ”naturlig anpassning” – de har traditionellt sett varit skilda yrken med egna gillen – så långt tillbaka som till 1400-talet i England. Kopplingen utvecklades under de senaste 50 åren med framväxten av franchising och begreppet inbyggd övertalighet.
En gång i tiden tillverkades skor för att hålla länge, med förhoppningen att de skulle repareras flera gånger och, med stor sannolikhet, bäras med tacksamhet av flera generationer innan de kasserades. Nu har du tur om dina skor, vare sig de är från Bata eller Blahnik, överlever längre än sex månader, och den traditionella skomakarens arbete har reducerats till att ersätta spännen och klackar av dålig kvalitet och limma plast på plast.
Den traditionella låssmedens arbete har på samma sätt minskat. Något geni i USA uppmärksammade detta, insåg att både låssmeder och skomakare är skickliga med sina händer och alltmer sysslolösa, och bestämde sig för att skapa en enda, multikompetent, enmansfranchisemöjlighet, kallade den Mr Minit och gick i pension rik.
Jesse Kasprowicz, Sutherland
En skomakare är en arbetare som sysslar med läder. Under den mörka medeltiden (som kallades så på grund av antalet riddare som vandrade omkring) tjänade en skomakare ett bra och ibland trevligt levebröd genom att skapa och montera kyskhetsbälten för riddarnas makar. En kreativ skomakare kunde också försörja sig rejält genom att tillhandahålla reservnycklar till de mer populära damernas friare.Detta var den grogrund som under mer upplysta tider blev Mister Minit och andra av hans sort.
Don Leayr, Albury
ÅNGA SVAR?
Har diplomater verkligen immunitet? Varför? Och hur kom detta till?
Varför har inte de där glansiga kändistidningarna nummer på varje sida – även de sidor där det inte finns några annonser?
Varför måste erfarna präster, ministrar (till och med kardinaler) läsa en tjänstgöringsordning för ceremonier (bröllop, begravningar, dop) som de kanske har presenterat tusentals gånger tidigare?
Vad hände med plattformarna 1 och 2 på stationen Wynyard?
Var går, eller gick, royaltyintäkterna från publiceringen av Hitlers Mein Kampf? Välgörenhet? Familj – om någon är kaxig nog att hävda släktskap?
Läsarnas svar: Skicka dina svar – eller frågor – till [email protected]; skriv till Big Questions, Spectrum, SMH, GPO Box 506, Sydney 2001; eller skicka ett fax till 9282 2481. Begränsa frågorna till en kort mening och svaren till högst 130 ord och ange namn och förort/stad.